Lontoon yökerhon keskelle on istutettu nyrkkeilyrengas.
Toistaiseksi mikään liian epätavallinen. Mutta renkaan keskellä on myös kokoontaitettava pöytä ja siinä shakkilauta. Ja sen sijaan, että hanskattaisiin aloittamaan sparraaminen, kaksi nyrkkeilijää, kädet käärittynä, istuvat alas neliön päälle pöydän yli. Koska tämä ei ole normaalia nyrkkeilyä - se on shakkiboksia.
Shakkiboksi on hybridilaji, joka kuulostaa täsmälleen: shakki plus nyrkkeily tai tarkemmin sanottuna shakkikierros, jota seuraa nyrkkeilykierros, toistetaan, kunnes joku tulee voittajaksi. Kuten Lontoon chessboxingin perustaja Tim Woolgar sanoo: "Jos osaat pelata shakkia ja tiedät kuinka ruutua, osaat shakkilaatikon."
Tarpeeksi helppoa. Mutta miksi? ”He ovat kaksi urheilulajia, joissa sinulla on kaksintaistelu ja kaikki mitä tarvitset auttaaksesi, on se, mitä olet tuonut pöytään tuolloin. Se on sinun lahjakkuutesi, sinun valmistelusi “, Woolgar selittää. "Ja mitä lopulta tapahtuu on tahdontaistelu." Tahdontaistelu, hän sanoo, sekä älyllinen että fyysinen.
Shakki on peli, jolla on pitkä ja pyhitetty historia, ja noin 1500 vuoden kuluttua siitä, kun se ilmestyi ensimmäisen kerran Luoteis-Intiassa ja Keski-Aasiassa, se on saanut maineen harjoitteluun liittyvän intellektuellin maineen. Nyrkkeily on ollut olemassa kauemmin - kahden miehen pistäminen toisiaan vastaan fyysisen taistelun kilpailuissa on ollut lauantai-iltaviihde muistokaudesta lähtien. Shakin ja nyrkkeilyn yhdistäminen tapahtui vasta vuonna 1992, ja silloinkin se oli vain bosnialaisista ranskalaisista elokuvantekijöistä ja sarjakuvien taiteilijoista nimeltään Enki Bilal, joiden tieteiskirjallisuusgrafiikan romaani Froid Équateur esitti dystopian, jossa entinen entinen sotilasta tulee shakkilaatikko. (Bilal on saattanut inspiroida vuoden 1979 kung fu -elokuvaa Mystery of Chessboxing, joka julkaistiin myös nimellä Ninja Checkmate, jossa nuori poika haluaa kostaa isänsä kuolemaa oppimalla kung fu ja ottaa oppia xiangqin päälliköltä tai kiinalaisesta shakista.)
Yksitoista vuotta myöhemmin, 14. marraskuuta 2003, hollantilainen performanssitaiteilija Iepe “The Joker” Rubingh järjesti ensimmäisen live-shakkiboksiottelun Amsterdamin klubissa itsensä ja “Luis the Lawyerin” välillä; tapahtuma loppuunmyyty. Rubinghin on täytynyt tietää, että se tulee olemaan suosittu - juuri ennen taistelua hän perusti maailman shakki-nyrkkeilyjärjestön, joka kutsuu itseään urheilun hallintoelimeksi ja jolla on jäsenjärjestöjä ympäri maailmaa.
Sittemmin shakkilaatikko on kasvanut globaaliksi ilmiöksi. Maailman shakki-nyrkkeilyjärjestössä on noin 380 aktiivista jäsentä, joilla on tytäryhtiöryhmiä kaikkialla Euroopassa, Aasiassa ja Amerikassa. Pelkästään Berliinin shakkiboksiklubilla on 450 jäsentä, joista 80 harjoittelee melkein päivittäin. Tammikuussa pidettiin Kolkatassa Intian ensimmäiset kansalliset shakkiboksin mestaruuskilpailut, joihin osallistui yli 180 taistelijaa kymmenestä osavaltiosta. Los Angelesissa on shakkiboksiklubi, joka pitää shakkelaatikkootteluita hyväntekeväisyyteen, ja toinen Kiinassa kysyy ”Kuka on viisain, kovin kaveri Kiinassa?” Viimeisen kolmen kuukauden aikana shakkiboksiklubi on jopa muodostunut Iraniin.
