Elysia chlorotica -merirasva on yhtä loistava vihreä kuin uusi lehti. Ja hyvin lehti- ja epätyydyttävällä tavalla se voi absorboida hiilidioksidia. Se pysyy hengissä myös kuukausina ilman ruokaa, kunhan laboratorio on hyvin valaistu.
Se, kuinka etana, jota yleisesti kutsutaan smaragdinvihreäksi elysiaksi, saa aurinkovoimansa, on ollut tutkimuskysymys vuosikymmenien ajan, ja tutkijat ovat vähitellen vetämässä koko tarinan yhteen. Tuoreimmat todisteet tukevat ajatusta, että etana estää geenejä syömästään levistä, sanotaan Woods Holessa, Massachusettsissa sijaitsevan meribiologisen laboratorion lausunnon mukaan.
Etikan varkaus on ollut tiedossa jo vuosia, mutta tutkijat eivät tienneet kuinka pitkälle se meni. Tieteelliselle amerikkalaiselle Ferris Jabr kirjoittaa:
Noin postimerkin pituuden tai kaksi, nämä etanalaiset ruokkivat leviä imemällä kaikki herkulliset gelatiinipitoiset sytoplasmat ja rapeat valkuaismyrkyt vedenalaisista kasveista. Prosessissa ne lievittävät leväkloroplastit, tunnetaan myös nimellä plastidit - vihreät hyytelöpavun muotoiset organelit, jotka suorittavat fotosynteesiä, sieppaamalla aurinkoenergian ja yhdistämällä sen hiilidioksidin ja veden kanssa ruoan valmistukseen. Suurin osa mehua imuroivista etanoista sulavat kloroplastit heti, mutta jotkut lajit varastoivat plastiideja viikkoista kuukausiin suurissa läpinäkyvissä ruuansulatuksessa, muuttaen eläimille loistavat vihreän sävyt.
Kyseinen elysia on yksi näistä pidikkeistä, mutta Düsseldorfin yliopiston tutkijoiden kokeilu teki kuvan hämärtyväksi. Annettuaan lääkeainetta, joka sammuttaa fotosynteesin, etanat selvisivät silti 55 päivän kuluttua. Ne olivat vaaleampia ja pienempiä - joten on todennäköistä, että he vain sulavat varastoimattomat kloroplastit. Varastetut organelit pysyivät aktiivisina useita kuukausia. Jabr selittää miksi tämä on yllättävää:
Fotosyntesoimiseksi levän sisällä olevat kloroplastit ovat riippuvaisia monista geeneistä levien oman ytimen sisällä ja proteiineista, joita ne koodaavat. Klooroplastien repiminen leväsoluista ja pyytäminen heiltä valmistamaan ruokaa etanan suoliston sisällä on kuin se, että sekoittimen pohjapuoli odotetaan puhdistavan jotkut porkkanat, terät ja lasipurkki.
Etana olisi saattanut varastaa DNA: ta samoin kuin kloroplasteja levästä, mutta useissa tutkimuksissa ei löytynyt geenejä, jotka pitävät valkosyntetisoivat organelit tikittyneinä. Uusi tutkimus kuitenkin löysi ne.
Tutkijat käyttivät fluoresoivia DNA-markkereita levägeenien valaistamiseen toukkien ja aikuisten etanoiden geneettisessä materiaalissa, he raportoivat biologisessa tiedotteessa . Geeni korjaa kloroplastien vaurioita ja siirtyy seuraavan sukupolven etanoille.
"Maapallolla ei ole tapaa, jolla levien geenien pitäisi toimia eläinsolun sisällä", tutkimuksen avustaja Sidney K. Pierce toteaa lausunnossa. ”Ja vielä täällä, he tekevät. Niiden avulla eläin voi luottaa auringonpaisteeseensa ravinnossaan. Joten jos heidän ravintolähteelle tapahtuu jotain, heillä on tapa jättää nälkään kuolemaan vasta, kun he löytävät lisää leviä syötäväksi. "
Jos tutkimuksen havainnot pysyvät, tämä on ensimmäinen tapaus geenin siirtymisestä monisoluisesta organismista toiseen. (Bakteerit tekevät sen koko ajan, ei iso juttu.) Se tekee tästä merirasvasta todellisen kasvi-eläinhybridi.
