Kuvittele treffisivusto, jossa suoritetun tutkimuksen lisäksi sinun on lähetettävä geneettinen profiili. Tämä voisi olla otteluiden tulevaisuus, etenkin nyt, kun jotkut tutkijat ajattelevat, että yhteensopivuusgeeneillämme - samoilla geeneillä, jotka määräävät, siirretäänkö elinsiirto - rooli seksuaalisessa vetovoimassa.
Englannin Manchesterin yliopiston immunologi Daniel Davis kertoo tarina näistä erillisistä geeneistä ja niiden vaikutuksista suhteihimme uudessa kirjassaan Yhteensopivuusgeeni: Kuinka kehomme torjuvat tautia, houkuttelevat muita ja määrittelevät itsemme 
.
Lyhyesti sanoen, voisitko selittää uuden kirjan The Compatibility Gene suuren idean - tutkielman -?
Suuri idea on, että hämmästyttävä määrä kuka ja mitä olemme, tulee tavasta, jolla lajimme ovat kehittyneet taudin selviämiseksi. Toisin sanoen, kyse on ajatuksesta, että immuunijärjestelmämme vaikuttaa moniin ihmisen biologian näkökohtiin.
Meillä jokaisella on hyvin samanlainen geenien joukko - noin 25 000 geeniä, jotka muodostavat ihmisen perimän -, mutta on variaatioita, jotka antavat meille yksilöllisiä ominaisuuksia, kuten hius- tai silmävärimme. Tärkeää on, että tämän tarinan harvat ihmisen geenit - yhteensopivuusgeeni - ovat niitä, jotka vaihtelevat eniten henkilöstä toiseen. Nämä geenit ovat käytännössä molekyylimerkki, joka erottaa jokaisen meistä yksilöinä.
Mikä rooli yhteensopivuusgeeneillä on?
Nämä geenit ovat lääketieteellisesti tärkeitä, koska ne vaikuttavat monen tyyppisten lääketieteellisten siirtojen onnistumiseen. Nämä ovat geenejä, joita lääkärit yrittävät sovittaa yhteen esimerkiksi luuytimensiirtoissa. Ja mikä tärkeintä, näiden perimiesi geenien versiot vaikuttavat mihin sairauksiin olet alttiita tai vastustuskykyisiä.
Muut provosoivat tutkimukset viittaavat siihen, että nämä samat geenit vaikuttavat myös kahden ihmisen väliseen seksuaaliseen vetovoimaan, aivojemme johdotukseen ja mahdollisuuteen, että parilla voi olla tiettyjä ongelmia raskauden aikana. Meillä ei ole mitään ongelmaa hyväksyä, että fyysiset ominaispiirteemme - hiusten ja silmien väri - määräytyvät geneettisen meikkauksemme perusteella. Mutta voiko geneettinen perintö vaikuttaa samaan intiimiin kuin kumppanin valintaan? Aihe on kiistanalainen, eikä siihen ole yksinkertaista vastausta. On vahvaa näyttöä siitä, että eläimet valitsevat parikaverit heidän yhteensopivuusgeenien versioiden mukaan. On todisteita siitä, että jotkut tästä ovat totta ihmisissä, mutta kiistanalainen on sen selvittäminen, kuinka suuri vaikutus sillä on - koska ihmisten vuorovaikutus on epäilemättä monimutkainen.
Kuinka olet kiinnostunut tästä aiheesta?
Otin fysiikan tohtoriksi, koska ajattelin, että fyysisten lakien - jotka ovat vakioita koko maailmankaikkeudessa - on oltava kiinnostavimpia, perusteellisimpia asioita tutkittavaksi. Vanhetessani kiinnostuin elämästä. Tykkään jonkin verran immuunijärjestelmän tutkimiseen työskennellessäni tunnetun immunologin, Jack Stromingerin kanssa Harvardin yliopistossa, tohtorini jälkeen, kun olen tutkinut ihmisen immuunijärjestelmää jo yli 15 vuotta.