Shakkiboksi tuli Lontooseen viisi vuotta sitten, kun Woolgar sattui kuulemaan urheilusta juhlissa. Välittömästi kiinnostuneena hän teki tutkimusta ja piti näkemästään: haaste. "Haluat tietää, miltä tuntuu tehdä sen saada päästä kehään ja taistella ja ylläpitää viileää ja ylläpitää kykyäsi ajatella strategisesti äärimmäisessä ympäristössä", Woolgar selittää. "Se on suuri testi henkiselle kestävyydellesi, fyysiselle kestävyydellesi, mutta myös tunteelliselle kestävyydellesi."
Koska hän ei löytänyt klubia Lontoossa, hän päätti perustaa oman luovalla nimellä London Chessboxing. Se tapahtui huhtikuussa 2008; tuolloin Woolgar työskenteli riippumattoman televisiotuotannon kanssa. Chessboxing osoittautui kuitenkin niin heti suosituksi, että Woolgar lopetti työnsä keskittyäkseen urheilun kehittämiseen kokopäiväisesti. Viime vuonna Lontoon chessboxing järjesti viisi tapahtumaa, joista yksi Royal Albert Hallin kellarissa 500 myyjälle.
Joten juuri lauantai-iltana, 23. maaliskuuta, oli Lontoon Chessboxingin Grand Prix -kauden avajainen - ”Brain vs. Pain”, kun se nimettiin. Lontoon Kings Cross -aseman lähellä sijaitsevassa yökerhossa Scalassa järjestetty tapahtuma myytiin loppuun; klubiin pakatut 800 ihmistä olivat enimmäkseen miehiä, enimmäkseen 20–30-vuotiaita, ja juomassa enimmäkseen. Kun Woolgar kysyi, oliko shakki-, nyrkkeily- tai molemmat faneja otteluihin, vastaus: ”Se ei ole kumpikaan. Se on viihteen faneja. ”
Ja se oli viihdyttävää. Shakkiboksi Scalassa oli outo sekoitus silmälasia ja urheilua; ilta alkoi Bambilla, hopeisella spongillisesti bustierilla ja revittyllä kalaverkkoon verhotulla nuorella naisella, joka kiersi renkaan ympäri Rihannan "Ainoa tyttöä maailmassa", asetti valaistu savukkeen kielelleen ja hammeri kynsien nenään. . Mutta väkijoukon vastaus Bambiin oli lievä. He olivat täällä shakkiboksia varten, vaikka he eivät olleet täysin varmoja mitä tämä tarkoitti - monille tämä oli heidän ensimmäinen kerta.
Ottelu kulkee näin: Kilpailijoita sovitetaan painoluokkaan ja shakkikykyyn. Ensimmäinen kierros on shakki, jota pelataan taittopöydällä, joka sijoitetaan renkaan keskelle. Kilpailijat käyttävät kuulokkeita, räjäyttävät musiikkia korkealla desibelillä, joten he eivät kuule shakkikommentaattorin selittävän pelaamista, tai kuulemaan ketään joukosta huutavan liikkeitä. Taulu on elektroninen, jolloin liikkeitä voidaan seurata yleisölle näkyvällä taulun projektiolla. Shakkipeli kestää neljä minuuttia, mutta - ja tämä on hieman hämmentävää - jokaisella kilpailijalla on yhteensä 12 shakkiminuutin minuuttia, joka lasketaan kellolle, kun he siirtyvät. Tämä tarkoittaa, että kilpailijan on erittäin mahdollista menettää koko ottelu, koska hän juoksi aikaansa heidän kellonalaansa (se tapahtui kahdesti neljästä ottelusta Brain vs. Pain).
Neljän minuutin shakkipelin jälkeen soittokello soi, hallitus säilytetään, kuulokkeet poistetaan ja kilpailijat pääsevät pumppaamaan toisiaan todellisella ja yllättävällä raivoilla. Sitten shakkipalat palautetaan pöytään ja peli jatkuu. Tätä toistetaan 11 kierrosta tai kunnes joku tarkastaa, loppuu ajanjaksolta shakkikelloon, putoaa pois tai heittää pyyheeseen. (Erityisesti kukaan, joka taisteli sinä yönä Scalassa, ei saanut taistelua, vaikka Woolgar sanoo, että suuremmilla otteluilla on joskus palkintoja.)
