Hyvin pinnallisella tasolla lihansyöjäisten Theropod-dinosaurusten kalloja saattavat näyttää paljon samoilta lajeittain - suuret leuat, joissa on paljon teräviä hampaita. Jos niitä tarkastellaan edes vähän yksityiskohtaisesti, on kuitenkin selvää, että lihaa syövät dinosaurukset olivat monimuotoisia pään muodossa ja kallorakenteessa. Aivan kuten nykyaikaisilla saalistajilla on erilaisia pääkalloja, jotka sopivat erilaisiin ruokintatapoihin, yhden ja toisten päällyskalvon väliset erot voivat olla signaaleja erilaisista saalistamisasetuksista ja ruokintatekniikoista, ja paleontologi Manabu Sakamoto yritti uudessa tutkimuksessa määrittää eri eläimien puremistoiminto koko Theropod-monimuotoisuuden spektrissä.
Tutkimaan tutkimukseen valitun 41 niveljalkaisen purravoimat testaamiseksi Sakamoto loi virtuaalimallit käyttämällä kaksiulotteisia kuvia niiden kalloista ja lihaskiinnityksistä, jotka oli johdettu elävien lintujen ja krokotiilien anatomiasta. Testit osoittivat, että erityyppisillä kattojalkaisilla oli merkittävästi erityyppisiä puremia. Niitä, joita kutsutaan "korkean hyötysuhteen" purejiksi - dinosauruksiksi, jotka käyttävät jatkuvaa voimaa leukojensa pituudessa - olivat tyrannosaurukset, allosaurukset ja kerattarit. Nämä olivat joitain suurimmista ja hallitsevimmista kaikista theropod-dinosauruksista, joten ei ollut kovin yllättävää, että ne pystyivät kohdistamaan voimakkaita paineita suurimpaan osaan leukoistaan.
Spektrin toisessa päässä olivat dinosaurukset, joilla oli heikko, nopea purema. Pitkähihaiset, kalaa syövät spinosaurid-dinosaurukset kuuluivat tähän ryhmään, samoin kuin pienet saalistajat, kuten tyrannosaurusten varhaiset sukulaiset. Viimeksi mainitun ryhmän tapauksessa tämä tarkoittaisi, että varhaiset tyrannosaurukset kykenivät napsauttamaan leuat nopeasti (taktinen, joka sopii pienelle saalista), kun taas myöhemmät tyrannosaurukset sopeutettiin antamaan voimakkaita, murskauttavia puremia. Mielenkiintoisempia olivat pienet dinosaurukset Coelophysis ja Syntarsus . Heidän tuloksensa olivat kaukana kaikkien muiden dinosaurusten tuloksista. Tämä voi tarkoittaa, että he olivat pienten saalisten erikoistuneita metsästäjiä, ja Sakamoto ehdottaa, että ainakin puremisen mekaniikan suhteen näitä dinosauruksia ei voida pitää edustavina esi-isäntään muiden theropod-dinosaurusryhmien ryhmässä.
Ei selvästikään kaikki theropod-dinosaurukset olivat samoja. Joillakin, kuten jättiläisillä Tyrannosaurusilla ja Carcharadontosaurusilla, oli voimakkaita puremia, jotka antoivat heille mahdollisuuden ottaa pois ja kuluttaa suurta saalista. Toisaalta dinosauruksilla, kuten pitkähihaisilla Spinosaurusilla ja Baryonyxilla, oli leuat, jotka sopivat paremmin nopeasti liikkuvien saalien (kuten kalojen) nopeaan sieppaamiseen, ja dinosaurukset, kuten Coelophysis, olivat oddballs toisin kuin suurin osa heidän theropod-sukulaisistaan. Samoin kun paleontologit täyttävät theropod-sukupuun uusilla yksilöillä, on mahdollista jäljittää eroavien puremismuotojen kehitys eri linjoilla, mikä antaa meille mahdollisuuden nähdä, kuinka erilaiset saalistajat sopeutuivat erilaisten saalien ottamiseen ja ruokintaan.
Lisätietoja tästä tutkimuksesta, katso tämä viesti Sakamoton blogissa Raptor's Nest.
Sakamoto, M. (2010). Leuan biomekaniikka ja purevan suorituskyvyn kehitys Theropod-dinosauruksissa. Royal Society B: Biologiset tieteet DOI: 10.1098 / rspb.2010.0794
