Marsin kiertorata alkaa olla kiireinen. Tällä hetkellä punaisella planeetalla on viisi toiminnallista satelliittia kolmelta eri avaruusjärjestöltä, jotka kiertävät taivastaan, ja Kansallinen ilma- ja avaruusjärjestö on alkanut huolehtia siitä, että ne törmäävät toisiinsa. Tämän torjumiseksi he ovat alkaneet työskennellä uusien seurantajärjestelmien kanssa pitääkseen välilehtiä missä satelliitit ovat ja mihin ne menevät.
Asiaan liittyvä sisältö
- Rover on ehkä löytänyt vesilähteen ihmisille Marsista
Ja asiat ovat jo saaneet hieman karvaiset taivaalla punaisen planeetan yläpuolella. Tämän vuoden 3. tammikuuta seurantajärjestelmä laski, että Marsin ilmakehän ja haihtuvan evoluution satelliitti (MAVEN) ja Marsin tiedusteluorbiteeri sijaitsevat noin kahden mailin päässä toisistaan - aivan liian lähellä mukavuutta varten.
Viisi satelliittia näyttävät siltä, että heidän pitäisi pystyä selviytymään saamatta toistensa tapoja - loppujen lopuksi on paljon vähemmän monimutkaista seurata kourallista satelliittia Marsin ympärillä, kun sitten on tarkkailla Maata ympäröivää 1000 plus satelliittia. Mutta NASA: lle maanantaina lehdistötiedotteen mukaan kyse on vähemmän Marsin ympärillä olevien satelliittien lukumäärästä kuin siitä, kuinka ne kiertävät.
"Aikaisemmin törmäyksen välttämistä koordinoitiin Odysseian ja [Mars Reconnaissance Orbiter] -navigointiryhmien välillä", kertoi Robert Shotwell, Mars-ohjelman pääinsinööri NASA: n Jet Propulsion Laboratoryssa, Pasadena, Kalifornia. "Anteeksi oli vähemmän mahdollisuutta. MAVENin erittäin elliptinen kiertorata, joka ylittää muiden kiertoratojen korkeudet, muuttaa todennäköisyyttä, että jonkun joudutaan suorittamaan törmäysvälitystoimi. Seuraamme kaikkia kiertäjiä paljon tarkemmin. Nyt on vielä. pieni todennäköisyys tarvita liikettä, mutta se on jotain, jota meidän on hallittava. "
Eikä ole kyse vain näiden satelliittien pitämisestä turvassa. NASA odottaa myös näiden viiden olevan uuden Marsin etsintäkauden alkua ja haluaa asettaa seurantamenettelynsä ennen kuin taivas on liian täynnä. Uudet järjestelmät antavat satelliittien käsittelijöille apua ennen kuin he pääsevät liian lähelle toisiaan, jolloin teknikot antavat aikaa säätää kiertoradallaan. Ja se on tulossa entistäkin täynnä punaista planeettaa: kaikki kolme NASA: n Mars-satelliittia keräävät tietoa, joka tasoittaa tietä tuleville miehitettyihin operaatioihin seuraavien vuosikymmenien aikana.
