Makea vesi Yhdysvalloissa on todella liikkeellä. Uuden tutkimuksen mukaan suuri osa vedestä, joka on vedetty pohjavesisäiliöistä, nimeltään pohjavesisäiliöt, sisällytetään viljelykasveihin ja muihin elintarvikkeisiin, jotka sitten siirretään ympäri maata tai siirretään niin kaukana kuin Israel ja Japani.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka voimme seurata maan näkymätöntä vettä?
- Suolainen pohjavesi uhkaa New Mexico's Chilesiä
- Otamme kaiken veden maasta ja nostamme merenpinnan nousemaan
Suurin osa Yhdysvaltojen pohjavesien pohjavesistä pysyy maassa, mutta pohjaveden nykyinen intensiivinen käyttö maataloudessa vaarantaa maan, tutkijat varoittavat, koska tämä vesi on säästävä hätätilanteissa. Esimerkiksi Kaliforniassa on nyt useita vuosia kuivuus, ja sen on joutunut yhä enemmän luottamaan pohjaveteen kastellakseen maatilojen kenttiä.
"Käyttämällä näitä pohjavesiä kestämättömästi, me poistamme tulevaisuuden elintarviketurvan nykyisellä elintarviketuotannolla", kertoo tutkimuksen yhteistyökumppani Megan Konar Illinoisin yliopistosta Urbana-Champaignissa. "Epävarmassa ilmaston tulevaisuudessa, jossa on enemmän kuivuutta, näistä pohjavesivaroista tulee arvokkaampia elintarviketuotannossa."
Pohjakerrokset muodostuvat tietyissä maapallon alla olevissa paikoissa, joissa vesi uima-altaan kerroksena kiviä, hiekkaa tai soraa. Tämä pohjavesi latautuu, kun sade tai lumi sulaa hitaasti imeytyvän pinnalta. Monissa paikoissa ihmiset kuitenkin vetävät enemmän vettä pohjakerroksista kuin niissä määrin, jotka tippuuvat. Lähes kolmasosa maailman suurimmista pohjavesikerroksista menettää nyt vettä, erillinen tutkijaryhmä raportoi aiemmin tässä kuussa.
Yhdysvalloissa noin 42 prosenttia kastellusta maataloudesta riippuu pohjavesistä, ja suurten pohjavesikerrostamme ehtyminen vaikuttaa paitsi tulevaisuuden ruoantuotantoon myös kaupunkialueisiin, jotka tarvitsevat makeaa vettä näistä lähteistä. Konar ja hänen kollegansa keskittyivät riskien ymmärtämiseen paremmin kolmen suurimman pohjavesikerroksen - Kalifornian keskuslaakson, Yhdysvaltojen keskustan alapuolella sijaitsevan korkean tasangon ja Mississippi-embaymentin -, joka virtaa kärjestä ala-Mississippin alapuolella, veden maatalouden käyttöön. Illinoisista Louisianaan. Noin 93 prosenttia Yhdysvaltojen pohjavesistä, joka on menetetty vuoden 2000 jälkeen, voidaan jäljittää näihin kolmeen pohjaveteen.
Ryhmä keräsi hallituksen tietoja maatalouden tuotannosta ja elintarvikkeiden liikkumisesta samoin kuin Yhdysvaltojen satamien tietoja nähdäkseen, missä ruoka meni maan ulkopuolelle. Sen avulla he pystyivät jäljittämään ”virtuaalisen pohjaveden” lähteestä Maan alla lopulliseen määränpäähänsä jonkun lautasella.
Tämä havainnollistaa veden jäljittämistä kolmesta pohjavesistöstä, kun se liikkuu kansainvälisen ruokaviennin kautta. (Kuvan tekijänoikeudet Kansallinen tiedeakatemia) 
Kuva osoittaa, mitkä kaupungit saavat vettä jokaiselta pohjavesiltä kastellun ruoan avulla. (Kuvan tekijänoikeudet Kansallinen tiedeakatemia) 
Tämä kaavio näyttää kuinka paljon vettä jokaisesta pohjavesikerroksesta tottuu tietyn tyyppisen ruuan valmistukseen. (Kuvan tekijänoikeudet Kansallinen tiedeakatemia) Huolimatta Keskilaakson maineesta tuoreista vihanneksista, suuri osa maataloudessa käytetystä pohjavesivedestä menee lihan ja valmisruokien tuotantoon, ryhmä raportoi tällä viikolla Kansallisen tiedeakatemian lehdessä . Noin 38 prosenttia Keskilaakson käytännöllisestä pohjavesistä ja 31 prosenttia Ylätasangon "menee lihalle, lähinnä naudanlihalle. Samaan aikaan huomattava osa vettä korkeilta tasangoilta ja Mississippi-embaymentistä menee viljakasvien, kuten vehnän, riisin ja maissin, tuotantoon. Kyseiset viljelykasvit tuottavat paitsi 18, 5 prosenttia Yhdysvaltain viljatarjonnasta, mutta myös suuria osia Japanin, Taiwanin ja Panaman tarvikkeista.
Kaiken kaikkiaan noin 91 prosenttia vedestä jää Yhdysvaltoihin, vaikka se vie joskus melko pitkän matkan ruokajärjestelmän läpi. Noin 2 prosenttia keskuslaakson virtuaalisesta pohjavedestä päätyy esimerkiksi Dallas-Fort Worthin alueelle. Ja 3 prosenttia High Plainsin vedestä siirretään Los Angelesiin.
Toisin kuin Colorado-joki, näihin pohjavesialueisiin ei sovelleta minkäänlaisia jakamissopimuksia, mutta päättäjät voivat harkita tämän muuttamista, Konar sanoo. "Nämä pohjavesikerrokset ovat kriittisiä kotimaisen elintarviketurvan ja kaupan etujen kannalta", hän sanoo. "Päätöksentekijät saattavat haluta harkita uudelleen nykyisiä toimenpiteitä, jotka lisäävät uima-altaan pohjavesien yleistä ehtymistä, ja tutkia sen sijaan mahdollisuuksia arvioida näitä pohjavesikerroksia niiden riskinhallintamahdollisuuksien suhteen epävarmassa tulevaisuudessa."
