Morrisonin muodostelma on yksi muinaisen ajan upeimmista viipaleista, joita löytyy kaikkialta maailmasta. Osa tämän myöhään juuralaisesta levystä esiin nousee ympäri Amerikan länsiosaa, Montanasta Texasiin, ja sekvenssissä on upeita luunvuoteita, kuten Dinosaur National Monument, Utah, ja Bone Cabin Quarry, Wyoming. Vaikka Morrisonin yläosasta on saatu loistavia yksilöitä kuuluisista dinosauruksista, kuten Apatosaurus, Stegosaurus, Allosaurus ja enemmän, muodostuman alaosa sisältää rypistyviä dinosauruksia. Haplocanthosaurus on yksi näistä arvoituksista.
Keskustellessasi geologisesta muodostumisesta on helppo puhua siitä ikään kuin se olisi vain kapea ajanjakso. Silti erilliset muodostelmat voivat tallentaa monien miljoonien vuosien evoluutio- ja sukupuuttoon. Yhden Morrisonin muodostuma kuvaa noin 10 miljoonan vuoden juuralaishistoriaa, noin 156 - 146 miljoonaa vuotta sitten. Ja dinosaurukset, joita paleontologit havaitsevat lähellä yläosaa, eivät ole samoja kuin ne, jotka he löysivät muodostumisesta alhaalta.
Haplocanthosaurus, yksi pitkäkaulaisista sauropodista, oli osa alempaa Morrison-eläimistöä. 50-jalkainen kasvissyöjä vaelsi Jurassic-maisemaa noin 155 miljoonaa vuotta sitten ja asui kuuluisien dinosaurusten yhtä tuntemattomien edelläkävijöiden rinnalla. Stegosaur Hesperosaurus, hoikka Allosaurus “ jimmadseni ” ja mojova Eobrontosaurus asuivat myös tällä aikaisemmalla Morrison-ajanjaksolla.
Huolimatta siitä, että dinosaurus nimettiin vuonna 1903, Haplocanthosaurus sekoittaa kuitenkin paleontologit edelleen. Keskikokoinen sauropod näyttää olevan läheinen sukulainen erittäin tavalliselle tylsäpäiselle dinosaurus Camarasaurukselle . Turhauttavaa on kuitenkin, että Haplocanthosaurus on erittäin harvinainen, eikä kukaan ole vielä löytänyt dinosauruksen kalloa. Kallon kanssa dinosaurus-suhteet ja biologia keskittyisivät tarkemmin, mutta sellaista onnea ei ole.
Haplocanthosaurus on symboli siitä, kuinka paljon meillä on vielä opittavaa jo pitkään tunnetuista dinosauruksista. Erityisesti Morrisonin muodostelman alaosa näyttää olevan täynnä omituisia dinosauruksia, jotka saattavat tarjota vihjeitä siitä, kuinka myöhemmän Morrisonin poikkeuksellisen rikas eläimistö - täynnä sauropodeja ja veitsellä hampaiden petoeläimiä - kehittyi. Oliko Hesperosaurus, Eobrontosaurus, Allosaurus “ jimmadseni ” ja Haplocanthosaurus esi-isä millään myöhemmistä muodoista? Vai putosivatko ne, kun uudet lajit muuttivat samoihin luontotyyppeihin muualta? Morrisonin muodostelman syvyydessä on edelleen tutkimuksen arvoisia juuralaisia mysteerejä.
