Vuonna 1961 Frank Deford valmistui Princetonista ja aloitti kirjoittamisen Sports Illustrated -yritykselle , työ , jonka hän ajatteli olevan lyhyt tulo aikakauslehtiin. Yli 50 vuotta myöhemmin, hän on edelleen SI ja edelleen vahva. Hänen merkittävän tarinansa - joka kattaa kaiken suurista urheilijahahmoista oddball-valmentajiin - on johtanut siihen, että hänet tunnustetaan yhdeksi Amerikan hienoimmista urheiluntekijöistä. Viime kuussa hän julkaisi muistelmansa Over Time: My Life urheilukirjoittajana . Hän puhui Smithsonianin Joseph Strombergin kanssa toimittajan onnistumisesta, ajatuksistaan bloggaajille ja ennusteistaan tämän kesän Lontoon olympialaisiin.
Sen jälkeen kun eliniän vietit raportoida ja kirjoittaa muista ihmisistä, millaista on istua alas ja kirjoittaa oma muistionne?
No, se on erittäin vaikeaa kirjoittaa itsestäsi, koska sinulla on vähemmän asiayhteyttä siitä, kiinnostaako se ihmisiä. Olen koko elämäni kirjoittanut muista ihmisistä, ja minulla on aika hyvä idea, että jos olen kiinnostunut niin ja niin, niin lukija on. Mutta kun olet itse, se heittää sinut pois. Minulla oli erittäin vaikea ihmetellä: "Aiotko tämä osa minua kiinnostamaan ihmisiä?" Se oli hankala osa.
Kirjoitit haastatteluista Time, Inc.:ssä tuoreena yliopistosta ja kertoit kaikille, jotka olet yksinomaan kiinnostunut työskentelemään Sports Illustratedissa, etkä muissa lehdissä. Miksi tämä oli?
Ei niin paljon, että halusin keskittyä urheilukirjoitukseen, se oli, että Sports Illustrated -yrityksen kirjoittaminen oli niin hyvä. Se oli sellainen kirjoittaminen, jonka halusin tehdä - pitkät kappaleet. Esimerkiksi Time- lehdessä kaikki oli hyvin lyhyt. En ole koskaan voinut selviytyä siellä kovin kauan. Mutta Sports Illustrated oli kirjoitettu hyvin, ja se oli sellaisten kappaleiden pituus, jotka halusin tehdä. Joten minulle se oli muuten urheilulehti. Ja kerran elämässäni olin tajunnut itseni.
En koskaan aikonut pysyä siellä yli muutaman vuoden. Se oli melko sattumaa. Mutta joskus elämä vie vain sinut niskan kohdalta ja vetää sinut eteenpäin. Mitä tapahtui, urheilu kasvoi yhä isommaksi, lehti menestyi, ja huomasin, että pidin siitä todella. Ja minulla oli tietty menestys, joten oli järkevää pysyä.
Sinulla on ollut niin paljon merkittäviä vuorovaikutuksia kuuluisten henkilöiden kanssa, joista monet näyttävät tapahtuneen sattumalta - kirjoitat istumasta ruokasalissa aamiaiseksi eversti Sandersin vieressä ja linja-autoistun jakamisesta Cassius Clay: n kanssa . Onko näissä tilanteissa tiede, vai onko se vain oikea paikka oikeaan aikaan ?
