"Petra" on kreikkalainen sana "rock". Mutta arabialainen termi al-madina al-ward ah ( ruusunvärinen kaupunki), tuo paljon paremmin esiin tämän arvoituksellisen sivuston kauneuden.
Asiaan liittyvä sisältö
- Smithsonianin elämäluettelo: 43 nähtävyyspaikkaa ennen kuolemaa
Länsi-Jordaniassa sijaitseva Petra rakennettiin ensimmäisellä vuosisadalla eKr. Arabialainen heimo, nabatelaiset, jotka tekivät siitä vauraan kaupallisen imperiumin pääkaupungin. Korkeat seinät ja ympäröivät vuoret toimivat pelottavina puolustuksina ratsastajia kohtaan, jotka kiusasivat ryöstää kaupungin vaurautta. Pääsisäänkäynti, Siq, on kiertyvä rotko, joka on niin kapea joissain paikoissa, että vain kaksi kamelia voi kulkea kerrallaan.
Tänään, kuten silloin, Siq: n läpi lähestyvät vierailijat näkivät yhtäkkiä hiekkakivestä veistetyn upean metropolin. Yksi ensimmäisistä nähtävyyksistä on Petran tunnetuin rakennus, Al Khazneh, jota yleisesti kutsutaan "valtiovarainministeriöksi" (vaikka sen tosiasiassa uskotaan olevan suuri hauta).
Kaupunki säilyi hyvin säilyneenä suurelta osin siksi, että se unohdettiin. Petra laski maanjäristysten jälkeen neljännen ja kuudennen vuosisadan jKr. Se ei ollut edes länsimaisilla karttoilla, ennen kuin sveitsiläinen matkustaja Johann Ludwig Burckhardt löysi sen uudelleen vuonna 1812.
Nykyään Petra ryntää jälleen ihmisen toimintaan. Turistit alkoivat parvella siellä yhä enemmän sen jälkeen, kun se esitettiin vuonna 1989 elokuvassa Indiana Jones ja Viimeinen ristiretki. Jokaisella sivustolla on jopa 5000 kävijää päivässä, jotkut ihmiset, muun muassa Jane Taylor, joka on kuvannut Petraa yli 20 vuotta, pelkäävät, että se voi olla uhanalainen, mikä saattaa aiheuttaa pääsyrajoituksia. "Yksi Petran kauneuksista", hän selittää, "on ollut vapaus kiivetä minne haluamme."
"Valtiokonttori Petrassa, Jordaniassa." (Radford Davis) 
"Petra, Jordania." (Radford Davis) 
"Kuuluisa valtiovarainministeriön näkymä Petrassa, Jordaniassa" (Bryan Jarboe) 
"Näkymä Petrasta vuorten huipulla." (Dustin Friesen) 
"Vaaleanpunainen Petra." (Fatina Qneibi)
