Kuolleet vyöhykkeet Meksikonlahdella ovat 5052 neliökilometriä pienemmät kuin viime vuonna, NOAA: n ja EPA: n tutkijat ilmoittivat tällä viikolla. Mutta se on silti erittäin, erittäin suuri - noin Connecticutin kokoinen ja paljon suurempi kuin 1 900 neliökilometriä, jonka Mississippi-joen / Meksikonlahden vesistöalueen ravintotyöryhmä on asettanut tavoitteeksi.
Kuollut alue on myös yksi maailman suurimmista, vain toisella Itämeren kuollut alue.
Joka vuosi 1, 7 miljoonaa tonnia ravinteita kulkee Meksikonlahteen viljelijöiden lannoitteista ja muusta Mississippiin virtaavasta valumasta. Tämä NOAA: n hieno video kuvaa, kuinka nämä ravintoaineet voivat johtaa kuolleisiin vyöhykkeisiin tarjoamalla kasviplanktonille kaiken, mitä pystyt syömään, luomalla valtavia kukinnoita.
Lopulta kasviplanktoni kuolee tai muut olennot kuluttavat sen. Hajoamisbakteerit pääsevät toimimaan hajottamalla jätteet ja kasviplanktonin mikroskooppiset jäännökset. Syöessään bakteerit käyttävät happea veteen, muodostaen valtavan alueen, jolla on vähän happea - "kuollut alue". Ilman happea merieläinten on joko siirrettävä muille valtameren alueille tai kuolla.
Kuten aiemmin tällä viikolla näimme Toledossa, leväkukinnat voivat olla haitallisia myös ihmisille, varsinkin kun ne tuottavat toksiineja ja sijaitsevat valitettavasti lähellä vedenottoasemia.