Mielestäni ei ole kysymys siitä, että niin suuri osa elämästä on onnea. Yksi parhaimmista Sports Illustrated -yritykselle kirjoittamaistani on nimeltään “Vaikein valmentaja, joka siellä koskaan ollut.” Näin kohtaan tämän tarinan: Olin Alabamassa tekemässä tarinaa Bear Bryantille ja lensi sitten takaisin kotiin haastattelemalla häntä. Nousin lentokoneeseen Birminghamissa, Alabamassa, ja vieressäni, tyhjällä paikalla, oli sanomalehti Jacksonista, Mississippi. Otin vapaa-aikaisesti sanomalehden, ja siellä oli pitkä artikkeli valmentajasta, ja hänen nimensä oli Bob Sullivan. Hän oli kuollut kymmenen vuotta, hän ei ollut koskaan opastanut mitään muuta kuin pientä junior-yliopistoa maan köyhimpien osavaltioiden köyhimmässä läänissä - Scooba, Mississippi. Se oli upea artikkeli, ja se osoittautui ainoaksi artikkeliksi kaikista seurauksista, jotka oli kirjoitettu Sullivanista, ja hän oli kuollut kymmenen vuotta.
Olin järkyttynyt tästä artikkelista, ja vedin sen takaisin toimittajalleni, näyttelin sen hänelle, ja hän sanoi: "Sinun on kirjoitettava tämä." Se oli pitkä artikkeli sanomalehdelle, mutta siellä oli tietysti paljon enemmän. Ja niin minä kirjoitin sen, ja he panivat sen kanteen, vaikka kukaan ei ollut koskaan kuullut tästä kaverista.
Ajattele seuraavaa: Entä jos istuisin yhdeksännessä rivissä kahdeksannen rivin sijasta, entä jos kyseinen sanomalehti ei olisi jättänyt sinne? Yhteensattumukset vain kasaantuivat toisiinsa sen mahdollistamiseksi. Ja muistan, Bob Sullivanin leski, hänen mielestään se oli vain jumalallista väliintuloa. Se palautti hänet kunniaan - tästä kaverista, josta kukaan ei ollut ennen kuullut - ja hän meni Mississippin urheiluhalliin.
Se on klassinen uskomattoman onni tarina. Ja mielestäni niin suuri osa elämästä on sitä. Joskus se on huonoa onnea, joskus se on hyvää.
Yksi asia, joka on kirjassa niin merkittävä, on aste, johon pro-urheilijoiden ja kirjailijoiden suhteet ovat muuttuneet. Kuinka erilainen se on nykyään?
Ei ole epäilystäkään siitä, että tehtäväni oli helpompaa. Meitä oli vähemmän, meillä oli enemmän pääsyä. Koska televisio ei ollut niin hallitseva, painotoimittajat olivat tärkeämpiä, ja siksi pelaajat olivat innokkaita puhumaan kanssamme. Bloggaamista ei ollut, Internetiä ei ollut. Periaatteessa se, mitä sinulla oli, oli muutama sanomalehden toimittaja, ja sitten tulin mukaan tai toinen kaveri lehdestä.
Joten voit tutustua pelaajiin, ja se ei ole enää totta. Pelaajia ympäröivät nyt PR-ihmiset, ja heillä on niin paljon rahaa, että heillä on usein ystäviä, jotka matkustavat heidän kanssaan. Tuolloin pelaajat pitivät meistä kirjoittajia. He pitivät meitä mahdollisina ystävinä. Nyt on erotuksen muuri, ja se on paljon vaikeampi asia.
Se on valitettavaa, koska mielestäni pystyimme paremmin esittämään nämä kaverit ihmisinä yksinkertaisesti siksi, että tunsimme heidät paremmin. Ei siksi, että olisimme parempia kirjoittajia tai jotain sellaista, mutta kun sinulla on tämä käyttöoikeus ja läheisyys, voit kirjoittaa henkilöstä, jolla on enemmän auktoriteettia. Nyt, jopa tavallisten pelien jälkeen, he tuovat managerin tai valmentajan auditorioon. Noina päivinä menit hänen toimistoonsa. Istuit siellä, ja hän juo olutta, ja ehkä tarjota sinulle yhden. Istuit ja juttelit. Se oli kokonaan erilainen maailma.
Kirjan yhdestä kohdasta kutsut blogointia ja tilastoihin keskittymistä “urheilukirjoituksen tanssia”. Mihin luulet urheilukirjoittamisen olevan, ja mikä on mielipiteesi siitä?
