Se oli 45 astetta nollan alapuolella, ja luutnantti Harry Meadin ryhmä oli aivan liian kaukana kotoa. Aivan venäläisen Ust Padengan kylän ulkopuolella, 500 mailia Moskovasta pohjoiseen, amerikkalaiset sotilaat rypistyivät kahden ikiroutaan leikatun korttelitalon ja kaivannon sisälle. Se oli ennen aamunkoittoa 19. tammikuuta 1919.
Kenttälasiensa välityksellä katseet etelään pimeyteen. Ryhmän aseman ulkopuolella soihdut ja raketit leimahtivat ja varjoisat hahmot liikkuivat pienten kylien läpi - Venäjän Puna-armeijan bolshevik-sotilaat toivoivat työntääkseen amerikkalaiset hyökkääjät 200 mailia pohjoiseen, aina takaisin jäätyneelle Valkoisellemerelle.
Ensimmäinen tykistökuori lensi amerikkalaisilla aamunkoitteessa. Mead, 29, Detroitista, heräsi, pukeutui ja juoksi 47-miehen ryhmän eteenpäin kohtaan. Kuoret putosivat tunnin, sitten pysähtyivät. Talvivalkoisissa univormuissa päällystetyt bolsevikpunaisen puna-armeijan sotilaat nousivat lumesta ja rotkoista kolmelta puolelta. He etenivät ja ampuivat automaattisia kiväärejä ja muskettia enemmän kuin amerikkalaiset.
"Ymmärsin heti, että asemamme oli toivoton", Mead muistutti, kuten James Carl Nelsonin tulevassa kirjassa "Jääkarhu-retkikunta: Amerikan sankarien unohdettu hyökkäys Venäjälle" lainataan. ”Lakaisimme vihollislinjaa konekiväärillä ja kiväärin tulilla. Heti kun vihollisen yksi aalto keskeytettiin toisella sivulla, toinen painui meihin toiselta puolelta. "
Jääkarhu-retkikunta: Amerikan unohdetun hyökkäyksen Venäjän sankarit 1918-1919
Palkittu historioitsija James Carl Nelsonin Polar Bear -retkikunta hyödyntää käyttämättömän ensi käden tilien tuottaakseen elävän, sotilassilmän kuvan Yhdysvaltojen historian poikkeuksellisen kadonneesta luvusta.
OstaaPuna-armeijan lähestyessä aseellisiin paikoillaan kiinnitettyjä paideja Mead ja hänen sotilaansa vetäytyivät. He juoksivat kylän läpi talosta taloon. "Jokainen uusi viiva jättää enemmän tovereitamme makaamaan kylmässä ja lumessa, ettei niitä enää koskaan voida nähdä", Mead kertoi. Vihdoin Mead pääsi seuraavaan kylään, joka oli täynnä amerikkalaisia sotilaita. Meadin 47 miehen ryhmästä 25 kuoli sinä päivänä, ja vielä 15 loukkaantui.
100 vuotta sitten Venäjän syrjäisillä alueilla palvelleille 13 000 amerikkalaisjoukolle Meadin miehiä vastaan tehty hyökkäys oli pahin päivä yhdessä Yhdysvaltojen vähiten muistetuissa sotilaallisissa konflikteissa. Kun vuosi 1919 kynnyksellä, Yhdysvaltain joukot olivat olleet Venäjällä kuukausia. Ensimmäinen maailmansota ei ollut vielä ohi 5000: lle Yhdysvaltain armeijan 339. armeijan rykmentin ryhmälle, joka oli sijoitettu Arkangelin satamakaupungin lähelle napapiirin alapuolelle, eikä 8000 joukolle 27. ja 31. rykmentistä, jotka olivat Asema sijaitsee Tyynenmeren Vladivostokin satamassa, 4000 mailia itään.
