Joskus dinosaurusten löytäneillä ihmisillä ei ollut aavistustakaan löytämästään. Esimerkiksi paleontologin ja historioitsija Eric Buffetautin kertomuksen mukaan ranskalainen luonnontieteilijä Georges Cuvier kuvasi vuonna 1824 englantilaisen paleontologin Gideon Mantellin lähettämää fossiilista krokotiilihammasta. Jatkotutkinnot Englannin mesozoisista kiveistä osoittivat samanlaisia hampaita - johtuen esihistoriallisesta krokotiilista Richard Owenista, jonka nimi oli Suchosaurus vuonna 1824, mutta mitä 1800-luvun tutkijat eivät tienneet, mitä hampaat todella edustavat dinosaurusta. Suchosaurus- hampaat kuuluivat yhteen spinosauruksista, krokotiilin snussilla ja joskus purjen tukemalla dinosaurusryhmällä, jonka paleontologit alkoivat ymmärtää hyvin Baryonyxin vuoden 1986 kuvauksen jälkeen. Eurooppalaiset luonnontieteilijät tunnistivat dinosaurushampaiden väärin, koska heille ei ollut vielä löydetty täydellisiä luurankoja, jotta he pystyisivät tekemään hampaille oikean, dinosauruksen tehtävän.
Suchosauruksen muuttuva identiteetti ei ole ainoa esimerkki salaperäisistä luista, jotka myöhemmin tunnustetaan kuuluvan dinosauruksiin. Othniel Charles Marsh suunnitteli alun perin väärin Triceratopsin sarvia jättiläismäisen piisonin aseistusta varten. Tunnustaminen, että aseet kuuluivat dinosaurukseen, auttoi määrittämään sarveisten dinosaurusten arkkityypin 1880-luvun lopulla. Mutta edes Marshin "piisoni", joka löydettiin vuonna 1887, ei ollut ensimmäinen tutkittu sarveinen dinosaurus. Pieniä kappaleita silmiinpistävän koristeellisista dinosauruksista oli löytynyt ainakin kolme vuosikymmentä aikaisemmin.
John Bell Hatcher, yksi Marshin paleontologien kaadereista, joille on uskottu kuvaamaan suuria sarveisia dinosauruksia, kiitti sarveisten dinosaurusten aikaisempaa löytöä klassisessa monografiassaan The Ceratopsia . Vuonna 1855, Hatcher selitti, geologi ja tutkimusmatkailija Ferdinand Hayden poimi erilaisia fossiileja Judith-joen suun ympärillä olevista kerrostumista Montanan keskustassa. Tänään tiedämme tämän alueen tärkeänä kriittisen myöhäänpurkautuvien dinosaurusalueiden keskuksena, mutta tuolloin kukaan ei tiennyt oikeasti lännessä makaavaa dinosauruksen armoa, ja olentojen palapalat palautettiin Philadelphiaan tutkimaan moniammatti Joseph Leidy.
Leidy ajatteli pystyvänsä erottamaan neljä erityyppistä dinosaurusta melko vähäpätöisten jäännösten joukossa, mukaan lukien dinosaurus, jota hän kutsui Trachodon mirabilikseksi - nimi yhdelle " ankanlaskutetulle " dinosaurukselle, joka on sittemmin menettänyt käytön, koska hampaat ovat ei riittävän erottamiskykyinen tietylle lajille. Kun otetaan huomioon fossiilien tuntematon luonne, ei ole yllättävää, että Leidy teki virheen fossiilien ryhmittelyssä. Trachodonille omistaman Leidy-erän joukossa olivat yhden ja kahden juuren hampaat. Yksin juurtuneet hampaat osoittivat hadrosaureja - Trachodon -tyyppinen eläin tyyppi muutettiin perinteisesti uudeksi -, mutta kaksoisjuurten hampaiden vahvistettiin myöhemmin sarvillisiin dinosauruksiin. He eivät olisi voineet tietää sitä sellaisesta epätäydellisestä materiaalista, mutta Hayden oli löytänyt ja Leidy oli kuvaillut joitain ensimmäisistä sarveisista dinosaurus fossiileista, jotka koskaan raportoitu. Kun paleontologit löytävät enemmän dinosauruksista, he luovat rikkaamman kontekstin, jolla voidaan verrata vanhoja löytöjä, ja vanhat palapelit saavat lopulta ratkaisuja.
Viitteet:
Buffetaut, E. 2010. Spinosaurukset ennen Stromeria: spinosauridi-dinosaurusten varhaiset löydöt ja niiden tulkinnat. Julkaisussa Moody, R .; Buffetaut, E .; Naish, D .; ja Martill, D. Dinosaurukset ja muut sukupuuttoon kuolleet saurialaiset: historiallinen näkökulma . Geological Society, Lontoo, Special Publications, v. 343, p. 175-188
Hatcher, J .; Marsh, O .; Lull, R. 1907. The Ceratopsia. Washington: hallituksen painotalo. s. 3-4
