"Tämä on mielenkiintoinen osa maailmaa tuntemaan, eikö niin", ystäväni sanoi. Istuimme talon takapihalla, jossa olen asunut viimeiset kaksi viikkoa, San Mateo Ixtatánissa., pieni mayakaupunki Guatemalan ylängöllä. Talon omistaja, puuseppä, teki puisen oven, kun kymmenkunta kanaa kulki pihan ympäri. ”Mielenkiintoinen” on hyvä alku - kaupunki on kaukana pääkaupungista (lähellä Barillaa tällä kartalla), erittäin pieni ja asetettu vuoren puolelle. Noin 11 000 jalkaa ylöspäin. Täällä ei ole paljon työskenteleviä taiteilijoita, mutta kaupungin tuottama taide on toiminnallista - kudotut vaatteet ja olkalaukut ja maalatut puuovet veistetyillä kuvioilla. Veistettyjä tai ommeltuja käsitöitä myyviä osastoja ei ole, koska turisteja ei ole ostamassa niitä. Mutta suosikki taiteellinen pyrkimykseni on San Mateon hautausmaa, vaikka se onkin todennäköisesti venyttää sitä.
Haudoissa on 7- tai 8 jalkaa pitkä kivimerkki maanpinnan yläpuolella, niiden rivit ovat sattumanvaraisia ja eivät ole samansuuntaisia, ja jokainen hautakiveni on maalattu kirkkaalla värillä, jonka kuolleet ovat valinneet. Vierailijat istuvat maanpinnan yläpuolella olevien hautakivien edessä tai usein kalliopaalujen edessä, kuten kuvassa oleva perhe. Kivet merkitsevät niiden perheiden hautoja, joilla ei ole varaa pysyvämpään värilliseen kiveen.
En ole kysynyt San Mateanilta, miksi hautakivet ovat niin värikkäitä, mutta värit voivat auttaa lukutaidottomia hautausmaan kävijöitä löytämään kuolleen rakkaansa helpommin. Noin kaksi kolmasosaa täällä olevista naisista ei osaa lukea.
