Viime vuonna traaginen onnettomuus tappoi kaksi lentäjää ja aiheutti Virgin Galacticin SpaceShipTwon hajoamisen. Nyt kansallinen liikenneturvallisuusvirasto on selvittänyt onnettomuuden syyn - toisen lentäjän virheen. Kuulemistilaisuudessa tutkijat vahvistivat varhaiset havainnot, että avaruustason siipit siirtyivät, kun se palasi takaisin maan ilmakehään aiheuttaen katastrofaalisen epäonnistumisen.
Asiaan liittyvä sisältö
- Mitä SpaceShipTwon kaatuminen tarkoittaa Virgin Galaktisen ja yksityisen avaruuslennon aikana
SpaceShipTwon ei koskaan ollut tarkoitus tehdä siitä kuulle, vaan antaa turisteille välähdys ilmakehän reunalla. Avaruustaso suunniteltiin kuljetettavaksi taivaalle suuremman lentokoneen yläpuolella ennen pudotusta ja sen rakettien aktivointia. Lennon korkeimmassa pisteessä laivan siipit pyörivät ylöspäin ”höyhenilyksi” kutsutussa liikkeessä luodakseen vetovoiman ja antaa laivan hidastua ennen kuin se kelluu takaisin Maahan. NTSB: n tutkijat kuitenkin havaitsivat, että Alsbury avasi höyhennysjärjestelmän liian aikaisin. Tulos oli tappava.
Jotta höyhennysjärjestelmä toimisi, perämiehen on ensin avattava siipien lukitus vetämällä vipua, kirjoittaa Loren Grush The Verge -lehdelle. Sekä lentäjän että perämiehen on sitten vedettävä kaksi lisävipua siipien sulkevan moottorin käynnistämiseksi. Kun Alsbury avasi siivet, NTSB: n raportin mukaan moottorin ylikuormitus painei lentokoneen transonisista nopeuksista ja inertistä.
Tutkijat arvostelivat voimakkaasti SpaceShipTwo -yhtiön rakennuttavaa yritystä Scaled Composites, koska tämä on jättänyt huomioimatta tämän suunnittelijoiden merkittävän turvallisuusvirheen. Raportissa todettiin myös vika liittovaltion ilmailuhallinnolle, koska se ei pystynyt varmistamaan, että yritys korjasi vaaralliset järjestelmät ennen testilentoa.
"Miehitetty kaupallinen avaruuslento on uusi raja, jolla on monia tuntemattomia riskejä ja vaaroja", NTSB: n puheenjohtaja Christopher A. Hart sanoi lehdistötiedotteessa. "Jotta kaupallinen avaruuslento kypsyisi onnistuneesti, meidän on huolellisesti etsittävä ja lievennettävä tunnettuja vaaroja ennakkoedellytyksenä uusien vaarojen tunnistamiselle ja lieventämiselle."
Virgin Galactic rakentaa toista SpaceShipTwo-automaattista järjestelmää, joka estää siipien avautumisen varhain, ilmoituksen mukaan. He toivovat jatkavansa testausta lähikuukausina.
