Musta lato George Aultin maalauksessa tammikuun täysikuu on yksinkertainen rakenne, jota sitovat yksinkertaiset linjat. Silti sen kulmaiset luut antavat sille käskevän läsnäolon. Navetta seisoo huomiossa, sen seinät on istutettu kuutamoiseen lumeseen ja huippu nostaa kohti syvän sinistä taivasta. Se on rohkea ja upea, ja kuten Yalen yliopiston taidehistorian professori Aleksanteri Nemerov toteaa, navetta, jolla on pääoma “B”, kaikkien latojen lato.
Vähän tunnetulla amerikkalaisella taiteilijalla, George Aultilla, oli maalauksessaan kyky viedä tiettyjä paikkoja Woodstockissa, New Yorkissa, jossa hän asui vuodesta 1937 kuolemaansa vuonna 1948, ja saada ne näyttämään universaalilta. Nemerov kertoo, että Rickin navetan kaltaiset paikat, joita Ault jatkoi kävelyllä vaimonsa Louisen kanssa, ja Russell's Corners, yksinäinen risteys aivan kaupungin ulkopuolella, pitivät taiteilijalle "mystistä voimaa". Hän kiinnittyi niihin - maalaten Russellin kulmat viisi kertaa 1940-luvulla, eri vuodenaikoina ja päiväaikoina - ikään kuin ne sisältäisivät jonkin universaalin totuuden, joka paljastuisi, jos hän ja hänen maalaustensa katsojat mietiskelisivät niitä riittävän kauan.
Tutkittuaan hienovaraisesti kohtauksiaan, Ault vetäytyi siistiin studioon maalaamaan. Kuten hänen vuoden 1946 omakuvansa The Artist at Work osoittaa, hän työskenteli maalausvarren kyynärpäällä, joka lepää toisen käden kuppissa, joka tasapainotti ristissä olevia jalkojaan. Hän oli metodinen ja huolellinen, ja sitä pidettiin usein ensimmäisen maailmansodan jälkeisessä tarkkuusliikkeessä. Hänen kätensä ollessa vakaana hän voi olla varma, että jokainen kone, taustalevy ja puhelinjohto olivat juuri niin. "Aina on tämä muotoilun, tilaamisen ja jäsentämisen tunne, kuin hänen elämänsä riippuisi siitä", Nemerov sanoo.
Kun otat huomioon Aultin myrskyisän elämän, ehkä se teki. Lontoossa 1900-luvun alkupuolella käytyään University College Schoolissa, Slade of Fine Art -koulussa ja St. John's Wood Art School -tapahtumassa Clevelandin kotoisin oleva palaa takaisin Yhdysvaltoihin, missä hän kärsi useita henkilökohtaisia tragedioita. Vuonna 1915 yksi veljistään teki itsemurhan. Vuonna 1920 hänen äitinsä kuoli mielisairaalassa. Ja vuonna 1929 hänen isänsä kuoli. Pörssiromahdus teki kovan iskun hänen perheensä omaisuuteen, ja hänen kaksi muuta veljeään saivat henkensä pian sen jälkeen. Surmansa tappioistaan taiteilija jätti Manhattanin Louisen kanssa, jonka kanssa hän avioitui vuonna 1941, Woodstockiin, jossa hän asui joulukuuhun 1948 saakka, jolloin hän myös itsemurhan tehden hukkumassa virtaan talonsa lähellä. Kuten Louise sanoi kerran, Aultin taide oli yritys tehdä "järjestys kaaoksesta".
Ault ei saanut paljon tunnustusta elämänsä aikana, osittain johtuen hänen syrjäytyneisyydestään ja vihamielisestä asenteestaan potentiaalisia ostajia kohtaan. Mutta Louise pyrki väsymättä edistämään miehensä työtä hänen kuolemansa jälkeen. Aultin 1940-luvun Woodstock-maalauksista hän kirjoitti kerran: "Uskoin, että hän oli ylittänyt itsensä."
Nemerov, Smithsonian American Art Museum -näyttelyn 5. syyskuuta kautta järjestetyn näyttelyn ”To make a world: George Ault and 1940s America” näyttelyn vieraileva kuraattori suostuu. Hänen mielestään Ault on maalannut selkeät ja rauhalliset kohtaukset epätoivoisessa yrityksessä hallita sotkuista kaaosta paitsi henkilökohtaisessa elämässään myös koko maailmassa, toisen maailmansodan partaalla. Näyttelyn sisäänkäynnin galleriaseinälle on kirjoitettu lausunto: "Jos maailma oli epävarma, ainakin latokaton kaltevuus oli varma asia."
