Kun termi "platoninen ystävyys" tulee mieleen, ajattelemme todennäköisesti elokuvaa " Harry Harry Sally" tai viimeisintä poppsykologiaa koskevaa artikkelia, jossa tutkitaan, ovatko nämä suhteet mahdollisia. Mutta perustajat? Maamme ensimmäisillä presidentteillä oli läheisiä, rakastavia ystävyyssuhteita naisten kanssa - naisiin, jotka eivät olleet vaimojaan tai lähisukulaisiaan. Nämä ystävyyssuhteet osoittavat meille perustajien isien pehmeämmän puolen.
Kun tänään käytämme termiä "platoninen" kuvaamaan miesten ja naisten välisiä epäseksuaalisia ystävyyssuhteita, 18-luvun lopulla ja 1800-luvun alkupuolella ei ollut mitään erityistä termiä näiden suhteiden edes tunnustamiselle. Sana ”platoninen” tarkoitti toteutumatonta ideaalia ja viittasi yleensä romanttiseen rakkauteen, joka ei ole vielä toteutunut. Historialaiset voivat kuitenkin erottaa ystävyyden aikaisemmasta romanssista kiinnittämällä huolellista huomiota miesten ja naisten käyttämään kieleen. Niistä monista tuhansista perustajien kirjeistä, jotka ovat säilyneet, pienet naispuolisten kirjeiden välimuistit säilyvät. Heidän kirjeenvaihto osoittaa, että perustajajohtajat olivat lämpimiä, rakastavia ja usein kevytvaltaisia naispuolisten ystäviensä kanssa.
Perustavat ystävyyssuhteet: Miesten ja naisten ystävyyssuhteet varhaisessa Amerikan tasavallassa
Pohjoisessa ja etelässä, kuuluisat ja vähemmän tunnetut miehet ja naiset, joita tutkittiin perustamisystävissä, tarjoavat uuden kuvan siitä, kuinka perustaja sukupolvi määritteli ja kokenut ystävyyden, rakkauden, sukupuolen ja vallan.
OstaaAmerikkalaiset olivat tänä aikana hedelmällisiä kirjeenvaihtajia, kirjoittaen pitkiä lähetyksiä ystäville ja perheelle, joista he saattoivat olla erillään vuosia kerrallaan. Matkat ylös ja alas itämeren rannalta kestivät viikkoja. Matka Atlantin yli Lontooseen tai Pariisiin, kuukausia. Mutta vastakkaisen sukupuolen ystävät kohtasivat erityisiä haasteita kirjoittaessaan toisiaan, koska etuyhteydettömien miesten ja naisten ei pitänyt olla vastaavia. Kun he kirjoittivat toisiaan, heidän oli huolehdittava siitä, että heidän rakkautensa tulkitaan väärin - etenkin koska kirjeet kuljetettiin usein julkisina asiakirjoina. Ajattele sitä ikään kuin koko perheelläsi ja muutamilla naapureistasi olisi pääsy sähköpostiosoitteeseesi.
Kuten Benjamin Franklin kertoi naisystävälle, "tiedän hyvin, että epäsuotuisat mielet tulkitsevat väärin eri sukupuolten ystävyyden lämpimän ystävyyden ja jopa vähäisemmän ystävyyden ja valituksen ilmaisuja." miehet ja naiset olivat varovaisia kirjeidensä sanamuotoon, etenkin aukkoihin ja sulkemisiin. Vaikka John Adams avasi kirjeet Abigailille “Rakkaimman ystäväni” kanssa ja kirjautui pois linjoilla, kuten “omasi helläisin”, hänen kirjeet ystävälleen Mercy Otis Warrenille näyttävät aivan erilaisilta. Eniten avattiin ”Madamilla” ja suljettiin muodollisemmin: ”Arvoisimmalla kunnioituksella ja kunnioituksella, rouva / minulla on kunnia olla, teidän Fr [i] e [n] d, & sert.”
