Kuten Sir Christopher Wren, kamppaileessaan 36 vuotta siitä, että Pyhän Paavalin katedraali rakennetaan suunnitellulla tavalla, Colin St. John Wilson on kärsivällinen. Lähes puolet elämästään St. Pancrasissa sijaitsevan uuden brittiläisen kirjaston rakennuksen arkkitehti on odottanut näkevänsä sen seinät - jotka on muokattu kymmenellä miljoonalla käsintehtyllä tiilellä - nousevan Lontoon taivaalle. Prinssi Charles on kutsunut sitä "himmeäksi tiilivajakokoelmaksi". Sitä on jopa verrattu yleiseen käymälään. Nyt juuri valmistun kirjaston katsotaan olevan menestys. Kuten kirjailija Robert Wernick raportoi, sen moderni sisustus ja edistyksellinen tekniikka eivät lepää helposti traditionistien kanssa.
Suurimmalla osin Britannian museon vanha lukulupa oli vaikea seurata. Todellisen tiedon pyhäkkö vuodesta 1857 lähtien, sen komeat kirjavuoratut seinät ja sininen ja kultainen kupoli ovat nousseet eräiden aikamme suurimmista taiteilijoista ja vallankumouksellisista, mukaan lukien Lenin, Gandhi, Shaw ja Sun Yat-sen.
Mutta aika vie kiinni monumentteihin. Tilan puute ja Britannian kirjaston ja British Museumin hallinnollinen erottaminen johtivat uuden kirjaston rakennussuunnitelmiin. Sitten hälinä alkoi. Vetoomukset lensivat henkisiltä hahmoilta vanhan lukusalin säilyttämiseksi. Uuden rakennuksen arkkitehtuuria koettiin voimakkaasti kritiikkiä rahankäynnissä olevien rahan määrien ja kustannusten ylittymisen vuoksi.
Kuten suunnitelmat etenevät, niin myös kirjat. Vuoden 1999 puoliväliin mennessä kaikki 12 miljoonaa on paikallaan 200 mailin päässä kellarihyllyissä palvelemaan lukijoita 11 lukutilassa. Jo vuosikymmenien ajan käydyn rynnäkkeen jälkeen muutto on vain kolme vuotta myöhässä.
