Kun arktinen alue lämpenee, sitä enemmän peittävät pensaat (kuten arktinen kansallinen villieläinpuisto, yllä) ja jopa metsät. Kuva ANWR: n kautta
Luulet todennäköisesti arktisesta alueesta kylmänä, jäätynyttä tundraa - jäkälien, jääkarhien ja poron karjojen kotiin. Monissa paikoissa tämä näkemys olisi tarkka, mutta muutamilla suhteellisen eteläisillä alueilla Kanadassa, Alaskassa ja Venäjällä viime vuosikymmenien lämpimät lämpötilat ovat antaneet uuden tyyppisille kasveille, kuten pensaille, juurtumisen.
Ja vuoteen 2050 mennessä - jos nykyiset lämpenemissuuntaukset jatkuvat - näemme arktisen alueen dramaattisesti erilaisen ekosysteemin, aloittaen asialle, jota tällä hetkellä ei tunneta suurelta osin: puilla. Tänään lehdessä Nature Climate Change julkaistun tutkimuksen mukaan arktisen alueen puiden pinta-ala voi kasvaa yli 50 prosenttia seuraavien vuosikymmenien aikana.
Tutkimusryhmä, johon kuului tutkijoita useista yliopistoista ja jota johti Richard Pearson Amerikan luonnontieteellisestä museosta, teki laskelman, joka perustui nykyisiin ennusteisiin siitä, kuinka Arktisen ilmasto muuttuu vuoteen 2050 mennessä. Toistaiseksi lämpötilat alue on noussut noin kaksi kertaa niin nopeasti kuin koko planeetalla.
He loivat mallin, jolla ennustetaan, minkä luokan kasveja (erilaisia ruohoja, sammalta, pensaita tai puita) kasvaa, kun otetaan huomioon tulevaisuuden odotettavissa oleva lämpötila ja sademäärä; Jokaisesta arktisen alueen kartan paikasta he syötettiin vuoden 2050 ennusteissa. Heidän mukaansa tällaisen vegetatiivisen mallinnuksen tekeminen arktiselle alueelle on suhteellisen yksinkertaista verrattuna sen tekemiseen jossain tropiikissa, koska lämpötilalla ja kasvukauden pituudella on tiukat rajat, joita tietyt kasvityypit voivat sietää.
He havaitsivat, että puiden peittoalue laajenee voimakkaasti kattaen jopa 52 prosenttia enemmän pinta-alaa kuin tällä hetkellä, nouseen kaukana pohjoiseen nykyisestä puulinjasta Alaskassa ja Kanadassa. Tämä uusi puiden peitto tapahtuu pääasiassa niiden pensaiden peittämien alueiden kustannuksella, mutta pensaat ottavat paikkoja, joissa tundran kasvit hallitsevat (jäkälät ja sammalit), ja jotkut tällä hetkellä jäässä olevat alueet muuttuvat tundraksi.
Itse asiassa alueen lämpenävä ilmasto ja pidentyvä kasvukausi siirtävät kaikki nykyiset kasvillisuusvyöhykkeet pohjoisemmille ja kylmemmille alueille. Nämä kasvillisuusvyöhykkeet ovat jo siirtyneet keskimäärin viiteen leveysasteeseen viimeisen 30 vuoden aikana - toisin sanoen yhden paikan kasvillisuus muistuttaa sitä, kuinka viisi astetta etelään osoitti 30 vuotta sitten.
Mutta vuoteen 2050 mennessä tämä muutos on vielä dramaattisempi - ehkä yhtä suuri kuin 20 leveysastea - ja ennustetaan, että 48–69 prosenttia arktisen alueen kasvillisista alueista vaihtuu eri kasvilajeihin. Joillakin harvinaisilla kasvilajeilla voi olla sukupuuton vaara, jos ne eivät pysty muuttumaan niin nopeasti kuin kasvillisuusvyöhykkeet liikkuvat.
Tällä hetkellä (vasemmalla) Alaskan kasvillisuusalueet ovat pääosin pienten pensaiden ja tundran sammalien peittämiä (hernevihreä väri). Vuoteen 2050 mennessä (oikealla) suuri osa tästä alueesta hallitsee metsiä (kirkkaanvihreä). Kuva luonnon ilmastomuutoksen kautta / Pearson et. ai.
Kanadassa alueet, joita tundran pensaat peittävät (violetti vasemmalla), otetaan metsän haltuun (kirkkaanvihreä oikealla). Kuva luonnon ilmastomuutoksen kautta / Pearson et. ai.
Koska kasvit ovat minkä tahansa ravintoketjun perusta, tällä muutoksella on laaja-alaiset vaikutukset sekä paikallisesti että muualla. "Nämä vaikutukset ulottuvat paljon arktisen alueen ulkopuolelle", Pearson sanoi lehdistötiedotteessa. ”Esimerkiksi jotkut lintulajit muuttuvat kausiluonteisesti alemmilta leveysasteilta ja luottavat tiettyjen polaaristen elinympäristöjen, kuten avoimen tilan pesemiseen maassa, löytämiseen.” Niiden muuttomuodot todennäköisesti muuttuvat metsien kasvun ollessa avoimella tundralla.
Eniten huolestuttavaa, valkoisen, lumen peittämän maan muuttaminen tummaksi kasvillisuudeksi, vaikuttaa edelleen planeetan lämpenemiseen. Koska tummemmat värit absorboivat enemmän säteilyä kuin jään ja lumen valkoisuus, suurten maamassamäärien siirtämisen tummempiin väreihin ennustetaan edelleen kiihdyttävän lämpenemistä, luomalla positiivisen palautteen silmukan: enemmän lämpeneminen johtaa vihreämmälle arktiselle alueelle, mikä lisää lämpenemistä.
Kun otetaan huomioon kaikki muut ongelmat, joita alueilla on nopeasti ilmastonmuutoksen seurauksena - jäätiköiden sulaminen, öljyn etsinnän lisääntyminen ja karhulajien hybridisoituminen -, on selvää, että arktinen alue on tulevaisuuden vuosisadan aikana yksi planeetan ympäristöä herkäimmistä alueista.