Perustaja isä, joka jätti suurimman kirjeenvaihdon naispuolisten ystäviensä kanssa, oli Thomas Jefferson. Jefferson nauttii erityisesti naisystävien saamisesta ja ainutlaatuisesta kyvystä olla yhteydessä naisiin. Hänen vaimonsa kuoli vuonna 1782, ja pian sen jälkeen kun hän muutti Ranskaan. Siellä hän ystävystyi Alexander Hamiltonin sisarensa Angelica Schuylerin kirkon kanssa. Kirkko ei ollut Pariisissa kauan ja Jefferson pahoitteli, etteivät he pystyneet olemaan samassa paikassa. Vuonna 1788 päivätyssä kirjeessä hän kertoi hänelle: "En syytä koskaan syyttää taivasta niin paljon, että olen tukkinut eteerisen ystävyyshengen ruumiin kanssa, joka sitoo sen aikaan ja paikkaan. Olen kanssasi aina hengessä: ole joskus kanssani. ”
Ranskassa ollessaan Jefferson tapasi myös ensimmäisen kerran Abigail Adamsin, vuonna 1784. Abigail ja Jefferson vanhenevat vanhempiensa puuttuessa lapsistaan, taiteen ja kulttuurin ystäville sekä teräville älymystölle. He kävivät yhdessä näytelmissä, konserteissa ja näyttelyissä, ja Jefferson vietti suuren osan ajastaan Adamsin kodissa.
Ajankohtana, jolloin Abigail muutti Pariisista Lontooseen Johnin kanssa nimittäessään uutta Yhdysvaltain suurlähettilääksi Isossa-Britanniassa, hän kertoi sisarelleen, että Jefferson oli "yksi maailman valituimmista." Hän puolestaan nimitti vitsailevanaan häntä Venus; hän kirjoitti Pariisista, että valiessaan Rooman rintakuvia lähettääkseen Adamsin Lontoon kotiin, hän ohitti Venuksen hahmon, koska hän "piti maun mielestä olla kaksi pöydässä samanaikaisesti".
Abigailin aviomies John Adams, Jeffersonin mahdollinen poliittinen kilpailija vuoden 1800 vaalien aikana, tunnetaan tänään rakastavista kirjeistään vaimonsa puolesta, mutta hän vastasi myös kaunopuheisesti naisten ystävien kanssa. Hän ja Abigail olivat molemmat läheisiä Mercy Otis Warrenin, hyvin koulutetun Massachussetts-kirjailijan kanssa. John kunnioitti Mercyn älykkyyttä ja näkemystä poliittisista asioista. Hän kertoi hänelle piispan kirjoituksesta naisystävälle, että ”En koskaan yritä kirjoittaa sinulle, mutta kynäni, joka on tietoinen sen ala-arvoisuudesta, putoaa kädestäni.” Adams huomautti sitten, että ”kohtelias prelaatti ei kirjoittanut tuolle erinomaiselle ladylle niin rohkea hahmo, jolla on puolet vilpittömyydestä, jotta voisin soveltaa sitä itselleni kirjoittaessani rouva Warrenille. "Hän sulki kirjeen, jossa ilmaisti" enemmän arvostusta kuin minulla on voimaa sanoissa käyttää ".
Adamsin edeltäjällä George Washingtonilla oli samoin lahjakkaita nais ystäviä, joille hän kirjoitti leikkisämpää, rakastavampaa tyyliä kuin voimme odottaa johtajalta, jota kuvataan usein jäykänä ja stoikkana. Philadelphiassa 1780-luvulla hän ystävystyi kahden naisen joukossa siellä toimivien naispuolisten älymystön ryhmässä, Annis Boudinot Stockton ja Elizabeth Powel. Stockton oli New Jersey-leski, joka asui lähellä Trentonia ja piti illallisia vallankumouksellisen sodan upseereille 1780-luvun alkupuolella. Hän aloitti runojen kirjoittamisen ja julkaisemisen kunnianosoituksena Washingtonille ennen kuin tapasi hänet. Vuonna 1783 hän kirjoitti pyytävänsä anteeksi. Hän vastasi leikkisästi sanoen:
”Haet minuun, rakas rouva, vapautusta, koska sinä olin Isäsi tunnustaja; ja kun sinä olet tehnyt rikoksen ... Olet rikkomin sielu "elossa" (eli jos on rikos kirjoittaa tyylikästä runoutta), mutta jos tulet ja ruokailet kanssani torstaina, ja mene sinne " oikeaan rangaistuksen kulkuun, joka määrätään, pyrin kovasti auttamaan sinua poistamaan nämä runolliset rikokset tällä puhdistusteollisuuden puolella. "
Tämä voi kuulostaa moderneille korville, mutta pohjimmiltaan hän tarjoaa illallista hänen kanssaan rangaistukseksi hänen runollisista rikoksistaan. 1800-luvun lopun kielellä tämä on kevytmielistä juosta - etenkin Washingtonille.