Musta yö Russell's Cornersissa, George Ault, 1943. (Pennsylvanian taidemuseo, Philadelphia, John Lambert Fund) 
Kesäaika Russell's Cornersissa, George Ault, 1944. (Sam Simon -kokoelma. Kuva © Christie's Images Limited 2002) 
Festus Yayple ja hänen härät, George Ault, 1946. (Clevelandin taidemuseo, Hinman B. Hurlbut Fund) 
Muistoja Ranskan rannikosta, George Ault, 1944. (Manhattan Art Investments, LP. Kuva: David Heald) 
Tammikuun täysikuu, George Ault, 1941. (Rockhill Nelson Trust (vaihdolla). Kuva: Jamison Miller) 
Taiteilija työssä, George Ault, 1946. (Whitneyn amerikkalaisen taiteen museo, New York, rouva George Aultin lahja. Kuva: Geoffrey Clements) 
Ault ei saanut paljon tunnustusta elämänsä aikana, osittain johtuen hänen syrjäytyneisyydestään ja vihamielisestä asenteestaan potentiaalisia ostajia kohtaan. Hänen vaimonsa Louise pyrki väsymättä edistämään miehensä työtä hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1948. (Arkisto American Art) 
Aleksanteri Nemerov, Smithsonian American Art Museum -näyttelyn "To World: George Ault and 1940s America" -näyttelyn vieraileva kuraattori Ault näkee maalanneen selkeät ja rauhalliset kohtaukset epätoivoisessa yrityksessä hallita sotkuista kaaosta paitsi hänen henkilökohtaisesta elämästään, mutta myös koko maailmassa. (Bruce Guthrie) Näyttelyyn, joka on Aultin työn ensimmäinen merkittävä retrospektiivi yli 20 vuodessa, entinen tutkijatohtori ja museon tutkimusapulainen Nemerov valitsi lähes 20 Aultin ja hänen aikalaistensa, mukaan lukien Edward Hopperin, maalauksia. Andrew Wyeth ja Charles Sheeler. Yhdessä maalaukset tarjoavat paljon hauraamman, laajemman kuvan 1940-luvulta kuin muut vuosikymmenen kulttuurikuvakkeet, kuten J. Howard Millerin juliste We Can Do It! (tunnetaan paremmin nimellä Rosie the Riveter), Alfred Eisenstaedtin valokuva VJ Day Times Squarellä ja Bing Crosbyn teos ”Accentuate the Positiivinen”. Aultin maalaukset ovat hiljaisia ja hillittyjä - tie, joka nousee nurmettuneen rullalle, valkoinen maalaistalo varjossa. uhkaavat harmaat pilvet ja karu näkymä Catskillsille marraskuussa. "On melkein ikään kuin hänen maalauksensa odottaa yhdeksän kymmenestä ihmistä kävelevän heidän ohi", Nemerov sanoo. "Mutta tietysti, he luottavat kaikkiin siihen kymmenenteen ihmiseen, jotta he huomaavat heidät." Nemerov väittää, että Aultin teokset tuovat tunteita siitä huolimatta, että heillä ei ole ihmishahmoja ja tarinankerrontaa. Nemerov kutsuu esimerkiksi Aultin vuorten vesiputousta "itkemisen muotoksi ilman itkemistä" ja lisää, että "tunteen - sydämestä maalaamisen - täytyy hänen olla utelias ja syrjäytyneessä muodossaan olla todellinen, olla aito. ”
Smithsonianin amerikkalaisen taidemuseon johtaja Elizabeth Broun korostaa, että Nemerov-näyttelyluettelossa To make a world: George Ault ja 1940-luvun Amerikka korosti sitä, miten taide tarjoaa keinon ymmärtää, mitä yksittäiset ihmiset ajattelivat ja tunsivat tietyllä hetkellä, Aultin tapaus 1940-luvulla. "Heidän erityiset ajatuksensa ja tunteensa kuolivat heidän kanssaan", hän sanoo, "mutta tämä näyttely ja kirja kaivovat neljäkymmentäseitsemän maalauksen pintaa alla ymmärtääksesi alla olevia syvempiä virtauksia auttaen meitä sieppaamaan jonkin aikaa unohdetun näkemyksen."
Näyttelyssä on kaikki viisi Aultin maalausta Russell's Cornersista, mukaan lukien Bright Light at Russell's Corners, sarjan kolmas, joka on osa American Art Museumin pysyvää kokoelmaa. Neljä kohtauksia asetetaan yöllä, ja niiden ollessa samassa galleriassa katsoja voi nähdä, kuinka jokaisessa mustasta taivaasta tulee hallitsevampi sarjan edetessä. Rakennuksia, puita ja puhelinpylväitä valaisee yksi katuvalo parissa ensimmäisessä kuvauksessa, kun taas viimeisenä elokuun yönä Russell's Cornersissa, jonka Ault maalasi viimeisenä elämänvuotena, pimeys kuluttaa kaikki paitsi varjoiset latojen kasvot paitsi kaksi. ja pieni tienpää, ikään kuin Ault menettää tiukan otteen, joka hänellä oli kerran maailmassa.
"En voinut syyttää ihmisiä siitä, että ajatteli, että tämä on kohtuuttoman pimeä show", Nemerov sanoo. Ehkä tästä syystä taidehistorioitsija tarttuu toistuvaan katuvaloon Russell's Corners -sarjassa. "Tuo valo edustaa jotain, joka liittyy luovutukseen, ilmoitukseen ja nautintoon", hän sanoo. Hän ehdottaa, että valolla voisi olla uskonnollinen merkitys. Sen säteilevät säteet muistuttavat valoa Sassettan 1500-luvun maalauksessa Magin matka, jonka kopion Ault piti studiossa. Mutta koska taiteilija ei ollut uskonnollinen mies, Nemerov pitää valoa taiteellisen teoksen ekstaasin ja innostumisen, luovuuden purskeen symbolina. Loppujen lopuksi Aultin myllerryksestä tuli yksi räikeästi positiivinen asia: vaikuttava taideteos. Aivan sopivasti Louise käytti saksalaisen filosofin Friedrich Nietzschen lainausta miehensä kuvaamiseen. "Ellei sisällä ole kaaosta, mikään tanssitähti ei voi syntyä."
Aleksanteri Nemerov tarkastelee taiteilijoiden elämää ja sitä, kuinka varhaiset onnettomuudet muokkasivat hänen tulkintaansa 1940-luvulta