Heistä oli tullut vähän pelaajia kiinni Venäjän sisällissodan monimutkaisesta kansainvälisestä juonesta. Venäjä oli aloittanut ensimmäisen maailmansodan Englannin ja Ranskan liittolaisena. Mutta vuoden 1917 bolševikkivallankumous, jota johtivat Vladimir Lenin ja Leon Trotsky, asustivat Moskovaan ja Pietariin kommunistisen hallituksen, joka veti Venäjän pois konfliktista ja rauhaan Saksan kanssa. Syksyyn 1918 mennessä Leninin vuotta vanha hallitus hallitsi vain osaa Keski-Euroopan Venäjältä. Voimat, jotka kutsuvat itseään valkoisiksi venäläisiksi, liberaalien, sosiaalidemokraattien ja murhatun tsaarin lojaalien löysäksi koalitioksi, taistelivat kommunisteja pohjoisesta, etelästä, itästä ja lännestä.
Kaksi kuukautta 11. marraskuuta 1918 alkavan aselevyn jälkeen, joka loputti sodan virallisesti muulle Euroopalle, kun miljoona ranskalaista amerikkalaista oli valmistautumassa purjehtimaan kotiin, Yhdysvaltain Yhdysvaltain joukot havaitsivat, että heidän huonosti määritellyt operaationsa olivat muuttuneet jotain tasaista epäselvämpi. Historialaiset keskustelevat edelleen siitä, miksi presidentti Woodrow Wilson todella lähetti joukkoja Venäjälle, mutta he ovat yleensä yhtä mieltä siitä, että kaksi operaatiota, jotka Wilsonin epäselvät tavoitteet rasittivat, päättyivät epäonnistumiin, jotka ennustivat Yhdysvaltojen ulkomaisia interventioita tulevina vuosisatojen aikana.
Kun Wilson lähetti joukot Venäjälle heinäkuussa 1918, Ensimmäinen maailmansota näytti silti kauhistuttavalta liittolaisilta. Koska Venäjän imperiumi ei enää ollut mukana mantereen taistelussa, Saksa oli siirtänyt kymmeniä aluejakoja Ranskaan yrittääkseen antaa viimeisen iskun ja lopettaa sodan, ja kevään 1918 saksalainen hyökkäys oli edennyt Pariisin tykistöalueelle.
Irtorintaman avaamisen epätoivoisesti Iso-Britannia ja Ranska painostivat Wilsonia lähettämään joukkoja liittolaisten retkikuntiin Pohjois-Venäjällä ja Kaukoidän Venäjällä, ja heinäkuussa 1918 Wilson suostui lähettämään 13 000 joukkoa. Liittoutuneet valtiot toivoivat, että valkoiset venäläiset saattavat liittyä uudelleen sotaan, jos he voittavat punaiset.
Pienen väliintulon perustelemiseksi Wilson antoi huolellisesti muotoilun, diplomaattisesti epämääräisen muistion. Ensinnäkin Yhdysvaltojen joukot vartioivat jättiläisten liittolaisten asevälitteitä, jotka lähetettiin Arkkienkeliin ja Vladivostokiin ennen kuin Venäjä oli jättänyt sodan. Toiseksi he tukevat 70 000 miehen Tšekkoslovakia-legioonaa, entisiä sotavankeja, jotka olivat liittyneet liittolaisten syyhön ja taistelleet bolshevikien kanssa Siperiassa. Kolmanneksi, vaikka muistiossa todettiin, että Yhdysvallat välttää "puuttumista [Venäjän] sisäisiin asioihin", se sanoi myös, että Yhdysvaltain joukot auttavat venäläisiä omalla "itsehallinnollaan tai omapuolustuksellaan". Se oli diplomatiaa - puhu avuksi Valkoiset venäläiset sisällissodassa.
"Tämä oli liike, joka pohjimmiltaan torjui bolševikkien joukkoja", sanoo Kansallisen ensimmäisen maailmansodan museon ja muistomerkin Kansas Cityn vanhin kuraattori Doran Cart. "[Mutta] emme voineet oikeasti mennä sisään ja sanoa:" Tämä on bolševikkien torjumiseksi. " Vaikuttaa siltä, että olisimme sotaa vastaan edellinen liittolaisiamme vastaan. ”
Liittoutuneita sotilaita ja merimiehiä Vladivostokissa, Venäjällä, syyskuu 1918 (Heritage Images / avustaja) Wilsonin ilmoittamat tavoitteet olivat niin epäselviä, että kaksi Yhdysvaltain Venäjälle suuntautuvaa retkeilyä päätyivät suorittamaan hyvin erilaisia tehtäviä. Pohjois-Venäjän joukot sietivät Venäjän sisällissotaa, mutta Siperian sotilaat osallistuivat jatkuvasti muuttuvaan joukkoon seisokkeja ja iskuja, mukaan lukien monet heidän oletettujen liittolaistensa kanssa.
