Kalifornian San Andreas -häiriön eteläpäässä, jossa Pohjois-Amerikan ja Tyynenmeren tektoniset levyt tunnetusti koskettavat, istuu haiseva, gurluava muta-allas. Tutkijat ovat olleet tietoisia tästä "mutapotista", koska geoterminen ominaisuus tunnetaan 1950-luvulta lähtien. Mutta siitä on viime aikoina tullut huolestuttavaa, koska kuten Robin George Andrews raportoi National Geographicille, mud potti on liikkeellä.
Nimeltään ”Niland Geyser”, koska se sijaitsee lähellä Nilandin kaupunkia Imperial Countyssa, muta-astia aloitti lietteisen tutkimuksensa jossain vaiheessa vuosien 2015 ja 2016 välillä. jalka-allas maassa. Sen vauhti ei ole erityisen nopea, mutta virkamiehet ovat kuitenkin huolissaan siitä, mikä sen tiellä on.
Lasjand Timesin Alejandra Reyes-Velarden ja Rong-Gong Lin II: n mukaan liete hiipii unionin Tyynenmeren tavaraliikenteen rautateiden, öljyputken, Verizonin omistamien kuituoptisten tietolinjojen ja osan moottoritielle 111 suuntaan. joka yhdistää Coachella-laakson Kalifornian rajalle Meksikon kanssa. Tähän mennessä yritykset pysäyttää mutapotin eteenpäin suuntautuva marssi eivät ole onnistuneet. Union Pacific yritti rakentaa 100 jalan seinän, joka ulottui 75 jalkaa maahan, estääksesi mutaa pääsemästä raideilleen. Muta tilasi vain seinän alle.
"Se on hitaasti kulkeva katastrofi", Imperial Countyn palopäällikkö ja hätäpalvelujen koordinaattori Alfredo Estrada kertoo Reyes-Velardelle ja Linille.
Muta-astiat eivät ole harvinaisia geologisia piirteitä vulkaanisilla alueilla; voit nähdä ne esimerkiksi Yellowstonen kansallispuistossa. Live Sciencen Laura Geggelin mukaan Imperial Countyssa tapahtunut tapahtuma johtui historiallisista maanjäristyksistä, jotka muodostivat syviä halkeamia maanpinnan alle, jolloin kaasut nousivat ylöspäin. Mutapottien kuplia ei itse asiassa aiheuta kuuma vesi, vaan hiilidioksidi, joka kaivoi maan alla.
"Hiilidioksidi muodostuu todennäköisesti geologisten prosessien tuloksena syvällä tämän Kalifornian osan alla", Reyes-Velarde ja Lin selittävät. "Kun tuhansien vuosien ajan Colorado-joen kaatamat löysät sedimentit työntyvät syvemmälle maan alle, missä on enemmän paineita ja lämpöä, materiaali kypsyy ja muuttuu hiekkakiveksi tai vihreään kiviin, joka tuottaa hiilidioksidia."
Muta-astian funky-tuoksu johtuu rikkivetystä, joka luo mätän munamaisen haisun. Andrewsin mukaan on mahdollista, että mutatila vetää säiliöstä, joka on täynnä maatalouden valumavettä, mikä edistää levien kukintaa. Levien kuollessa niitä syövät bakteerit tuottavat rikkivetyä.
Vaikka mutapotin olemassaolossa ei ole mitään ominaista, se on epätavallinen useista syistä. Ensinnäkin muta-ruukkuja muodostuu tyypillisesti, kun kuumaa vettä on rajoitetusti, mutta Niland-geyseri tuottaa suuria määriä vettä - jopa 40 000 gallonaa päivässä. Muta-ruukut eivät myöskään yleensä liiku.
"Kukaan ei ole ennen nähnyt liikkuvaa mutaa, " fyysikko David Lynch, joka tutkii alueen geotermisiä piirteitä, kertoo Andrewsille.
Tutkijat eivät vielä tiedä miksi Niland Geyser hiipii Kalifornian yli. He voivat kuitenkin sanoa varmasti, että se ei johda seismisen toiminnan noususta. Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen tutkimusgeofysiikko Ken Hudnut kertoi Andrewsille, että San Andreasin virhettä tarkkaillaan voimakkaasti eikä ole merkkejä siitä, että suuri maanjäristys on tekemässä. Kalifornialaiset, toisin sanoen, voivat olla varmoja, että Niland Geyserin indeksointi ei ole merkki siitä, että ”Big One” -järistys on välitön.
Huolimatta mahdollisista vaurioista, joita se voi aiheuttaa, mud-potille on annettu paljon vähemmän pahaenteinen lempinimi: “Slow One”. Ja kuten sen ohjaaja ehdottaa, mud-potin tasainen vauhti antaa virkamiehille aikaa valmistautua mahdollisiin risteyksiin ihmisen infrastruktuuri. Reyes-Velarden ja Lin: n mukaan Los Angeles Timesin kiertosuunnitelmat ovat jo valmiina, ja Union Pacific voi myös harkita sillan rakentamista kuristavan geyserin kiertämiseksi.
