Kun ajattelen dinosaurusluita, Länsi-Pohjois-Amerikan kallioiset ja pensaslehdetyt laajentumat tulevat heti mieleen, mutta ei pidä unohtaa, että jotkut ensimmäisistä tieteen tunnustamista dinosauruksista löydettiin Atlantin yli Englannissa. Paleontologit ovat etsineet dinosauruksia sieltä pidempään kuin missään muualla, ja paikkojen joukossa, joiden tiedemiehet palaavat takaisin, ovat Varhaisen saaren varhaiset liitukerrokset. Itse asiassa paleontologit Steven Sweetman ja Allan Insole julkaisivat äskettäin uuden paleogeografian, paleoklimatologian ja paleoekologian tutkimuksen siitä, millainen saari oli dinosaurusten aikana, ja se identifioi myös epätavallisen mekanismin, jolla dinosaurusten jäänteet olivat loukussa. kivessä.
Wessex-muodostelma on osa suurempaa geologista yksikköä, nimeltään Wealdenin superryhmä, ja se sisältää muinaisen jokilaakson ajan, jolloin Wightin saari oli hiukan kauempana etelään ja juuralaisille osoittavat dinosaurukset antoivat tietä ryhmille, joista tuli näkyvämpi. liitukauden. Tällä hetkellä - noin 130 miljoonaa vuotta sitten - alueella oli lämpimämpi, vuodenaikojen ilmasto, jossa oli sekä märkiä että kuivia vuodenaikoja, ja suuri osa tästä tunnetaan geologisista kerroksista, jotka on muodostettu muinaisen, käämitysjoen reunoille. Noin 4 prosenttia näistä esiintymistä koostuu kasvinjäännöksistä (selkärankaisten luiden kanssa samassa sängyssä), joiden ajateltiin laskevan säännöllisten tulvien avulla, mutta Sweetman ja pohjallinen ehdottivat uudessa tutkimuksessaan erilaista skenaariota.
Vastoin aikaisempia oletuksia, että alue oli usein kausittaisen tulvan alaisena, Sweetman ja Pohjallinen ottivat kasvien roskkasisällöiden sisällön ja kuvion osoittaakseen, että alueelle kohdistui suhteellisen harvinaisia kerrostumistilanteita, jotka liikuttivat kasvimateriaalia ja eläimiä lyhyen matkan ennen asettumista. Itse asiassa kunkin kasvisängyn yksityiskohdat näyttävät osoittavan, että kasviromua ei hieroi suuressa määrässä vettä, vaan sen sijaan se kuljetettiin niin sanotussa roskivirtauksessa - kosteassa lietteessä liikkuvien kasvinjäämien ja muiden orgaanisten aineiden kanssa asia. Tekijöiden ehdottamassa skenaariossa metsäpalot ovat saattaneet poistaa puita ja matalaan kasveja, jotka olisivat juuttuneet loukkuun ja vakauttaneet maaperän rinteillä. Kun näille alueille satoi rankkaa sadetta, tukit, kasvit ja maa-ainekset olisivat valunut mäkeä alas märässä maanvyörymässä, poimien dinosaurusruhot ja muut esineet ennen asettumistaan joen rannalle.
Vaikka fossiilitut jäännösjätteet ovat hiukan sotkuisia, näytteenotolla niiden läpi paleontologit ovat kyenneet valitsemaan melko hyvän esityksen siitä, millaisia eläimiä kyseisenä ajanjaksona asui. Kuten kasvien romut osoittavat, tuon ajan kasvillisuus oli sekoitus muinaista ja nykyaikaista, havupuiden ja kukkasien rinnalla oli pyörästöjä ja ikenoja. Kaiken kaikkiaan kasviyhteisö näyttää edustavan savannin kaltaista ympäristöä, jossa havupuiden vain satunnainen seisonta seisoi suurten alemman kasvillisuuden avoimien alueiden joukossa.
Joenrannan ja savannin elinympäristö, jonka kirjoittajat rekonstruoivat alueelle, oli ilmeisesti erittäin tuottava, sillä selkärangattomien jäännösten lisäksi roskasänteistä on löydetty liskojen, kilpikonnien, krokotiilien, pienten nisäkkäiden, pterosaurusten ja monenlaisia dinosauruksia. Täältä on löydetty ankylosaareja, sauropodia, theropodia ja muiden dinosaurusryhmien edustajia, mikä kirjoittajien johtopäätökseen, että ainakin aikoina, jolloin kasveja oli runsaasti, tulva-alue pystyi tukemaan monipuolista dinosaurus-ryhmää. (On kuitenkin syytä huomata, että dinosauruksia on löydetty tältä alueelta roskasänkyjen ulkopuolelta, mikä tarkoittaa, että erilaiset luurankot säilyivät eri tavoin.) Kun roskien virtaukset tulivat mäkeä alas, ne kantoivat luita mistä tahansa dinosaurusruumista. joka on jo rinteessä, ja luo siten edustavan yhdistelmän eläimiä, joita modernit paleontologit voivat käyttää mittaamaan kauan kadonneen elinympäristön biologista monimuotoisuutta.
Viitteet:
Sweetman, S., ja Insole, A. (2010). Wightin saaren varhaisen liitukauden (barremin) Wessex-muodostuman eteläisen Englannin kasvijätteen sängyt: niiden synty ja paleontologinen merkitys Paleogeografia, paleoklimatologia, paleoekologia, 292 (3-4), 409-424 .2010.03.055
