40 miljardin dollarin palmuöljyteollisuus on kuuluisa siitä, että se pyyhkii pois sademetsät, syrjäyttää alkuperäiskansoja, ohjaa hiiltä ilmakehään ja ajaa orangutanit ja muut eläimet sukupuuttoon. Mutta kuluttajilla, jotka haluavat välttää palmuöljyä, on melkein mahdoton tehtävä, koska se on kaikessa jäätelöstä instant rameniin, hammastahnaan huulipunaan. Ja on yhä selvempää, että vaikka he voisivat boikotoida tavaroita, se ei ehkä ole niin viisasta: Joten tuhoisa kuin öljypalmu on ympäristölle, se voi olla parempi kuin vaihtoehdot. Mikään muu sato ei voi tuottaa edes kolmannesta enemmän öljyä hehtaaria kohti. Sen lisäksi, että käytetään vähemmän maata, öljypalmu gobblee huomattavasti vähemmän torjunta-aineita ja kemiallisia lannoitteita kuin kookospähkinä, maissi tai mikä tahansa muu kasviöljylähde.
Asiaan liittyvä sisältö
- Borneon pilaantuneissa metsissä nomadilla ei ole minnekään mennä
Palmuöljyn suuri ongelma on aina ollut viidakon peittämä maasto, jossa puuta kasvatetaan. Se on kotoisin Afrikasta, mutta Malesia ja Indonesia tuottavat nyt 85 prosenttia maailman tarjonnasta. Istutusmaan puhdistamiseen kuuluu sademetsien polttaminen - prosessi, joka vaarantaa harvinaiset lajit ja vapauttaa turvemaalla 100-kertaisesti tavanomaisten metsäpalojen kasvihuonekaasut. Ja kysyntä kasvaa: Vuoteen 2022 mennessä maailmanmarkkinoiden odotetaan kasvavan yli kaksinkertaiseksi 88 miljardiin dollariin.
Ympäristöryhmät ovat ajaneet muutosta. Greenpeacen paineessa maailman suurin palmuöljykauppias Wilmar International allekirjoitti 100-prosenttisen metsien hävittämissopimuksen vuonna 2013. Julkinen pahoinpitely muutti myös Euroopan unionia muuttamaan merkintälakejaan vuonna 2014 helpottaen palmuöljyn havaitsemista ainesosaluetteloissa. . (Yhdysvallat on vaatinut tiettyjen öljyjen merkintöjä vuodesta 1976.) Huolestuneet ostajat voivat myös etsiä hyväksyntämerkin kestävän palmuöljyn pyöreän pöydän pöydältä (RSPO). Jotkut kriitikot väittävät, että teollisuuden johtajien vuonna 2004 perustama RSPO ei mennä riittävän pitkälle: Sen standardit kieltävät metsien hävittämisen vain ”korkean suojelun arvoisilla alueilla”, termi, jolla ei ole oikeudellista määritelmää. Ja kauppias, joka ansaitsee RSPO-sertifikaatin, voi jatkaa sekoittamista ”puhdasta” ja sertifioimatonta öljyä. Lisäksi maailman suurimmat palmuöljymarkkinat ovat Intiassa, Kiinassa ja Indonesiassa, missä suurin osa kuluttajista - jotka käyttävät sitä ruoanlaittoon - eivät ehkä edes ole tietoisia tällaisista vaihtoehdoista.
Edelleen, suuret ruokayritykset saavat viestin. Vuoden 2015 kestävässä palmuöljyjen tuloskortissaan huolestuneiden tutkijoiden liitto antoi korkeat arvosanat sellaisille yrityksille kuin Gerber, Kellogg's, Unilever, General Mills, PepsiCo, Dunkin 'Donuts ja Safeway. Ympäristöalan kansalaisjärjestöt toivovat viime kädessä näkevänsä öljypalmujen viljelijöitä istuttamaan jo metsää. Sillä välin he varoittavat palmuöljyn boikotoinnista kokonaan. "Se tarkoittaisi ongelmien siirtämistä toiselle hyödykkeelle", sanoo Katie McCoy, CDP: n (entinen Carbon Disclosure Project) metsäohjelmien johtaja. Lisäksi palmuöljy on terveysnäkökulmasta ihanteellinen korvike osittain hydrattuille öljyille, "transrasvoille", joita elintarvikevalmistajat rakastavat, ja terveydenhuollon asiantuntijat vihaavat. Palmuöljy on puolikiinteää huoneenlämpötilassa ja voi pysyä vakaana pitkään käymättä koskettavana. Kestävä palmuöljy voi olla vaikeaa, mutta se on mahdollista - ja itse asiassa se voi jopa olla tarpeen planeetan terveelle tulevaisuudelle.
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä tarina on valikoima Smithsonian-lehden maaliskuun numerosta
Ostaa