Pohjois-Venäjän Yhdysvaltain sotilaat, Yhdysvaltain armeijan 339. rykmentti, valittiin lähettämiseen, koska he olivat pääosin Michiganista, joten sotilaskomentajat arvasivat pystyvänsä käsittelemään sota-alueen äärimmäistä kylmää. Heidän harjoittelu Englannissa sisälsi Antarktisen tutkijan Ernest Shackletonin oppitunnin selviytymisestä nollan alapuolella olosuhteista. Laskeutuessaan Arkangelissa, heti napapiirin alapuolelle, syyskuussa 1918, he lempinivät itsensä Polar Bear -matkailijaksi.
Ison-Britannian komennossa monet jääkarhut eivät jääneet arkkienkeliin vartioimaan liittolaisten aseiden välimuistia. Ison-Britannian tavoitteena oli päästä Venäjän kaupunkiin Kotlasiin, rautatien ylitykseen, jossa he toivoivat voivansa käyttää rautatieyhteyttä idässä sijaitsevan Tšekkoslovakian legioonan kanssa. Joten brittiläinen upseerleitnantti Frederick Poole lähetti jääkarhut pitkiin kaariin 200 mailia eteläpuolella Arkangelista, strategisen rautatien sekä Dvina- ja Vaga-jokien varrella.
Mutta he eivät koskaan päässeet Kotlaan. Sen sijaan liittoutuneiden joukkojen ylenmääräinen lähettäminen johti usein taisteluihin Leon Trotskin johtaman bolsevikiarmeijan kanssa kasvaa vahvuutena. Yksi amerikkalaisten yritys, yhdessä Kanadan ja Skotlannin joukkojen kanssa, taisteli verisen taistelun bolševistien joukkojen kanssa 11. marraskuuta 1918 - aseiden vastapäivänä Ranskassa.
"Tapahtumat liikkuivat niin nopeasti vuonna 1918, että ne saivat tehtävän liikkeelle", sanoo Nelson, The Polar Bear Expedition -kirjailija . "He pitivät nämä kaverit eristetyissä, alastomissa paikoissa hyvin vuoteen 1919. Sotilaista suurin kuulema valitus oli:" Kukaan ei voi kertoa meille, miksi olemme täällä ", etenkin aselevyn jälkeen." Bolshevikien vallankumous oli "tyrmistynyt". useimmat amerikkalaiset, Venäjän tutkija Warren B. Walsh kirjoittivat vuonna 1947, "lähinnä siksi, että ajattelimme, että bolsevikit olivat saksalaisia agentteja tai ainakin pelasivat vihollisemme peliä." Mutta Saksan tappion myötä monet amerikkalaiset - mukaan lukien monet jääkarhut - - kysyi, miksi Yhdysvaltain joukot olivat edelleen sodassa.
Jääkarhuilla oli vastahakoinen rooli Venäjän sisällissodassa, mutta Yhdysvaltojen komentaja Siperiassa, kenraali William Graves, teki parhaansa pitääkseen joukkonsa pois siitä. Elokuussa 1918, ennen kuin Graves lähti Yhdysvalloista, sotaministeri Newton Baker tapasi kenraalin luovuttaakseen hänelle Wilsonin muistion operaatiosta. ”Varo askeltasi; kävelet munilla, joihin on ladattu dynamiittia ”, Baker varoitti Gravesia. Hänellä oli oikeus.
Graves ja AEF Siperia laskeutuivat Vladivostokiin kyseisessä kuussa. Kuten Graves myöhemmin kirjoitti, "ei ollut tietoa Venäjän armeijan, poliittisesta, sosiaalisesta, taloudellisesta tai taloudellisesta tilanteesta." Tšekit, ei bolshevikit, kontrolloivat suurinta osaa Siperiasta. mukaan lukien Trans-Siperian rautatie. Haudat lähettivät joukkonsa vartioimaan rautatieosia ja sitä käyttäneitä hiilikaivoksia - pelastuslinjan puna-armeijaa taisteleville tsekeille ja valkoisille venäläisille.