Washingtonin lähin naisystävä oli kuitenkin Elizabeth Powel. Powel asui suuressa kodissa kaupungin sydämessä, ja Washington vietti usein kotonaan Philadelphiassa perustuslaillista konventtia varten vuonna 1787. Runo, jonka hän lähetti hänelle 50. syntymäpäiväänsä vuonna 1793 (kirjoittanut toinen kirjoittajan Stocktonin ystävä) ja Powel) kiitti häntä (kuten Mira, Cetus-yhdistelmän kirkkaimman tähden nimi, valaita):
Kuten Mira, myös hyveen itsellä on.
Anna hänen koristaa mieltäsi
Hyveeksi miellyttävässä mekossa
Hänellä on hurmaa koko ihmiskunnalle.
Washington pysyi ystävinä Powelin kanssa loppuelämänsä ajan, jopa allekirjoittamalla hänelle yhden kirjeen vuotta ennen hänen kuolemaansa "Minä olen aina sinun."
Näiden kirjeiden hellyys ja keveystahto kuitenkin esiintyvät vakavien poliittisten keskustelujen rinnalla. Kuten John Adams kertoi ystävälleen Mercy Otis Warrenille vuonna 1776, ”naiset ovat mielestäni suurimpia poliitikkoja.” Thomas Jefferson, joka oli usein varovainen naisten osallistumisesta politiikkaan, luotti Abigail Adamsin välittämään poliittisia uutisia ja keskusteli usein ajankohtaisista tapahtumista hänen kanssaan. Jefferson kirjoitti kuuluisasti vastauksena Shaysin kapinaa, Massachusettsin maanviljelijöiden aseellista kapinaa 1786-7 verotukseen ja muihin asioihin vihastaneisiin kommentteihin. Hän kirjoitti kuuluisasti ”Pidän pienestä kapinasta silloin tällöin.” Miehet kuten Jefferson, Adams ja Washington arvosti naisystäviensä poliittisia mielipiteitä ja joskus jopa kääntyi näiden naisten puoleen saadakseen poliittisen pääsyn ja vaikutusvallan.
Thomas Jefferson ehdotti ystävälleen Angelica Schuylerin kirkolle, että jos heidän ystävyytensä olisi maalattu, se olisi ”jotain yhteistä linjaa”. Se, mitä Jeffersonin ja muiden perustajien ja naisten väliset ystävyyssuhteet ovat, on todellakin ”jotain yhteistä”. se on uusi tarina riviin perustajakaudella. On mahdotonta jatkaa kuviteltavaa perustavaa veljeyttä, kun olemme tietoisia monista ystävyyssuhteista naisten kanssa, joita tällä miesten sukupolvella oli. Poliittisen eliitin korkeimmat eivät myöskään olleet ainoita, joilla oli tällainen ystävyys. Itse asiassa nämä ystävyyssuhteet olivat melko yleisiä keskuudessa keskiluokan amerikkalaisten keskuudessa tuolloin. Kaikki nämä suhteet riippumatta siitä, ovatko ne poliittisia hahmoja vai eivät, tarjosivat miehille ja naisille mallin nuoren maan parhaista hyveistä, etenkin sukupuolten tasa-arvon mallinnuksesta. Sellaisenaan meidän ei pitäisi puhua perustajaveljeistä tai perustajaisistä, vaan perustaja sukupolvesta, joka koostuu sekä miehistä että naisista.
