Mark Mallory oli helikopterissa lentämässä synkkään arktisen tundran yli, kun häntä hämmästytti Devonin saarella sijaitseva näköala Kap Veraan. Hän oli jo jonkin aikaa lentänyt sinisen veden ja ruskeiden maisemien yli Nunavutissa, joten vihreiden lampien yli kohoavat kirkkaan oranssit, 1000 jalkaa korkeat kalliot olivat nähtävyys kipeille silmille.
Asiaan liittyvä sisältö
- 90 prosenttia merilintuista on syönyt muovia
- Lämpeneminen ja liikakalastus lähetti merilintuja parveilemaan Kaliforniaan
"Vihreä ja oranssi kontrasti, kun tulet ilmasta, on uskomattoman kaunis", sanoo Kanadan tutkimustuoli ja assosioituneen biologian professori Acadian yliopistossa Nova Scotiassa. Mallory oli kiinnostunut tutkimaan pohjoisia fulmareja, merilintuja, jotka liittyvät kyyhkysiin, jotka pesivät kymmenissä tuhansissa tämän asumattoman saaren kallioilla.
Kalliolla oleva jäkälä ja niiden alla olevissa pienissä makean veden uima-altaissa sammal sai hänet ajattelemaan, mitä linnut tekivät saarelle.
”Saat suhteellisen rehevät olosuhteet. Se on kuin keidas ”, hän sanoo. Tämä johtuu siitä, että linnut rikastuttavat maata kakullaan, joka on täynnä ravintoaineita, kuten typpeä ja fosforia. "Se on luonnollinen prosessi, joka tapahtuu kaikkialla maailmassa, jossa on keskittynyt merilintuja."
Hän löysi kuitenkin, että ravintoaineet eivät olleet ainoita asioita, joita nämä linnut toivat takaisin merestä - myös pesäkkeet ovat saastuneita kuumia kohtia.
On hyvin dokumentoitu, kuinka ihmisen toiminta aiheuttaa myrkyllisiä leväkukintoja, kuolleita alueita ja meressä kelluvan muovin saaria. Ocean Conservancy julkaisi äskettäin raportin, jonka mukaan vuoteen 2025 mennessä valtameressä voi olla yksi tonni muovia kolmen tonnin kalatonnin kohdalla, kun taas tehtaat ja tilat luovat valumia, joka on täynnä DDT: tä, PCB: tä ja elohopeaa, joka löytää tiensä mereen.
Vähemmän dokumentoitua on se, kuinka nämä muovit ja kemikaalit tulevat takaisin maahan. Saasteet imeytyvät planktonista ja muista valtameren mikrobista, jotka sitten syövät kalat tai suuret olennot. Jokaisessa elintarvikeketjun vaiheessa kemikaalit pyrkivät ”biologisesti suurennumaan”, Mallory sanoo kertyvän ja keskittyvän vartaloonsa.
Hänen tutkimuksissaan havaittiin, että fulmarit ovat kuin valtameren suuria puhdistusaineita, syövät paljon muovia sekä kemikaaleja, jotka joskus kiinnittyvät muoviin. Kun linnut saapuvat takaisin Kap Veraan, ne oksentavat tai ulostavat kallioille ja epäpuhtaudet pestään sitten makeanveden uima-altaisiin alapuolella.
Fulmarguanon ravinteet tuovat leviä ja sammalta, mutta houkuttelevat myös pieniä rintarokkoja ja muita vesierohyönteisiä - maukasta välipalaa luntapakotteille, pääasiassa maallisille lintuille, jotka syöttävät bugit poikasilleen.
Nämä pohjoiset fulmarit syövät jopa 300 mailin päässä ja tuovat ravinteet ja epäpuhtaudet takaisin siirtomaahansa Kap Veraan. Lintukakka on lähinnä suurimman osan arktisen keitaan kasvien elämän ravintoaineista. (Kohteliaisuus Mark Mallory) Tämä olisi hienoa lintuille, jos hyönteiset eivät piilotta salaisuutta. Mallory sanoo, että DDT-tasot näiden lampien sedimenteissä ovat suhteellisen korkeat ja niissä elävät hyönteiset imevät joitain kemikaaleista.
”Se on ansa. [Lumihiutaleet] ajatellaan, että tämä on runsaasti ruokaa, mutta se on myös suhteellisen saastunutta ”, hän sanoo.
