Yritämme täällä Gistissä pitää sinut kaikenlaisen tieteen rikkoutumisen päällä. Toki, saat suosittuja hittejä, kuten massiivisesti kalliita hiukkaskiihdyttimiä ja naulaa purevia Marsin kosketuksia. Mutta olemme syvällä myös tieteen sydämessä, tuomalla sinulle aiheita, kuten korkealaatuista dingo-virtsaa ja paranoisia oravia.
Tällä viikolla opimme, että koirat voivat saada kiinni juonista ihmisiltä. Ja todisteet tästä ovat melko vankat. Se tulee kontrolloidusta kokeesta, joka tehtiin 29 eri koiran koiralle ja julkaistiin tällä viikolla Biology Letters -kirjaan, Lontoon kuninkaallisen seuran ylin lentopäiväkirjaan. ***
Muukalainen istui huoneessa kunkin koiran kanssa viiden minuutin ajan ja joko (a) alkoi haukottelemaan (äänitehosteilla) tai (b) yksinkertaisesti avasi suunsa leveästi, mutta valittamatta tai edes silmäilemättä silmiään. (Kirjailijat sisältävät upean valokuvasarjan kahdesta kasvomenetelmästä [tilaus vaaditaan].)
Tulokset tulivat selkeämmiksi kuin Higgsin bosoni 17 mailin Sveitsin tunnelissa. Yksi ainoa koira haukotti kohdatessaan suun yksinkertaisen auki-ja sulkemisen. Mutta keskimäärin sen jälkeen kun katsomasin vain puolitoista minuuttia todellista haukotusta (vastaa noin 4, 5 juoksua) koirat avasivat leveän. Vain harvat olivat täysin immuuneja lankoille, mukaan lukien weimaraner, shih tzu, Jack Russell-corgi -sekoitus ja upea dane.
Yksi mäyräkoira vastusti haukotusta, mutta kolme toista hänet kompassivat haukotuksen aplombilla. Promeja piikkimiehiä olivat laboratorio ja Staffordshiren bullterrieri, joissa kussakin oli neljä alaviivaa. Mutta mestari haukottaja? Suuri yllätys: raja collie, maailman fiksuin koira. Hänellä oli todennäköisesti myös mielipide siitä, mitä tilastollista analyysiä käytetään.
Täällä epävirallisessa eläinpsykologian keskuskeskuksessa yritimme toistaa kokeilun Rhodesiankoirassa (yllä). Hänen kiusamisen aloittaminen kesti huomattavasti yli 1, 5 minuuttia ja sitten vain siksi, että yksi kokeilija raaputti häntä korvien taakse, mistä hän todella pitää.
(Kuva: Tupelo lopulta haukkuu; Charles Eldermire)
*** Eläinten tunnistamisen maailmassa tämä on itse asiassa aika siisti tutkimus. Paljon eläimiä haukottelee, mutta ainoat eläimet, joiden tiedetään siirtävän kiinni toisistaan, ovat ihmiset ja simpanssit. Tämä havainto viittaa siihen, että koirat todellakin tuntevat kykynsä jonkin verran ihmisiin - ja joka tapauksessa se sanoo jotain melko siistiä tapaista, joilla kodistaminen on aiheuttanut evoluutiohistoriamme kietoutumisen.