Mutta Venäjän nopeasti muuttuva politiikka vaikeutti Gravesin tehtävää. Marraskuussa 1918 autoritaarinen Valkovenäjän amiraali Alexander Kolchak kaatoi Siperian väliaikaisen hallituksen, jota tšekit olivat tukeneet. Tämän ja Euroopassa käydyn sodan seurauksena tšekit lopettivat taistelun puna-armeijan kanssa ja halusivat sen sijaan palata takaisin itsenäiseen kotimaahansa. Nyt Graves jätettiin ylläpitämään herkkää tasapainoa: pitää Trans-Siperian rautatie avoinna lautta salaiselle sotilaalliselle avulle Kolchakiin liittymättä suoraan Venäjän sisällissotaan.
Alexander Kolchak koristaa joukkojaan (Wikicommons) Vastalause Venäjän käyttöönotolle kasvoi kotona. ”Mikä on kansamme politiikka Venäjälle?” Kysyi senaattori Hiram Johnson, progressiivinen republikaani Kaliforniasta, puheessaan 12. joulukuuta 1918. “En tiedä politiikkaamme, enkä tiedä ketään muuta, joka tuntee politiikkaamme. "Johnson, vastahakoinen Amerikan pääsyyn ensimmäiseen maailmansotaan, liittyi sodan vastaisen edistyneen senaattorin Robert La Follette'in kanssa rakentamaan vastustusta Venäjän operaatioihin.
Bolshevikkien tammikuussa 1919 Yhdysvaltain joukkoihin kohdistuva hyökkäys Pohjois-Venäjällä - joka alkoi tappavalla hyökkäyksellä Meadin joukkoon - herätti huomiota sanomalehdissä koko kansakunnan alueella. Seitsemän päivän ajan kahdeksasta yhdeksi ylittäneet jääkarhut vetäytyivät pohjoiseen tuleen useista Vaga-joen kylistä. Chicago Tribune -poliittisessa sarjakuvassa 9. helmikuuta oli kuvattu Venäjän jättiläinen karhu, joka tipui suustaan verta, kohtaaen paljon pienemmän sotilaan, jolla on Yhdysvaltain lippu. ”Armoillaan”, kuvateksti luettiin.
Johnsonin päätöslauselma, joka haastaa Yhdysvaltain käyttöönoton Pohjois-Venäjällä, epäonnistui 14. helmikuuta senaatissa yhdellä äänellä, kun varapuhemies Thomas Marshall purkautui tasapainon voittaakseen sen. Päiviä myöhemmin War War Bakerin sihteeri ilmoitti, että jääkarhut purjehtivat kotiin "mahdollisimman varhaisessa vaiheessa, jonka kevään sää sallii" - kun jäätynyt Valkoinen meri sulaa ja Arkkienkelin satama avattiin uudelleen. Bolshevik-hyökkäykset jatkuivat toukokuun ajan, mutta viimeiset jääkarhut lähtivät Arkkienkelista 15. kesäkuuta 1919. Heidän yhdeksän kuukauden kampanja oli maksanut heille 235 miestä. "Kun viimeinen pataljoona lähti purjehtimaan Arkkienkeleeltä, ei sotilas tiennyt, ei edes epämääräisesti, miksi hän oli taistellut tai miksi hän oli menossa nyt ja miksi hänen toverinsa jäivät taakse - niin monia heistä oli puupisteiden alla, ”Kirjoitti luutnantti John Cudahy 339. rykmentistä kirjassaan Arkkienkeli.
Mutta Wilson päätti pitää Yhdysvaltain joukot Siperiassa, käyttää Trans-Siperian rautatieasemaa valkoisten venäläisten aseistamiseen ja koska hän pelkäsi, että Japanin liittolainen kansakunta, joka oli tulvannut Itä-Siperian 72 000 joukolla, halusi ottaa haltuunsa alueen ja rautatie. Haudat ja hänen sotilaat jatkoivat, mutta he huomasivat, että Amerikan entiset liittolaiset Siperiassa olivat suurin vaara.