Mielestäni hyviä urheiluntekijöitä on enemmän kuin koskaan ennen yksinkertaisesti siksi, että urheilukirjoitukset ovat kunnioitettavia. Joten saat paremman rodun. Ihmiset eivät pelkää mennä urheiluun.
Mutta samalla tavoin, koska heillä ei ole pääsyä, koska he ovat tilastollisesti niin vaikuttaneet, kirjoittajat eivät kerro tarinoita niin hyvin kuin ennen. Katson itseäni tarinankertojaksi, enkä usko, että ympärillä on niin paljon hyviä tarinankertojia. Kirjailijat eivät saa käyttöoikeutta, ja numerot vaikuttavat heihin liian paljon. He ovat polvissa tilastoissa, joten uskon heidän harhautuneen. Tuntuu, että joudut todistamaan kaiken tilastojen avulla, ja mielestäni se on menetys.
Kirjoitit Smithsonianille Lontoon olympialaisten historiasta. Mitä mieltä olet siitä kesäkeskuksen pelipaikkana?
Lontoo on yksi maailman suurista kaupungeista. Yleensä olympialaisten ongelma on yksinkertaisesti kiertäminen - on erittäin vaikea päästä kaikkiin erilaisiin tapahtumiin. Mutta koska Lontoo on saanut suuren metrojärjestelmänsä, joka sillä on, ja koska kaupunki on tottunut suuriin, maailmanluokan tapahtumiin, uskon sen olevan helpompaa.
Ainoa Lontoon ongelma on aina sää. Voit saada kolme, neljä tai viisi sateista päivää peräkkäin - olen ollut Wimbledonissa, kun niin on. Joten olen huolissani enemmän säästä kuin mistään muusta. Muuten se on upea kaupunki ja se on tottunut isännöimään suuria tapahtumia, joten sen pitäisi olla upea olympialainen.
Onko sinulla ennusteita tai urheilijoita katsomassa tämän kesän peleissä?
Yksi asia, jota olen kiehtova nähdä, on se, kuinka suuri uimari Michael Phelps tekee. Hän ei toista koskaan Pekingissä tekemiään voittaen kahdeksan kultamitalia. Mutta kuinka monta muuta mitalia hän voi voittaa? Tämä on eräänlainen hänen joutsenlaulunsa - uimareiden huiput melko varhain - joten hän ei todennäköisesti ole mukana Rion olympialaisissa vuonna 2016. Ja niin aina kun Phelps ui, seuraan nähdäkseni kuinka hän menee. Tämä on hänen viimeinen mahdollisuutensa kunniassa.
Haluaisin myös nähdä, että Jamaikan sprinteri Usain Bolt rikkoi olympialaisissa 100 metrin maailmanennätyksen. Se on toinen klassinen tapahtuma. Hänellä on jo maailmanennätys, mutta jos hän voisi rikkoa sen olympialaisissa koko maailman katselemalla, se olisi aivan erityistä. Yleensä sellaiset levyt eivät tule valoisimmalle valolle. He tulevat toissijaisessa kokouksessa, kun kukaan ei aivan odota sitä.
Millaista on kuulla olympialaiset toimittajana?
Toimituksellisesta näkökulmasta olympialaiset ovat vaikein tapahtuma. He ovat niin hajaantuneita, ja sinulla on niin vähän pääsyä urheilijoihin. Sen on oltava sellainen - olisi kaaosta, jos kaikkea ei olisi kovin huolellisesti järjestetty, ja näin on entisestään, koska terrorismi nosti ruma päänsä takaisin Müncheniin. Se on erittäin vaikea tapahtuma kattaa, et pääse lähelle ihmisiä, ja se on osa ongelmaa. Se on periaatteessa loistava televisio-ohjelma, mutta ei niin hyvä tulostettavaksi.