"Saatamme ajatella arktista tätä syrjäistä, koskematonta aluetta, mutta se ei ole", lisää Jennifer Provencher, Kanadan Carletonin yliopiston ekotoksikologian jatko-opiskelija, joka tekee usein yhteistyötä Malloryn kanssa. Provencher on löytänyt muovia ja kemikaaleja Hudson Bayn pohjoispuolella sijaitsevan Coats-saaren kallioilla elävien paksulaskuisten murreiden mahassa ja maksassa. Hän on myös huomannut, että hienot skuat voivat niele muovia saalistamisesta pohjoisilla fulmareilla.
Siivelliset saalistajat eivät ole ainoita, joilla on ruokahalu pienille linnuille. Provencher sanoo, että pohjoisissa yhteisöissä inuiitit syövät myös murhaa. Sadonkorjuun jälkeen he heittävät lokit usein siellä, missä epäpuhtaudet kerääntyvät koiriinsa tai paikallisiin kaatopaikkoihin. Tämä tarkoittaa sitä, että valtameriin upotettu roska voi tulla takaisin vaikuttamaan ihmisten terveyteen.
Muovikokoelma Kanadan arktisen alueen pohjoismaisista fulmareista. Muovien lisäksi fulmarit kuluttavat myös kemikaaleja, kuten elohopeaa, PCB: tä ja DDT: tä. (Kohteliaisuus Jennifer Provencher) Veronica Padula tutkii yhtä Pohjois-Amerikan suurimmista merilintujen pesimäkoloista Länsi-Aleutin saarilla Alaskan rannikon edustalla. Hän huomasi, että linnut, kuten kittiwakes, sarvipäiset sudenkorennot ja punapommeiset merimetsot - jälkimmäiset ovat erityisen huolestuttavia, koska väestö vähenee nopeasti - imevät suuret määrät ftalaatteja.
Tätä kemikaaliryhmää käytetään joskus muovin tekemiseen joustavaksi tai vaikeammin murtuvaksi, ja ne voivat säilyä myös sen jälkeen, kun muovit itse hajoavat valtameressä. Vaikka kemikaalien vaikutuksia ei ymmärretä kovin hyvin, tautien torjunta- ja ehkäisykeskukset sanovat, että jotkin tyypit ovat vaikuttaneet laboratorioeläinten lisääntymisjärjestelmiin.
"Emme tiedä erittävätkö linnut kemikaaleja ulosteensa kautta", Ph.D. opiskelija Alaskan yliopistossa. "[Mutta] se joutuu heidän kudoksiinsa, ja jos lintu kuolee maalla, se pääsee ehdottomasti maahan."
Padula on suorittanut tutkimuksia, jotka osoittavat, että joillakin näistä lintuista on ftalaatteja lisääntymiskudoksessaan, ja hän uskoo olevan todennäköistä, että kemikaalit pääsevät itse muniin. Joten lintuja ja niiden munia syövät eläimet voivat niellä ftalaatteja, kuten ketut, tunkeutuvat rotat tai kotkat. Jotkut ihmiset korjaavat myös kittiwakesin ja muiden lintujen munia Beringinmeren saarilla.
Padula sanoo, että vaikka ihmiset ovat alttiina ftalaateille mistä tahansa määrästä muita lähteitä, "merilintujen ja ihmisten välinen vuorovaikutus voi olla erittäin suora yhteys niiden tapaan, jolla nämä epäpuhtaudet voivat siirtyä maalle ja vaikuttaa ihmisiin".
Ja valtameren pilaantumisen palautuminen ei tapahdu vain syrjäisillä alueilla. Mallory tutki, kuinka muut teollisuuskemikaalit, kuten seleeni, kadmium ja sinkki, nousevat suhteellisen korkealla tasolla lintujen asuttamien saarten maaperässä Nova Scotian rannikon edustalla. Muut tuoreet tutkimukset havaitsivat, että kolme lajia yleisimmin metsästettyjä riistalintuja nauttii huomattavia määriä metalleja ja muoveja ollessaan lomalla rannikkoalueilla, ja veivät sitten nämä epäpuhtaudet takaisin makean veden kosteikkoihin, joissa ihmiset ampuvat lintuja ruokaa varten.
"Se on itse asiassa melko pelottavaa, varsinkin kun aloitat tutkimaan mitä nämä kemikaalit tekevät", Padula sanoo. "Haluat tavallaan löytää bunkkerin ja piiloutua."
