Kalifornia on viettänyt vuosia valmistautuessaan "suureen" - väistämättömään maanjäristykseen, joka epäilemättä vapauttaa kaikenlaiset tuhot kuuluisan San Andreasin vian varrella. Mutta entä jos Tyynenmeren luoteisosaa kulkeva vika tuottaa oman jättiläisen maanjäristyksen? Jos Cascadian alueen ihmisillä on jotain tekemistä sen kanssa, Rachel la Corte raportoi Associated Pressille, heitä ei pyydetä odottamatta.
Alueella on monipäiväinen maanjäristys ja hyökyaaltoharjoittelu, johon osallistuu noin 20 000 ihmistä, la Corte raportoi. Cascadian nouseva pora antaa alueen asukkaille ja pelastushenkilökunnalle mahdollisuuden harjoitella, mitä tapahtuu 9, 0 voimakkuuden maanjäristyksessä ja tsunamissa yhden maan vaarallisista - ja aliarvioiduista - virheistä.
Cascadian subduktion vyöhyke on riittävän suuri kilpailemaan San Andreasin kanssa (sitä on kutsuttu Amerikan vaarallisimmaksi vikaksi), mutta se on paljon vähemmän tunnettu kuin sen Kalifornian serkku. Lähes 700 mailia pitkä subduktiovyöhyke sijaitsee Juan de Fuca -levyn ja Pohjois-Amerikan levyn risteyksessä Tyynenmeren Britannian Columbian, Washingtonin, Oregonin ja Pohjois-Kalifornian rannikolla.
Cascadia on niin kutsuttu "megatrustin" vika. Megathrustid luodaan subduktiovyöhykkeille - levytektonisiin rajoihin, joissa kaksi levyä lähentyvät toisiaan. Alueilla, joissa yksi levy on toisen alla, stressi kasvaa ajan myötä. Metropolitilanteen aikana kaikki stressi vapautuu ja joitain maailman voimakkaimmista maanjäristyksistä tapahtuu. Muistatko vuoden 2004 9.1-maanjäristyksen ja tsunamin Intian valtamerellä Sumatran edustalla? Sitä aiheutti megatrustitapahtuma, kun Intia-levy liikkui Burman mikrotason alla.
Viimeksi Cascadian vikaantumisen jälkeen tapahtui suuri maanjäristys vuonna 1700, joten viranomaiset pelkäävät, että uusi tapahtuma voi tapahtua milloin tahansa. Jotta kyseisestä tapahtumasta ei aiheutuisi katastrofia, ensimmäiset vastaajat osallistuvat yleisön jäseniin harjoituksissa, joihin sisältyy viestintä, evakuointi, etsintä ja pelastus sekä muut skenaariot.
9, 0-maanjäristyksen odotetaan aiheuttavan tuhansia kuolemia ja muita uhreja, kirjoittaa la Corte. Ensinnäkin maanjäristys romahti metroalueiden, kuten Seattlen ja Portlandin, läpi. Tämä voisi laukaista tsunamin, joka tekisi useita rannikon varrella. Kaikkia uhreja ei välttämättä voida estää - mutta koordinoimalla paikallisia, valtiollisia ja jopa kansallisia rajoja viranomaiset toivovat, että pahimmat tapaukset voidaan välttää. Harjoituksen verkkosivustolla FEMA: n virkamiehet selittävät, että tämän harjoittelun aikana valmistelema raportti antaa tiedon katastrofinhallinnasta tulevina vuosina.
Satojen tuhansien Cascadian asukkaiden kannalta iso kysymys ei ole siitä, milloin vain. Ja koskaan ei ole aikaista valmistautua väistämättömään.
