Harva ekologisen yhteisön ulkopuolella on todennäköisesti kuullut páramooseista - korkeista trooppisista elinympäristöistä, joita esiintyy vuoristoisilla alueilla, puulinjan yläpuolella, mutta lumen vastaanottavien alueiden alapuolella. Hämärtyvyydestään huolimatta tutkijat kuitenkin innoissaan näistä ekosysteemeistä, joiden tiedetään olevan evoluutioaktiivisuuden tukikohtia. Yksi uusi tutkimus nimittäin nimittäin osoittaa, että Etelä-Amerikan páramos on todennäköisin ehdokas maailman nopeimmin kehittyvään luonnonyhteisöön.
Kyseinen ympäristö esiintyy Andien alueella Venezuelan, Ecuadorin ja Kolumbian välillä, New York Times kirjoittaa.
Kaiken kaikkiaan Páramos kattaa noin 13 500 neliökilometriä - alueen koko Maryland. Pienestä avaruudesta tohtori Madriñán ja muut tutkijat ovat löytäneet 3.431 verisuonikasvilajia, joista suurin osa ei ole missään muualla maapallolla. Páramosissa asuu omituisten muotojen omituisia muunnelmia, kuten Espeletia uribei -niminen päivänkakkara, joka kasvaa yhtä korkea kuin puut.
Kuten eristettyjä saaria, evoluutio näillä vuoristoisissa, ainutlaatuisissa ympäristöissä näyttää kutistuvan nopeammalla tahdilla kuin mill-the-Mill-elinympäristöt, joissa monet geenivarantoon osallistuvat organismit voivat vesittää geneettiset poikkeamat. Madriñán ja hänen kollegansa tutkivat geneettisiä markkereita 13 lajinäytteestä, jotka oli kerätty koko páramos-alueelta. Nämä markkerit, mutaatioiden kertymisen muodossa, antoivat heille mahdollisuuden määrittää, kuinka kauan sitten kaksi lajia jakautuivat yhteisestä esi-isästään ja tarjosivat siten ikkunan evoluutiovauhtiin.
Seuraavaksi he vertasivat näitä hintoja muiden nopeatempoisten ekosysteemien olemassa oleviin lukuihin, kirjoittaa Times, kuten Havaiji ja Galapagos. Páramos osoittautui nopeimmaksi kaikista, tutkijat kertovat todennäköisesti johtuen heidän eristyksistään ja kotoaan kutsumansa elinympäristön temperamenttisesta luonteesta. "Saatat olla täysin sumuinen ja sitten puoli tuntia myöhemmin auringonpaisteessa", Madriñán kertoi Timesille .
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Kolumbian tarkistaminen
Pikas ja ilmastonmuutos
