Vedenalainen valokuvaus avaa portaalin syvänmeren elämän vähälle näkemästä antiikista, mutta kuten Science Reports -julkaisussa julkaistu uusi tutkimus selittää, sukeltajien ja villieläinten vuorovaikutuksen ekologiset vaikutukset on kauan jätetty huomiotta.
Australian Curtin-yliopiston tutkimuksen yhteistyökumppanit Maarten De Brauwer, Benjamin John Saunders ja Tanika Cian Shalders kirjoittavat keskustelua varten, että salamavalokuvaus ei vaikuta vahingoittavan merihevosten silmiä. Silti eläinten koskettaminen - ehkä niiden sijoittamiseksi ihanteelliseen otteeseen - voi laukaista voimakkaita stressivasteita.
On syytä huomata, että monet akvaarit ympäri maailmaa, samoin kuin tietyissä maissa, kuten Isossa-Britanniassa, rajoittavat salamavalokuvien käyttöä vedenalaisissa ympäristöissä. Tutkijat toteavat tutkimuksessa, että tieteellisestä näytöstä puuttuu tällaisia kieltoja tukevia todisteita.
Itse asiassa Yhdistyneen kuningaskunnan merenkulkujärjestön julkaisemassa vuoden 2014 raportissa todetaan selvästi, ettei ole olemassa ”vakuuttavia todisteita”, jotka viittaavat siihen, että salama aiheuttaisi pysyviä vahinkoja merihevosen visioon; vaikka raportissa lainataan vain vähän todisteita meritaitojen "väliaikaisesta näkövammasta", tätä uutta tutkimusta ei vahvisteta.
De Brauwer, Saunders ja Shalders teettivät meren luonnonvaraisen valokuvan vaikutusten tutkimiseksi kolme erillistä koetta: Ensinnäkin, trio kirjoittaa keskustelua varten, he testasivat eri kalalajien reaktioita tyypilliseen sukelluskuvaajan käyttäytymiseen.
Koskettaessaan merihevoset, sammakkokalat ja aaveputket katoavat suurempia määriä energiaa kääntyen tai liikkuessaan paeta tunkeutuvaa ihmistä. Tämä liikkeen puhkeaminen otti tullinsa, koska hitaasti liikkuvat olennot, kuten merihevoset, vaativat mahdollisimman paljon energiaa yksinkertaisten ruoansulatusjärjestelmiensä vaatimusten täyttämiseksi. Kaiken kaikkiaan ryhmä havaitsi, että käytännöllisten sukeltajien säännölliset toivomattomat vierailut voivat jättää kalat krooniseen stressiin ja aliravitsemukseen.
Salamavalokuvaukselle altistetut kalat eivät kuitenkaan osoittaneet muita haittavaikutuksia kuin ne, jotka vain uivat ympärillä häiritsemättömän syvänmeren sukeltajan läsnäollessa.
Toisessa kokeessa tutkijat tutkivat 36 Länsi-Australian merihevosta tai Hippocampus subelongatus -haavaa saalistaan, nimeltään ns. Meri-apinoista. Kun heidät kiinni voimakkaissa vedenalaisissa kameran välähdyksissä, merihevoset jatkoivat ruoan metsästämistä samalla taajuus heidän "salaamattomina" kollegoinaan, mikä johti joukkueen päättämään, että salama ei todennäköisesti vaikuttanut olentojen lyhytaikaiseen metsästysmenestykseen.
Ainoa aika, jolloin salama näytti laukaisevan reaktion, oli kokeilu, joka sisälsi neljä salamaa minuutissa 10 minuutin aikana. Tässä skenaariossa havaitut merihevoset näyttivät ”yllättyneiltä” ja näyttivät siltä, että ne voisivat yrittää paeta, mutta kun otetaan huomioon se, että he olivat suljetussa akvaariossa avoimen meren sijasta, tällainen kiertäminen oli mahdotonta. Tutkimuksen tekijät huomauttavat vertailukelpoisessa reaalimaailman skenaariossa, että siirtyminen pois välähteiden lähteestä johtaisi häiriön äkilliseen loppuun.
Tärkeää on, että kokeessa käytetyt strobit olivat paljon vahvempia kuin tavallisen kameran tai älypuhelimen, mikä tarkoittaa, että tulokset edustavat tutkijoiden sanoin ”pahinta tapausta, jota ei todennäköisesti tapahdu todellisessa maailmassa”.
Kolmas ja viimeinen koe keskittyivät voimakkaiden salamojen konkreettisiin fysikaalisiin vaikutuksiin. Ja kuten tutkijat kirjoittavat tutkimuksessa, rehevöityjen merihevosten - mukaan lukien ne, jotka ovat alttiita salamalle, ja ne, jotka eivät ole - analyysissä ei ole saatu havaittavia vaurioita merieläinten silmissä.
Keskustelua varten tiimi tiivistää: "Yli 4600 välähdyksen jälkeen voimme varmasti sanoa, että kokeissamme merimiehet eivät kärsineet negatiivisia vaikutuksia heidän visuaaliseen järjestelmäänsä."
Vedenalaisella valokuvauksella on monia etuja. Katsokaa vain yksittäisiä kohtauksia, jotka on otettu seitsemännessä vuotuisessa Ocean Art Underwater Photo -kilpailussa, joka ilmoitti parhaimmat palkintonsa aiemmin tässä kuussa. Ensinnäkin valokuvassa kolme paholaisen säteen harrastaa harvoin nähtyä mielenosoitusbalettia, kun taas kunniallisessa mainoskuvassa Finding Nemo -esque clownfish-ikätovereita esiintyy merirunkojen verhon takana.
Mutta kuten Curtin University -tiimi huomauttaa, tällaiset kuvat voivat tulla kustannuksin, jos valokuvaajat eivät noudata parhaita käytäntöjä. Tutkijat suosittelevat salamaa sydämesi sisällöstä, mutta pidä kädet aina itsessäsi.