Shakkilauta odottaa seuraavaa kierrosta aivan kehän ulkopuolella shakkiboksing-ottelun aikana Berliinissä vuonna 2012 (AP Images) 
Nyrkkeilykouluttaja Anthony Wright antaa vinkkejä 12-vuotiaalle Denise Whytelle, kun George Crespo ja Matt "Crazy Arms" Read katsovat. (Linda Rodriguez McRobbie) 
Wright työskentelee Read on puolustuksen kanssa; Crespo vasemmalla, Dan Rosen oikealla. (Linda Rodriguez McRobbie) 
Lontoon shakkiboksin perustaja Tim Woolgar antaa shakkitunnin Denise Whytelle. (Linda Rodriguez McRobbie) 
Matt Read ja Dan Rosen asettuvat vastustajia vastaan shakkiharjoituksen aikana. (Linda Rodriguez McRobbie) 
Tim Woolgar liikkuu. (Linda Rodriguez McRobbie) Koko asia on hiukan surrealistinen: Siellä on Ray Keene, ensimmäinen brittiläinen shakkimestari, rusetti, päällään silmämääräinen herrasmies, joka katsoisi enemmän kotonaan Oxfordin luentosalissa kuin Lontoon yökerhossa, selittäen shakin liikkeitä yleisölle. Keene kommentoi ensimmäistä ottelua, melko epätasaista näyttelyottelua Woolgarin ja Andy “The Rock” Costello, erittäin sopivan veteraanipainon välillä. Matt “Crazy Arms” Read aloitti soiton ”One Night in Bangkok” -musiikissa Shakista . Ja sitten katsojat huutavat nyrkkeilyn aikana “Bash hänen piispansa!” Tai “rangaista hänen sotilaansa!” Shakin aikana, ja “Taistele, taistele, taistele!” Tai “Tapa hänet, hulluja aseita!” Nyrkkeilyn aikana.
Viikkoa ennen ”Brain vs. Pain”, ”Crazy Arms” Read, Woolgar ja monet muut shakkinaksijat olivat harjoittelemassa Islingtonin nyrkkeilyklubilla Pohjois-Lontoossa. Tämä on sellainen hyvin kulunut paikka, jossa vakava nyrkkeilijä harjoittelee, paikka, jossa seinille on rapattu kuvia kaiken ikäisistä entisistä ja nykyisistä opiskelijoista, paikallisista mestarista ja nyrkkeilyhahmoista, jotka näyttävät kovaa ja haukaa. Ympärillä on kaksi harjoitusrengasta, heiluttavat nyrkkeilysäkit, pikalaukut ja peilit, jotta voit tarkistaa tekniikkaasi. Se haisee kuin vanha hiki ja likaiset käsihuivit: se haisee kuin nyrkkeilykuntosali.
Joten ainoa asia, joka näytti paikoilta, oli kirkkaankeltainen ja musta magneettinen ohjaus shakkilauta, nojaten seinään, joka oli peitetty nuorten nyrkkeilijöiden kuvilla, ja neljä shakkilautaa, jotka olivat esillä kahdella taitettavalla pöydällä. Harjoittelu vuorottelee nyrkkeilyn ja shakin välillä. Anthony Wright, entinen ammatillinen nyrkkeilijä, huutaa ohjeita, kritiikkiä ja rohkaisua hikoille harjoittelijoille, kun he boboivat, kutovat ja punoivat tiensä ympäri huonetta. "Haluan punch punch punch ja haluan liikkeen!"
Kun soittokello soi, se on takaisin shakkilautaan. Aivan kuten ottelussa, harjoitukset vuorottelevat nyrkkeilyn - varjoinboksin, sprintin, laukun kanssa treenaamisen - ja shakin välillä.
Tällä viikolla oli seitsemän harjoittelijaa, mukaan lukien 12-vuotias tyttö, yhden shakkilaatikoiden tytär. He parittuivat shakkilautojen yli ja kiedotut kätensä liikuttivat palasia pöydän ympäri, kuten Lue nurisi ohjeita: "Ritarit liikkuvat L-muodossa, se on kuin koukku - et näe heidän tulevan."
