NASA 24. heinäkuuta 1950 aloitti ensimmäisen rakettinsa Cape Canaveralista, Floridasta, ohjaamassa avaruuskautta. Vain 11 vuotta myöhemmin Alan Shepard räjähti niemestä ja tuli ensimmäiseksi avaruudessa toimivaksi amerikkalaiseksi. Ainutlaatuisen linjauksensa kanssa maapallon kiertoon Kennedyn avaruuskeskuksesta Cape Canaveralista tuli tuhansien laukaisupaikkojen joukko, mukaan lukien historiallinen Mercury, Kaksoset, Apollon ja avaruussukkula-operaatiot. Tämä tutkimusmatka on edelleen elossa, ja tulevina vuosina Kennedyn avaruuskeskuksen historialliset laukaisutasot lähettävät jälleen ihmisiä avaruuteen. Nykyään NASA ja SpaceX: n ja Blue Originin kaltaiset yritykset laajentavat entisestään mahdollisuuksiensa rajoja ja harjoittavat Marsin etsintää, uudelleen käytettäviä raketteja ja kaupallista avaruuslentoa yhteistyössä toteutettavassa ja uraauurtavassa uudessa avaruuskilpailussa.
Kennedyn avaruuskeskuksen vierailijakompleksin℠ vierailijat voivat saada eturivin istuimen tähän historiaa tekevään spektaakkeliin. Vuonna 2018 odotetaan lähes 40 lanseerausta, yli kaksinkertainen tavanomaiseen määrään verrattuna.
Suorita maata ravistava toiminta yhdestä neljästä sijainnista, jotka sijaitsevat vain mailin päässä laukaisutasoista. Nelikerroksisen LC-39-tarkkailulaiturin katselulavoilta katsomalla raketit nousevat samasta laukaisupyydyksestä, joka ajoi Apollon ja avaruussukkula-operaatiot kiertoradalle, ja mittaa naapurimaiden 525 metrin korkuisen ajoneuvoyhdistelmärakennuksen, jossa keskus kokoaa yhteen suurimman rakettinsa. Nauti NASA Causewayn nurmikolta ylhäältä päin katsomalla laukaisualustoja Indian joen yli tai katso Apollo / Saturn V -keskuksen tai tärkeimmän vierailijakompleksin mukavuuksista. Mistä tahansa sijainnista riippumatta, ennakointi on tavanomaista. Avaruusasiantuntijat tarjoavat yksinoikeudella live-kommentteja ja minuutti kerrallaan päivityksiä, jotka johtavat pääesitykseen: loistava liekin purske horisontissa, moottorien uhanalainen pauha ja sokea valonkaari, jonka raketti jättää nouseessaan suuri ulkopuolella.
"Tarjoamme eturivin istuimen vieraille, jotta he voivat nähdä, kuulla ja tuntea raketin laukaisun tuntemuksia, välttämättömyyden, pakollisen kokemuksen", kertoo Kennedyn avaruuskeskuksen vierailukeskuksen pääjohtaja Therrin Protze. "Rakettien laukaisun jatkuvan aikataulun mukaan vierailla on paljon mahdollisuuksia todistaa historiaa päätöksenteossa, olipa kyse sitten kansainvälisen avaruusaseman palautusmatkasta tai elintärkeästä satelliitista, joka saatetaan kiertoradalle ja pian, kun astronautit lähtivät jälleen Maasta ."
Pääsy erityisille katselualueille tulee ostamalla päivittäisen sisäänpääsyn lisäksi Kennedy Space Centerin vierailijakompleksin käynnistävä katselu- ja kuljetuslippu. Tutustu joihinkin vuoden 2018 mielenkiintoisimpiin lanseerauksiin sekä alla oleviin katselumahdollisuuksiin. Pysy ajan tasalla tulevista lanseerauksista täällä.
NASA: n Commercial Crew -ohjelman keskeisiä välitavoitteita vuodelle 2018 ovat sekä SpaceX Dragon V2: n että Boeing CST-100 Starlinerin koelennot. Molemmat avaruusalukset suunniteltiin kuljettamaan astronautteja takaisin avaruuteen Amerikan maaperältä. Kierrättämättömiä koelentoja kohdennetaan vuoden ensimmäiselle puoliskolle tavoitteena miehitetyt koelennot vuoden 2018 loppuun mennessä (NASA Langley / David C. Bowman) 
SpaceX Dragon V2 pystyy kuljettamaan jopa seitsemän miehistön jäsentä, laskeutumaan propulsioon melkein minne tahansa maan päällä ja tankkaamaan ja lentämään uudelleen nopean uudelleenkäytettävyyden vuoksi. (SpaceX / Public Domain) 
Katso Dragon V2: n avoimen luukun läpi paljastaa avaruusaluksen ulkoasun ja sisätilat. (NASA / Dimitri Gerondidakis) 
Kennedyn avaruuskeskuksen Pad 39A on tulevaisuuden koti NASA Commercial Crew -ohjelman käynnistämisille ja SpaceX Falcon Heavy -operaatioille. Blue Origin on myös hankkinut laukaisualueen Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta - Complex 36 -, jota se aikoo käyttää avaruusturismin käynnistämiseen. (Space X / Public Domain) 
LC-39-tarkkailulaituri sijaitsee historiallisessa käynnistyskompleksissa 39, jossa Apollo-astronautit aloittivat kuuhun, ja on lähinnä Kennedyn avaruuskeskuksen ja Cape Canaveralin ilmavoimien asemapaikoille. Varjostettu katselu portaalta ja valkaisuaineen ulkopuolelta tekevät tästä ensiluokkaisen käynnistysnäyttöalueen. Vain kahden viiden ja puolen mailin päässä laukaisualustoista sijaitsevat vierailijat tuntevat ilman kolinaa. (Michael Seeley) 
Yhdistämällä Kennedyn avaruuskeskuksen ja Cape Canaveralin ilmavoimien aseman NASA Causeway tarjoaa laajan näkymän laukaisualustoille vain kolmesta viiteen mailin päässä Intian joesta. Katso ulkovalkaisimista tai tuo nurmikon tuoli tai piknikhuopa. (Michael Seeley) 
Tämä erinomainen katselukohta on omistettu Apollon ohjelman juhlimiseen. Apollo / Saturn V -keskus tarjoaa tarkan katsauksen maailman suurimpaan rakettiin Saturn V samoin kuin teattereihin, varhaisen avaruuspuvun prototyyppien näytöksiin ja mahdollisuuden koskettaa oikeaa kuukiviä. Valkoisilla istuimilla ulkokäyttöön on näkymät viiden - kahdeksan mailin päässä sijaitseville laukaisutasoille ja live-kommenttiraportteja toiminnasta. 
Päivittäisen sisäänpääsyn mukana, tämä katselualue sijaitsee Space Shuttle Atlantis®: n vieressä tärkeimmällä vierailijakompleksilla. Vierailijat katsovat, että raketit ampuvat taivaan läpi, kun ne ovat poistaneet puulinjan seitsemän mailin päässä sijaitsevista laukaisupisteistä. Kuuntele käynnistyskommentit, katso rakettipolut ja vie aikaa tutkia kompleksin laajoja tarjouksia. (Michael Seeley) * * *
Lisätietoja rakettien laukaisuista Kennedy Space Centerin vierailijakompleksissa.
