John Muiria (1838–1914) muistetaan yhtenä maan parhaista luonnonsuojelijoista, jonka vastuulla on inspiroida jotakin maan varhaisinta luonnonsuojelulainsäädäntöä kirjoituksillaan luonnosta ja matkoista ympäri maailmaa. Tänään Muirille olisi tullut 172. Kaliforniassa asukkaat juhlivat edelleen John Muir -päivää tunnustaakseen hänen panoksensa säilyttämiseen.
Mutta kauan ennen kuin hän otti suojelun syyksi, Muir oli kekseliäs käsityöläinen, jonka työ melkein sai hänet menettämään juuri sen lahjan, joka teki hänestä niin menestyvän luonnonsuojelijan: hänen silmänsä.
Vuonna 1867 skotlantilainen maahanmuuttaja John Muir työskenteli insinöörinä vaunujen tehtaalla Indianapolisissa. Luonteeltaan kekseliäs, Muirille annettiin tehtäväksi luoda tapa tuottaa vaunun osia tehokkaammin. Mutta 5. maaliskuuta äly (terävä käsityökalu) lävisi 28-vuotiaan oikean silmän ja heti molemmat hänen silmänsä menivät sokeiksi.
Bedriddenissa Muir lupasi jättää tehdastyön ja matkustaa ympäri maailmaa, jos hän takaisin kykynsä nähdä. Ihmeellisesti hän teki kaksi viikkoa myöhemmin ja aloitti yhden varhaisimmista kuuluisimmista matkoistaan: 1000 mailin kävelymatkan päässä Kuubasta.
Hänen matkansa päiväkirja muuttui kirjaksi, jonka nimi oli Tuhannen mailin kävelymatka Persianlahdelle . Hän kirjoitti kroonisen matkansa luonnosteleessaan uusia kasveja, tutkimalla Mammoth-luolaa, nukkuen Georgian hautausmaalla ja taistellen malarian varalta.
Hän vietti kesän 1869 Kalifornian Sierra Nevadan vuoristossa, kirjoittamalla kokemuksen kirjaan, jota hän myöhemmin nimitti My First Summer in the Sierra, jossa palautuneella näkökyvyllään hän pystyi tuottamaan kaikkien aikojen inspiroivimman ja runollisimman proosan. kirjoitetaan maisemasta:
"Vaalean ruusun ja purppuran taivas muuttuu pehmeästi narsissin keltaiseksi ja valkoiseksi. Auringonsäteet kaatavat piikkien välisten läpikulkujen ja Yosemiten kuplien yli, saaden niiden reunat palamaan; keskimmäisessä maassa hopea kuusat tarttuvat hehkuaan kehänsä yläosaan, ja meidän leirilehto täyttyy ja jännittää loistavalla valolla. Kaikki herättää valppaana ja iloisena ... "
Muir seuraavien vuosien aikana kiehtoi poliitikkoja, tutkijoita ja asukkaita ympäri maata, kun hän kroonikoi matkansa vuorenhuipulle ja jokiin. Hän aloitti kiertueiden järjestämisen Yosemiten alueella ja vuoteen 1876 mennessä hän ehdotti liittovaltion ohjelmaa, joka suojaa maan metsää tuhoamiselta - hän varoitti, että ilman toimintaa suuri osa maan luonnonkauneudesta menehtyy.
Ja oli monia ihmisiä, jotka kuulivat hänet. Vuonna 1890 kongressi hyväksyi Sequoian kansallispuiston perustamisen, jota seurasi pian Yosemiten kansallispuiston perustaminen.
Vuosien mittaan Muirissa vieraili monia kuuluisia henkilöitä, kuten kirjailija Ralph Waldo Emerson. Mutta ehkä hänen merkittävin vierailunsa oli leirimatka entisen presidentin Theodore Rooseveltin kanssa vuonna 1903. Kolme päivää presidentti ja skotlantilainen syntynyt kirjailija matkustivat Yosemiten laaksoon yksin kuvitelleen, millainen kansallinen järjestelmä kykenee suojelemaan maan metsiä. . Roosevelt perusti edelleen 150 kansallista metsää, 18 kansallista muistomerkkiä ja viisi kansallispuistoa, joiden pinta-ala oli 230 miljoonaa hehtaaria amerikkalaista maaperää.
Presidentti kunnioitti Muiria vuonna 1908 nimeämällä lahjoitetun punapuumetsän lähellä San Franciscon "Muir Woodsiksi".
Muirin vaikutuksen takia suojattuja kohteita ovat Yosemiten ja Sequoian kansallispuistot; Mount Rainer; Kivettynyt metsä; ja Grand Canyonin kansallispuistot. Ja Sierra Club - jonka hän perusti vuonna 1892 - on edelleen menestyvä säilyttämisjärjestö, joka sisältää nykyään tiedotusohjelmia nuorten ja vanhojen ihmisten houkuttelemiseksi luontoon.
Nykyään Muir tunnetaan nimellä "kansallispuiston palvelun isä". Vaikka palvelu luotiin vasta vuonna 1916, kaksi vuotta Muirin kuoleman jälkeen, monet sanovat, että organisaatio, joka nykyään suojelee lähes 400 kansallispuistoa, on olemassa suurelta osin hänen ansiosta. Täällä Washingtonissa palvelu suojaa myös kaikkia The National Mall -kaupungin kansallisia monumentteja. Joten keskiviikkona lopeta syntymäpäiväosoitteena Muirille - suuri osa maan säilyneistä puistoista ja maamerkeistä ei olisi mahdollista ilman häntä.