Shakkibokserin haasteena ei ole vain shakin tai nyrkkeilyn hallitseminen, vaan kyky tehokkaasti siirtyä näiden kahden välillä siirtymällä sydämestä synkistä adrenaliinihäiriöstä rauhoittumiseen, kerätty strategia alle minuuttiin, joka kuluu pöydän asettamiseen. renkaassa. "Adrenaliini on erittäin hyödyllinen asia nyrkkeilyssä, mutta se ei ole erityisen hyödyllinen shakissa", Read kertoo.
Nyrkkeily on todella todellinen, mikä tekee shakista paljon vaikeamman. ”Kaikki räpyy, keskittyminen menee, keskittyminen menee. Sinun täytyy fyysisesti ryhmitellä uudelleen, henkisesti ryhmitellä uudelleen, saada vähän pitoa jalkoihin, jotta pystyt ainakin seisomaan ja seisomaan suorana, katsomaan suoraa, yrittämään ja vakuuttaa vastustajasi, ettet aio kaatua. Koska se on psykologinen sodankäynti, niin nyrkkeilyssä kuin shakissakin, et voi antaa vastustajalle tietää, että olet väsynyt ”, Read kertoo. ”Kun kyse on shakista, sinun on puhdistettava pääsi kaikesta, mitä nyrkkeilyssä on tapahtunut. Se tosiasia, että kolmen minuutin tai neljän minuutin kuluttua hän voi satuttaa sinua uudelleen, jos alkaa miettiä sitä, et aio ajatella shakkiasi. "
Aamupäivän jälkeen Read ja muutamat muut shakkiboksijat suuntautuvat läheiseen pubiin juomaan (vain appelsiinimehua, kun he ovat treenissa). Read, 34, johtaa shakkimyymälää Baker Streetillä; shakki oli hänen lippu nyrkkeilyyn, urheiluun, jota hän oli aina kiinnostanut kokeilemaan, mutta joka löysi pelottavaa. Read ja Woolgar tekivät sopimuksen, jossa Read opetti shakkia vastineeksi nyrkkeilyopetukseen. "Ajattelin:" Tämä on hyvä, jos osaan nyrkkeilyä, niin minulla voi olla hyvät mahdollisuudet tällä urheilulla. " Ja ajattelin, että minulla olisi paremmat mahdollisuudet nyrkkeilyn hallitsemisessa kuin nyrkkeilijöillä olisi shakin hallitseminen ”, hän sanoo. "Olin täysin väärässä."
Nyrkkeily on paljon vaikeampaa ja strategisempaa kuin miltä se näyttää, Read sanoi. Jopa nyrkkeilijöistä, jotka ovat ottaneet osuutensa päähänsä, voi tulla innokkaita shakkijapelaajia; maailman kiistaton raskaansarjan mestari, Lennox Lewis, on yksi. Ja se tapahtuu shakkiboksinnon välttämättömyydestä - stereotyypin mukaan shakki on aivoja, nyrkkeily on hauraa, eikä koskaan twain tapaa. Tai, kuten toinen shakkiboksilainen Dan Rosen, sanoi: ”Sillä on vielä joitain nykäyksiä ja nörttejä krapulalla koulusta.” Tämä käsitys on se, mitä Read ja Woolgar yrittävät heikentää.
"Sinun ei tarvitse olla fiksu ollaksesi hyvä shakissa", Woolgar väittää. ”Ja aivan samalla tavalla, että sinun ei tarvitse olla kova ja sopiva ollaksesi hyvä nyrkkeilyssä. Mitä sinun täytyy tehdä, on harjoittaa, sinun täytyy harjoittaa, sinun täytyy harjoittaa, sinun on työskenneltävä siinä. Voit tulla hyväksi kaikessa. ”
Se on viesti, joka resonoi. Rosen, 25, oli yksi joukosta joukkoja shakkilaatikkoottelussa Scalassa viime syksynä. Hän, kuten suurin osa Brain vs. Pain -yleisön yleisöstä, oli tullut uutuuteen. Mutta yö riitti vakuuttamaan hänet itse ampumaan, varsinkin kun hän pystyi jo pelaamaan shakkia ja hän oli aina halunnut kokeilla nyrkkeilyä. Joten pääseekö hän kehään? "Haluan tehdä sen, kun luulen, että en aio takertua", hän nauroi. Joo, haluaisin tehdä sen. Mielestäni se on puoli urheilun vetovoimaa, että siellä on niin pieni joukko ihmisiä, että voit itse saada itsesi lippuun. ”
Se ei kuitenkaan välttämättä ole niin kauan.
