Edgar Degas loi sensaation esittäessään Pikku-tanssijaveistostaan Pariisin impresionistinäyttelyssä vuonna 1881. Hänen aikomuksena oli kuvata nuorta tyttöä, joka unelmoi baletin ”maineikkaasta elämästä”, mutta joka myös säilytti hänen identiteettinsä tyttö Pariisin kaduilta. ”
Yleisö, joka on tottunut veistoksiin, joissa esitellään idealisoituja naisia marmorissa, oli järkyttynyt siitä, että Degasin teoksessa oli kuvattu tällainen yhteinen aihe - nuori tanssija, joka oli otettu arkielämästä ja jonka asenne ei heijasta mitään jumalattaren kaltaista tai sankarillista. Lisäksi sen sijaan, että hän taltasi hänet jaloilta marmorista, hän oli haastanut hänet mehiläisvahaan ja löytänyt esineitä. Degas vei veistoksen levottoman julkisen suhtautumisen edessä näytöltä ja säilytti sen kaapissa, jossa se pysyi nimettömänä seuraavan neljän vuosikymmenen ajan, kunnes rahoittaja Paul Mellon osti alkuperäisen vahaveistoksen vuonna 1956 ja lahjoitti sen Kansallisgalleriaan. Taide vuonna 1985.
Nyt veistos on kuitenkin tarkoitettu uudelleen musiikkiteatterinäyttelijäksi, jonka on ohjannut ja koreografioinut viisinkertainen Tony-palkinnon voittaja Susan Stroman; kaikki laulava, kaikki tanssiva tuotanto avattiin 25. lokakuuta Kennedyn keskuksessa Washington DC: ssä pyrkiessä suuntaamaan Broadwaylle vuonna 2015. Stroman kertoi minulle, että idea löi häntä, kun hän oli Pariisissa ja näki pronssissa vangitun Pikku Tanssijan ., Musee d'Orsayssa. Nuori tyttö asetetaan lievitetyssä versiossa baletin neljännestä sijainnista, mutta hänen asenteestaan - leuan työntävyydestä, tavasta, jolla hän tarttui vartaloonsa - oli jotain, mikä sai Stromanin haluamaan tietää enemmän.
Palattuaan New Yorkiin, Stroman tapasi sanoittaja Lynn Ahrensin ja säveltäjän Stephen Flaherty. Ahrens ja Flaherty tunnetaan parhaiten legendaarisesta musiikistaan Ragtime, joka voitti Tony-palkinnon parhaasta pistemäärästä vuonna 1998. Stroman oli innokas aivoriihen heidän kanssaan "vau" -ideastaan, mutta hän kertoi minulle, että ennen kuin voisi sanoa sanan, Ahrens puhkesi: ”Meidän pitäisi tehdä pieni tanssijaan perustuva show!” Selvästi sen oli tarkoitus olla.
Boyd Gaines Edgar Degas ja Tiler Peck nuorena Mariena (valokuva: Paul Kolnick) Kävi ilmi, että Degasin malli oli katu-urisi, yksi ”oopperarotista”, jotka liittyivät Pariisin oopperan balettiin päästäkseen köyhyydestä. Hänen nimensä oli Marie Geneviève van Goethem ja hänen äitinsä työskenteli pesulaisena; hänen vanhempi sisarensa oli prostituoitu, ja hänen pienemmästä sisarestaan tulee myös tanssija Oopperassa. Degasin kuvanveistämä vuosina 1878–1881 teosta kutsutaan usein maailman tunnetuimmaksi balerinaksi. Taiteilija oli usein takana taustalla, maalasi ja luonnosteli tanssijoita harjoitellessaan tai seisoessaan siipissä odottaen esiintymistä. Hän veisteli Marieta, kun hän oli 11-vuotias, tekemällä hänestä pigmentoituneessa mehiläisvahassa ja puhdistamatta mallintavaa savea 14-vuotiaana.
Kun Stroman, Ahrens ja Flaherty alkoivat muotoilla uutta musikaaliaan, he joutuivat heti kohtaamaan tosiasian, että heidän tosielämän aiheensa tarina päättyi äkillisesti. Van Goethem katosi pian Degasin veistoksen valmistuttua. Hänet erotettiin Pariisin oopperan baletista vuonna 1882, koska hän oli myöhässä harjoitukseen ja huonoin lopputuloksiin. Tasapainottamatta Marin jäljittämätöntä myöhemmää elämää, uusi musikaali kuvaa Van Goethemiä, joka on osittain tosiasia, osa fiktiota. Jotta Marinan tarina - ”herättää hänet takaisin elämään”, kuten Stroman selitti minulle - musikaali on keksinyt vanhemman Marieen, joka kertoo tarinan elämästään nuorena tytönä. Stroman ”halusi uskoa olevansa erilainen ja luonteeltaan”, että hänen kadun elämänsä oli tehnyt hänestä taistelijan - asenne, joka resonoi tavalla, jolla Degasin pieni tanssija pitää hänen ruumiinsa varmasti rentoutuneena.
