Rapu, rapuja, rypyt. Kutsu heitä mitä haluat (maukasta?), Kaikkialta maailmasta löytyy noin 600 lajia, ja puolet niistä on Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Mutta jos etsit rapujen monimuotoisuuden todellista hotspot-pistettä, suunna Tennesseeen tai Alabamassa. Tiedemiehet eivät kuitenkaan odottaneet löytävänsä uutta lajia Shoal Creekistä Tennesseestä; vesibiologit olivat tutkineet elämää tuolla pienellä vesiväylillä vuosikymmenien ajan.
Asiaan liittyvä sisältö
- Miksi rapuja ovat Louisianan kulinaarinen lahja kansakunnalle
- 14 Tietoja rapuista
Tarina alkaa vuonna 2009, kun Itä-Kentuckyn yliopiston biologi Guenter Schuster sai valokuvia Shoal Creekistä löydetystä suuresta rapuista ja jakoi niitä Illinoisin yliopiston vesibiologin Chris Taylorin kanssa. Rapuilla oli partaantenne, joka oli peitetty harjastareilla, jotka parantavat niiden aistinvaraisuutta, ja se näytti paljon kuin Barbicambarus cornutus, laji, joka asuu noin 130 mailin päässä Kentuckyn purosta ja voi kasvaa yhtä suuri kuin hummeri. Schuster ja Taylor ajattelivat, että ehkä kalastaja oli tuonut rapu Tennesseeyn syöttiämpäri. Mutta kun kollega Tennesseessä kertoi heille löytäneensä purusta toisen jättiläisravun, heidän oli tarkistettava se itse.
Muutaman tunnin kahluun veden läpi ja kallistuneiden lohkareiden jälkeen he osuivat rapujen jättipottiin. Sillan alla olevan ison, litteän kiven alla he löysivät uroksen, joka oli kaksinkertainen verrattuna muihin rapuihin, joita he olivat nähneet sinä päivänä. Ja yhä suuremman kallion alla he huomasivat naisen. DNA-analyysi osoitti, että nämä suuret Shoal Creek -ravut olivat omat erilliset lajinsa, nyt nimeltään Barbicambarus simmonsi ; kuvaus uusista lajeista ilmestyy Washingtonin biologisen seuran julkaisussa .
Tutkijat eivät ole varmoja, miksi kukaan ei huomannut suurta äyriäistä aikaisemmin. "Jos olisit vesibiologi ja olisit nähnyt tämän asian, antennin koon ja suuntausten vuoksi, olisit tunnistanut sen oikeasti, todella erilaiseksi ja olisit pelastanut sen", Schuster sanoo. Näyttää kuitenkin siltä, että nämä rapuja eivät ole yleisiä (vain viisi on koskaan pyydetty) ja että heidän mieluumminan elää suurten kivien alla syvässä vedessä on voinut tehdä niistä helppo unohtaa, etenkin korkean veden aikana.
Katso koko kokoelma yllättäviä tiedekuvia viikosta Facebook- sivultamme .
