Joka vuosi syksy tarkoittaa ihmisiä, jotka parveilevat omenatarhoilla ympäri Amerikkaa, Uudesta Englannista Washingtonin osavaltioon. Mutta kymmenille tuhansille maatilan työntekijöille sato ei ole tekosyy syödä munkkeja ja juoda siideriä. Tämä on tärkeä mahdollisuus ansaita rahaa, Dan Charles raportoi NPR : lle:
Miesten ja muutamien naisten joukkueet ravitaan hedelmätarhoihin tikkaiden ollessa kädessä, puristavat sitten tikkaat ylös ja nojautuvat puihin. Heidän kätensä liikkuvat yhtä nopeasti kuin nyrkkeilijä, tarttumalla omenoihin ja pudottamalla ne vyötäröihin kiinnitettyihin laukkuihin. Suurin osa työskentelee hiljaa, keskittyen tehtävään. Muutama juttu espanjaksi.
"Sinun pitäisi pystyä katsomaan ryhmää omenoita ja päättämään, okei, voin napata kolme näistä kättä kohti tai kaksi näistä. Älä kuitenkaan koskaan tee vain yhtä." Pennsylvaniassa työskentelevä omenankeräjä Jose Martinez kertoo Charlesille. Keräilijät saavat palkan 1 000 kiloa omenoita kohti, joten nopeus määrää palkan. Martinezin mukaan osaava työntekijä voi valita noin 12 laatikkoa päivässä. Se on kuusi tonnia omenoita.
Gristille Nathanael Johnson hajottaa matematiikan: Supermarketin omena maksaa keskimäärin 30 senttiä, ja jokainen poimitaan käsin, mikä tarkoittaa, että keräilijälle maksetaan noin puolet sentistä.
Martinez, kuten monet maatalouden työntekijät, on maahanmuuttaja. Joka vuosi hän ja hänen perheensä matkustavat ympäri maata: Michiganiin mustikoita, Floridaan mansikoita, Pennsylvaniaan omenoita ja takaisin. Jatkuva siirtäminen on kovaa, Charles raportoi. Heidän 3-vuotiaallaan Betsyllä on leukemia, joten perhe päätti muuttaa vuoden alkupuolella ollakseen lähemmäksi hyvää Pennsylvanian sairaalaa. "Vanhempani lapseni, he kysyvät jatkuvasti, milloin palaamme Floridaan", Martinez kertoo Charlesille. "Jos heillä olisi asia, menisimme huomenna Floridaan."
Se tuo mieleen tuon yleisen lauseen: "yhtä amerikkalainen kuin omenapiirakka". Tarina nuoresta maahanmuuttajasta, joka kasvattaa perhettään omenoita keräämällä, on muistutus siitä, että Amerikan ruoka tulee työstä - ja kyseisillä työntekijöillä on merkitystä.