Stroman kertoo käyttävänsä koreografian inspiroimiseksi monia Degasin pastellimaalareita ja tanssimaalauksia, ja että pieni osa Pikku-tanssija- tanssista on tosiaankin klassista balettia. Tähän tanssivetoiseen musikaaliin hän on sisällyttänyt myös unelmabaletin - kerran keskeisen osan sellaisista legendaarisista näyttelyistä kuin Oklahoma! Tuon musikaalin vuonna 1998 Lontoossa tuottamiseksi Stroman rakensi Agnes de Millen alkuperäisen koreografian perusteella. Hän auttoi muuttamaan amerikkalaisen musiikin historiaa siirtämällä tarinaa dramaattisten unetanssien avulla.
Boyd Gaines Edgar Degasina ja ohjaaja ja koreografi Susan Stroman (valokuva: Paul Kolnick) Dwight Blocker Bowers, Amerikan historian kansallismuseon viihdekuraattori ja kanssakäyttäjä kanssani 1996 Smithsonian-näyttelyssä ”Punainen, kuuma ja sininen: Smithsonian-tervehdys amerikkalaiselle musikaalille” kertoo, että ”unelmabaletti on olennaisesti tanssifantaasia - osa unelma toiveiden toteutumisesta, osa painajaisten syvimpiä pelkoja. "Hän huomautti, että Agnes de Mille käytti näitä tansseja vahvistaakseen kerrontaa tunteellisilla vaikutuksilla ja antoi yleisölle" päästä sisälle (hahmon) mielen. "
Stromanin mielestä unelmabaletin näyttäminen näytti täydelliseltä pienessä tanssijalakeessa Act Two. Kuten hän kertoi Washington Postin Sarah Kaufmanille: "Olen takaisin ekstaattisesta siitä, että pitäisin balettia suuressa Broadwayn musikaalissa."
Edgar Degas, baletti kohtaus, c. 1907 (Kansallinen taidegalleria, Washington, Chester Dale -kokoelma) 
Edgar Degas, neljä tanssijaa, c. 1899 (Kansallinen taidegalleria, Washington, Chester Dale -kokoelma) 
Edgar Degas, teloitettu yhteistyössä Vicomte Lepicin kanssa Balettimestarin (Le maître de ballet) kanssa, c. 1874 (Kansallinen taidegalleria, Washington, Rosenwald-kokoelma) 
Edgar Degas, Vanhan oopperatalon tanssijat, c. 1877 (Kansallinen taidegalleria, Washington, Ailsa Mellon Bruce -kokoelma) 
Edgar Degas, balettitanssijat, c. 1877 (Kansallinen taidegalleria, Washington, Ailsa Mellon Bruce -kokoelma) 
Edgar Degas, pieni tanssija, neljätoistavuotias, 1878-1881 (Washingtonin taidegalleria, Washington, herra ja rouva Paul Mellon -kokoelma) 
Edgar Degas, Verho, c. 1880 (Kansallinen taidegalleria, Washington, herrojen ja rouva Paul Mellon -kokoelma) 
Paul Mathey, Edgar Degas, 1882 (Kansallinen taidegalleria, Washington, herrojen ja rouva Paul Mellon -kokoelma) 
Edgar Degas, tanssitunti (Ecole de Danse), c. 1873 (Corcoran-kokoelman edunvalvojat (William A. Clark -kokoelma)) 
Edgar Degas, The Ballet, c. 1880 (Corcoran-kokoelman edunvalvojat (William A. Clark -kokoelma)) Niille, jotka eivät pääse esitykseen, tai jopa niille, jotka voivat, Kansallinen taidegalleria esittelee alkuperäistä Degas-vahaveistosta (eri gallerioissa on noin 30 pronssiversiota eri puolilla maailmaa.) Näyttely sisältää myös useita pastellitavaroita ja öljymaalauksia Degasin muista tanssijoista. Museon mukaan uudet tekniset tutkimukset paljastavat kuinka Degas rakensi joukon hänen vahaveistoksiaan messinki- ja lanka-ankkuroiden päälle ja rakensi sitten ne kaiken, mitä hänellä oli käsillä - viinipullokorkit, paperi, puu, hylätyt siveltimet ja jopa suola-ravistimen kansi.
Pikku tanssija jatkaa näyttelyä Kennedy-keskuksessa 30. marraskuuta asti. Suorittaako pieni tanssija unelmafantasionsa? Hienoa musiikkiteatterissa on, että joka ilta verhon noustessa on mahtava hitti aina mahdollisuus.
Kennedy-keskuksen pieni tanssijatuotanto on nähtävissä Eisenhower-teatterissa 25. lokakuuta - 30. marraskuuta 2014. Degasin pieni tanssija -näyttely on esillä 11. tammikuuta 2015 asti Kansallisessa taidegalleriassa.
Tiler Peck (valokuva: Matthew Karas)