Mikä immuunijärjestelmästä minua innostaa, on se, että se on biologian alue, jossa paljon ei ymmärretä täysin. On helppo saavuttaa raja. Miksi jotkut ihmiset saavat syöpää tai autoimmuunisairauksia, toiset eivät? 18 miljoonan ihmisen tietokannassa on neljä, joiden yhteensopivuusgeenejä on samanlaisia kuin minun. Ja 6 prosenttia 18 miljoonasta ihmisestä on täysin ainutlaatuisia. Näet kuitenkin sijaintisi maailmankaikkeudessa, osa yksilöllisyydestäsi - ainutlaatuisuutesi - tulee näiden geenien versioista, jotka olet perinyt. Joten immunologian opiskelu on tällä tasolla myös tutkimus geneettisistä eroista ihmisten välillä.
Mitä todisteita sinulla on ideasi tukemiseksi?
Tämä tarina on avattu 60 vuotta kestäneessä globaalissa seikkailussa, jonka aikana on tutkittu lääketieteensiirtojen ja immunologian taustalla olevaa tiedettä, mikä johtaa lopulliseen ymmärrykseen siitä, kuinka ja miksi yhteensopivuusgeenit ovat kriittisiä terveydellemme. Tämä on vallankumous ymmärryksessämme ihmiskehosta, mutta ei yhtäkään, joka tuli yhdessä Eureka-hetkessä; tämä tieto on saatu kokeiluista, joita on tapahtunut eri paikoissa ympäri maailmaa vuosikymmenien ajan.
Jokaisella suurella ajattelijalla on edeltäjiään, joille hän on velkaa. Kuka loi perustan ideasi rakentamiseen? Kuka on sankarisi?
Kirjani alkaa Peter Medawarilla, joka työskenteli Oxfordissa 1950-luvun alkupuolella ja teki useita uraauurtavia kokeita, jotka saivat hänelle Nobel-palkinnon Australian [Sir Frank] Macfarlane Burnetin rinnalla.
Nähdessään rajujen ihopalovammojen kärsivien lentomiesten kärsimyksen Oxfordin sotahaavojen sairaalassa 1940 1940 keskityttiin Medawarin mielen ratkaisemaan kirurgien vaikeudet saada ihonsiirto työhön. Hänen tutkimuksensa osoitti edelleen, että lääketieteellisen siirron vaikeudet johtuivat vastaanottajan immuunisolujen reaktiosta. Tämä yhdessä Burnetin kehittämien teoreettisten ideoiden kanssa auttoi luomaan immuunijärjestelmämme toiminnan perusperiaatteet.
Pohjimmiltaan he tajusivat, että immuunijärjestelmä tunnistaa ja tuhoaa aineet, jotka eivät ole osa sinua - bakteereita tai siirrettyjä elimiä. Tämä tarkoitti, että elinsiirrot eivät tarkoittaneet pelkästään leikkauksen oikeaan saamista. Tähän asti useimmat kirurgit ajattelivat, että jos he pystyisivät suorittamaan teknisesti täydellisen siirteen, elinsiirto toimisi. Mutta tämä oli väärin; immuunireaktion voittaminen oli perustavanlaatuinen este, jotta geneettisesti erilaisten ihmisten väliset ihonsiirrot toimisivat, koska siirrettyjen solujen tai kudosten havaitaan olevan osa sinua. Ihmisten välinen geneettinen sovittaminen ja immuunivastetta torjuvien lääkkeiden käyttö tekevät kliinisistä siirroista nykyään toimivia, ja molemmat perustuvat suoraan Medawarin ja Burnetin näkemyksiin.
Mitä uutta ajattelussa on?
Yhdessä tasolla tämä on tarina kuudesta vuosikymmenen tutkimuksesta - eikä yhdestäkään äskettäisestä läpimurtokokeesta. Mutta kokoamalla kaikki esiin, syntyy uusi ja kiehtova teema; että kehollamme taisteluista on kauaskantoisia seurauksia. Tärkeintä on myös se, että tämä tieto antaa uuden kuvan siitä, miksi oma ainutlaatuisuutemme on perustavanlaatuisen tärkeä.
Sillä tavalla, jolla kehomme taistelee tautia vastaan, on hyödyllistä pitää nämä geenit poikkeuksellisen monimuotoisina. Ei olisi hyvä, jos yksi laaja tartuntatauti, joka tappoi ihmisiä näiden geenien tietyillä versioilla, yksinkertaisesti kaventaisi seuraavalle sukupolvelle siirtyneen geenin variaatiota ja vähentäisi tulevaisuuden mahdollisuuksiamme muihin sairauksiin. Tällä tieteellä on voimakas viesti yhteiskunnalle: Kukaan ei ole täydellinen yhteensopivuusgeenien sarja. Se on suuri geneettinen monimuotoisuutemme, joka on välttämätöntä.
