Clarion-Clipperton-vyöhykkeestä (CCZ), joka on merenpohjan karho Etelä-Tyynellämerellä Havaijin ja Kalifornian välissä, on koko Yhdysvaltain manner-osaa. Tutkijat tietävät kuitenkin, että alueella on täynnä ”polymetallisia kyhmyjä”, jotka koostuvat arvokkaista metalleista, kuten kuparista, nikkelistä, koboltista ja mangaanista. Siksi Tyynenmeren alueen maat ja yritykset valmistautuvat aloittamaan kaivostoiminnan merenpohjassa esittämällä vaatimuksia CCZ: n osille.
Mutta ennen kuin kaivostapahtumia tapahtuu, Manovan Havaijin yliopiston tutkijat tekevät perustutkimuksen selvittääkseen, millaista biologista monimuotoisuutta CCZ: llä on. Siellä on syy siihen, että alue on vähän tunnettu. Maddie Stone Gizmodossa kertoo, että vyöhyke on keskimäärin 13 000 jalan syvyydessä täydellisessä pimeydessä, murskauspaineessa ja melkein jäätymislämpötiloissa. ”Ensi silmäyksellä, abyssal-ympäristössä ei näytä olevan paljon eläimiä”, tiimin meribiologi Diva Amon kertoo Stonelle. ”Stereotyyppi on, että se on kuin autiomaa. Huomaamme, että niin ei ole lainkaan. "
Amon ja hänen kollegansa käyttivät ROV: ta arvioidakseen CCZ: n 350 neliökilometriä vuonna 2013, sitten analysoivat valokuvia saadakseen kahvan alueen megafuanasta - yli 0, 78 tuuman eläimistä. He löysivät, että CCZ on täynnä elämää. "Havaitsimme, että tällä etsintäalueella on yksi monimuotoisimmista megafaunayhteisöistä, jotka on tallennettava syvänmeren syvyyksien syvyyksiin", Amon sanoo lehdistötiedotteessa. Monet valokuvatut olennot ovat uusia lajeja, ja niitä kuvataan hiljattain Scientific Reports -lehdessä .
Amonin mukaan merieläinten monimuotoisuus esiintyi polymetallisissa kyhmyissä. "[M] malmista yli puolet nähdyistä lajeista luottaa kyhmyntiin - juuri siihen elinympäristön osaan, joka poistetaan kaivosprosessin aikana", hän sanoo.
Projektin päätutkija Craig Smith kertoo Brooke Jarvisille Pacific Standard -yrityksessä, että CCZ: n seurantatutkimuksen aikana hänen tiiminsä näki 1 000 lajia, joista noin 90% oli aiemmin tuntematon, ja kaikki niistä alueella, joka oli vuokrattu kaivostoiminnan etsintää varten.
Tämä tutkimus on vain ensimmäinen, joka perustuu tutkimukseen, joka oli osa ABYSSLINE-hanketta, joka kerää perustiedot syvänmeren elinympäristöistä, kuten CCZ. Stone raportoi, että tutkijat tarkastelevat tietoja vuonna 2015 tehdystä toisesta merenpohjan tutkimuksesta. He analysoivat myös kerättyjen uusien merieläinten DNA: ta ja tutkivat myös merenpohjan mikrobiyhteisöjä. Tutkijat toivovat järjestävänsä vielä kaksi tutkimusmatkaa CCZ: lle.
"Emme voi hallita sitä, mitä emme ymmärrä, emmekä voi suojata sitä, mitä emme tiedä", Amon kertoo Stonelle. Toivomme, että kun perusprojekti on saatu päätökseen, tietoja käytetään luomaan kaivoskäytäntöjä, jotka häiritsevät elinympäristöä mahdollisimman vähän.