Urheilun taustalla oleva vauhti on saanut shakkiboksin pisteeseen, jossa sen järjestäjien on päätettävä, mihin suuntaan se vie. Se sai aikaan tauon Woolgarin Lontoon Chessboxingin ja World Chess Boxing Organisationin välillä (näyttää jopa olevan erimielisyyksiä siitä, onko kyseessä shakkiboksi vai shakkiboksi). Woolgar perusti tässä kuussa World Chessboxing Association, ja sillä on jo ryhmiä Amerikassa, Venäjällä ja Italiassa. Jos ei tarkalleen ole kilpailija WCBO: lle, se on varmasti askelmassa samanlaista maata. Molemmat organisaatiot järjestävät palkinto- ja maailmanmestaruuskilpailut, kokoavat yhteen eri shakkiboksijärjestöt ympäri maailmaa yhden lipun alla ja haluavat käynnistää ohjelmia, joilla lapsille ja teini-ikäisille tarjotaan rauhallisuus ja taistelu shakkiboksin filosofiasta.
Mutta WCBO haluaa nähdä enemmän johdonmukaisuutta urheilussa, mikä tarkoittaa vähemmän “juhla” -ilmapiiriä (joten ei Bambiä) ja enemmän korkeamman tason pelaajia. Jos he saavat tiensä, Rosenin kaltaisten kaverien on harjoiteltava paljon kovemmin ja paljon kauemmin saadakseen se renkaaseen. Esimerkiksi, shakkiboksijaille, jotka haluavat taistella WCBO: n maailmanmestaruuskilpailuissa tammikuussa 2014, on oltava 30 amatööri-nyrkkeilyottelua vyönsä alla ja shakkiluokitus yli 1900 (yleisimmin käytetyt shakkiarvot) asteikko nousee noin 1200: sta yli 2400: een; 1900 on aloittelijoiden yläpäässä, kun taas 2000 tai uudempi antaa sinulle kansallisen sijoituksen; yli 2400 on suurmestarin taso). Berliinisen WCBO: n viestintäjohtaja Sebastian Nicke sanoo, että maailmassa on ehkä 10 tai 12 shakkibokseria, jotka voisivat täyttää kyseisen standardin. "Se on todella korkea este, mutta meidän on tehtävä se niin, että sinulla on taistelu korkealaatuisella."
Nicke sanoo, ettei Woolgarilla ole mitään "naudanlihaa", vaan kyse on vain erilaisista ideoista, kuinka mainostaa urheilua. ”Tim järjestää enemmän juhlatilaisuuksia, viihdettä. Haluamme tehdä ammattimaisempia taisteluita. Meillä on erilainen, mitä ajattelemme shakkiboksista, kuinka saada shakkiboksin taistelut, mitä teemme ja suunnittelemme shakkiboksia. ”, Hän sanoo. ”Meillä on erilaisia unelmia ja mielikuvitusta.” Yksi näistä unista sisältää shakkiboksin pääsyn 2024-olympialaisille.
Mutta sekä Woolgar että WCBO haluavat nähdä urheilun onnistuneen ja se tarkoittaa osittain katsojien pääsemistä uutuuteen. "Sanon aina, että se on todellinen urheilu ja teemme sitä ammattimaisesti", Nicke sanoo. "Mutta sanon useimmiten tulevan tapahtumaan ja tulemaan taistelemaan ja huomaat, että se on todellinen urheilu, että kaverit eivät tee hienoja, freaky, juhla juttuja."
Nicke tarkoittaa, että chessboxing on todellakin todellinen urheilu, ei vain punch line, ei vain viihde. Ja kun näet sen, hän sanoo: "Tiedät todella nopeasti, kuinka vaikeaa se on tehdä."