Kiinnittyen Wilsonin ilmoittamaan (vaikkakin epämääräiseen) tavoitteeseen olla puuttumatta Venäjän sisällissotaan, Graves vastusti muiden liittolaisten - Ison-Britannian, Ranskan, Japanin ja valkoisten venäläisten - painostusta pidättää ja taistella bolsevikien puolesta Siperiassa. Wilson ja Baker tukivat häntä, mutta japanilaiset eivät halunneet Yhdysvaltojen joukkoja sinne, eikä Graves ole ottanut sivuaan, eivätkä valkoiset venäläisetkaan.
Kolchakin joukot aloittivat Siperian yli terrorin hallituskauden, mukaan lukien teloitukset ja kidutukset. Erityisen raakoja olivat Kolchakin komentajat Kaukoidässä, kasakkojen kenraalit Grigori Semenov ja Ivan Kalmikov. Heidän joukkonsa "japanilaisten joukkojen suojelemana" vaelsivat maata kuin villieläimet tappamalla ja ryöstäen ihmisiä ", Graves kirjoitti muistelmassaan. "Jos kysyttiin näistä raa'ista murhista, vastaus oli, että murhatut ihmiset olivat bolshevikia, ja tämä selitys ilmeisesti tyytyi maailmaan." Semenov, joka ryhtyi ahdistelemaan amerikkalaisia Trans-Siperian rautatien varrella, käski panssaroituja junia, joiden nimi oli kuten armoton, tuhoaja ja kamala.
Kotirintaman amerikkalaisia pyydettiin ostamaan sotaleimasimia Siperian joukkojen tukemiseksi (Kongressin kirjasto) Juuri kun amerikkalaiset ja valkovenäläiset rosvot näyttivät olevan avoimen sodankäyntiin partaalla, bolsevikit alkoivat voittaa Venäjän sisällissodan. Tammikuussa 1920, lähellä tappiota, Kolchak pyysi Tšekin legioonaa suojelemaan. Tšekit olivat kauhistuneita rikoksistaan, ja sen sijaan Kolchak siirtyi Puna-armeijalle vastineeksi turvalliselle kotiin kulkemiselle, ja bolsevikien ampumajoukot teloittivat hänet helmikuussa. Tammikuussa 1920 Wilsonin hallinto määräsi Yhdysvaltain joukot Siperiasta vetäen "epävakaan siviilihallinnon ja usein paikallisen armeijan puuttumisen" rautateelle. Haudat lopettivat vetäytymisen 1. huhtikuuta 1920, menettäen 189 miestä.
Yhdysvaltojen Venäjän interventioiden veteraanit kirjoittivat vihaisia muistelmiaan kotiin tultuaan. Yksi jääkarhu, luutnantti Harry Costello, nimitti kirjansa Miksi menimme Venäjälle? Graves puolusti muistelmassaan syytöksiltä, jotka hänen olisi pitänyt aggressiivisesti taistella bolshevikien kanssa Siperiassa ja muistuttaa lukijoita Valkovenäjän julmuuksista. Jotkut 339. rykmentin entiset sotilaat palasivat vuonna 1929 Pohjois-Venäjälle hyödyntämään 86 toverin jäännöksiä. Heistä neljäkymmentäviisi on haudattu Valkoisen kappelin hautausmaalle lähellä Detroitia, ja sitä ympäröi kova jääkarhun valkoinen patsas.
Historioitsijat pitävät Wilsonin päätöstä lähettää joukkoja Venäjälle yhtenä hänen pahimmista sota-aikapäätöksistään ja ennakoivat muita huonosti suunniteltuja amerikkalaisia interventioita ulkomaille vuosisadan jälkeen. "Se ei todellakaan saavuttanut mitään - se oli huonosti suunniteltu", sanoo Nelson Polar Bear -matkailusta. "Siellä oli oppitunteja, joita olisi voinut soveltaa Vietnamissa ja joita olisi voinut soveltaa Irakissa."
Ensimmäisen maailmansodan museon arkistojen johtaja Jonathan Casey on samaa mieltä. "Meillä ei ollut poliittisesti tai sotilaallisesti mielessä selkeitä tavoitteita", hän sanoo. ”Uskomme, että meillä on intressi suojella, mutta emme oikeastaan ole meidän etujemme suojata tai ainakin pyrkiä siihen. Ehkä on kokemuksia, jotka meidän olisi pitänyt oppia. ”