Mitkä kaksi tai kolme ihmistä todennäköisimmin yrittävät kumota väitteesi? Miksi?
Kuten totesin, kiistanalaiset kokeet osoittavat, että nämä immuunijärjestelmän geenit voivat myös vaikuttaa rooliin, joka vaikuttaa ihmisten väliseen seksuaaliseen vetovoimaan ja siihen, kuinka todennäköisesti pariskunnilla on erityisiä ongelmia raskauden aikana. Yhdessä tämän ajattelutavan kokeessa käytettiin hyvin epätavallista protokollaa tieteelliseen työhön. Naisten pidättäytyi sukupuolesta kaksi päivää, käytä nenäsumutetta pitämään nenänsä selkeinä, lukemassa Patrick Süskindin romaania Hajuvedet - noin hajuherkkyydestä kärsivästä miehestä, joka on pakkomielle ihmisten hajuja - ja tulleet sitten laboratorioon haistamaan kokoelmaa T-paidat, joita käyttävät miehet, jotka eivät olleet suihkussa kaksi päivää. Kokeilu antoi hämmästyttävän tuloksen, että eri yhteensopivuusgeeneillä varustettujen ihmisten t-paidat haisivat seksikkäimmin. Tämä näyttää osoittavan, että me tiedämme alitajuisesti seksikumppaneista, joilla on erilaisia yhteensopivuusgeenejä kuin meillä.
Yksi ongelma on, että on vaikea tietää, vaikuttavatko havaitut hajuerot ihmisen käyttäytymiseen. Eläimillä on tästä vahvaa näyttöä, mutta ihmisillä suhteet ovat monimutkaisempia. Tutkijat eroavat näkemyksistään asiasta.
Kenelle tämä idea vaikuttaa eniten?
Tämä kirja antaa uuden käsityksen ihmisen kehon toiminnasta ja luo yhteyden immuniteetin ja vetovoiman välillä. Joten, aivan kuten itse evoluutioidean oppimisesta, toivon, että ihmisen elämää rikastuttavat yksinkertaisesti nämä ihmisen käyttäytymistä koskevat perusnäkemykset: “Vau, niin se toimii.” Toivon saavani uuden kuvan miksi olemme molemmat erityisiä molekyylitasolla ja että ainutlaatuisuudellemme on perustavanlaatuinen merkitys.
Kuinka se voi muuttaa elämää, koska tiedämme sen?
Käytännössä lukijat voivat saada geneettisiä testejä tietääkseen sairauksista, joille he ovat alttiita tai resistenttejä, tai tietää, kenen kanssa he voivat olla yhteensopivia parisuhteiden tai raskauden suhteen. Tällaiset päätökset ovat henkilökohtaisia, enkä suoraan neuvota kenellekään mitä tehdä, pikemminkin kirjani selittää kaikki nämä ideat perusteellisesti, jotta jokainen voi tehdä tietoisen päätöksen. Vain yksi esimerkki: Koska me kaikki reagoimme hiukan eri tavalla mihin tahansa tiettyyn tautiin, voidaan odottaa, että me myös reagoimme hiukan eri tavalla mihin tahansa tiettyyn lääkkeeseen. Lähitulevaisuudessa lääkkeiden valinta, jota meille annetaan hoidoiksi, voidaan räätälöidä vastaamaan geenejämme. Jo nyt on näyttöä siitä, että joidenkin lääkkeiden sivuvaikutuksia voidaan välttää, jos ihmisille, joilla on tietyt geenit, ei anneta näitä lääkkeitä.
Mitä kysymyksiä jätetään vastamatta?
Kiireellinen keskustelu sekä yliopistoissa että lääkeyhtiöissä koskee sitä, kuinka saada parhaan hyödyn kertymästämme tiedosta. Kuinka saamme geneettisestä ja sairaudesta ymmärtämässämme ilmoitukset todelliseksi lääketieteelliseksi hyödyksi?
