Amerikka on, kuten meille kerrotaan, ilmaisen maa - ja hännänheitolla ajaville neljäjalkaisille matkustajille, jotka voivat kompastua valtavan pellomme, vuorten, metsien ja leirintäalueidemme yli, voi tuntua unelma loma.
Mutta Amerikassa arvostetuimmissa puistoissa ja muissa luonnonperintökohteissa käyminen ei ole niin helppoa ihmisille, joiden koirat ovat hinauksessa. Hihnan lait ja täydelliset lemmikkieläinkiellot ovat niin yleisiä, että jokaiselle, joka haluaa kiertää Amerikan kansallisia tai valtion puistoja, voi olla helpompaa tarkistaa lemmikit kenneliin ennen tielle tuloa kuin yrittää viedä ne lomalle.
Tämä ihmisen parhaan ystävän näennäisesti drakoninen torjunta ei kuitenkaan ole ilman syytä. Koirat, jotka eivät ole hihnassa, voivat häiritä, jahdata ja jopa hyökätä ja tappaa kaiken kokoisia ja erilaisia villieläimiä. Vapaasti juoksevat lemmikkikoirat metsästävät säännöllisesti hirviä, hirviä, lintuja ja monia muita eläimiä. Vain muutama esimerkki: Vuonna 2010 saksalainen paimen, joka ei ollut hihnassa, tappoi parin kettupentuja aivan Connecticutin Trout Brook Valley -luonnonsuojelualueen ulkopuolella. Samana vuonna Coloradon maaseudulla kotoaan paenneen koiran nähtiin jahtaavan hirviä ja harhauttavan eläimiä joen keskelle, kunnes villieläin ampui ja tappoi lemmikin. Viime keväänä Alaskan Talkeetnan lähellä olevat koirat hyökkäsivät ja loukkasivat vastasyntyneen hirvenvasikan. Floridassa hallitsemattomat koirat ovat yleinen suojatun gopher-kilpikonnan kuolinsyy, kun taas Lounaisosassa vapaa-ajanvieraat koirat ovat ilmoittaneet, että aavikon kilpikonnat ovat pureskelleet. Hallitsemattomat lemmikkikoirat ovat myös hyökänneet Kalifornian autiomaassa uhanalaisiin kypsyneisiin lampaisiin. Kotikoirat - olivatpa ne täysin luonnonvaraisia tai yksinkertaisesti lemmikkieläimiä - ovat suuria menetyksiä myös karjataloudelle. Vuonna 2009 koirat tappoivat noin 60 000 lammasta Yhdysvalloissa, maatalousministeriön ja American Sheep Industry Associationin mukaan.
Muina aikoina koirat, jotka eivät ole hihnassa, loukkaantuvat tai lopetetaan. Marraskuussa suhteellisen harvinainen Floridan musta karhu hyökkäsi ja loukkasi suklaalaboratoriota, jonka omistajat olivat päässeet metsään. Samanlainen kohtaaminen karhun kanssa johti melkein kultaisennoutaja kuolemaan Massachusettsissa viime vuonna. Vuorileijonat, kojootit ja jopa hirvieläimet ovat myös hyökänneet vapaasti kulkeviin koiriin. Maanhallintoviraston kansallisissa metsissä ja maissa koirien sallitaan usein juoksuttaa hihnassa - mutta metsästäjät voivat käyttää myös näitä alueita. Tammikuussa pari sikametsästäjää Los Padresin kansallismetsässä lähellä Santa Barbaraa ampui ja tappoi 40 punnan mutt nimeltä Billy, joka oli juoksevan hihnasta. Lemmikkikoirat ovat myös astuneet teräsleukaisiin ansoihin, jotka voidaan laillisesti sijoittaa kansallisiin metsämaihin tietyissä paikoissa, kuten Gila National Forest New Yorkissa.
Ongelma on maailmanlaajuinen. Hihnassa olevat lemmikkikoirat hyökkäävät joutsenia ja peuroja Englannissa. Osissa Australiaa löysät koirat ovat yksi suurimpia koalas-petoeläimiä. Hiljattain tuli kotiin villakoira, jolla oli kuolemaan haavoittunut kenguru-joey suussa. 1980-luvulla Uudessa-Seelannissa yksi yksi hihnassa oleva lemmikkikoira tappoi 600–800 kiiviä pienestä 1000 asukasta vain kuudessa viikossa. Äskettäisessä Tasmania-tutkimuksessa todettiin koirien olevan toiseksi suurin villieläinten kuolleisuuden aiheuttaja autojen jälkeen.
Yhdysvalloissa ongelman on ilmoitettu kasvavan entisestään joka vuosi. Myös muita koiria ja ihmisiä vastaan tapahtuu hyökkäyksiä, ja näistä syistä viranomaiset ovat sitovat hihnan lakia. Käytännössä mikään osavaltio tai kansallispuisto ei salli koirien juoksuttaa talutushihna - edes taajama-alueilla. Esimerkiksi San Franciscossa, Golden Gate National Recreation Area -alueen (GGNRA) laajassa kaupunkipuistossa, ei ole meneillään olevaa vetoomusta talutushihnalain puolustajien ja koiranomistajien välillä, jotka ovat halunneet antaa lemmikkiensä juoksi ja ryntää. Asia on, että puisto, joka on potentiaalisesti turvasatama hihnalle jääville koirille, on myös suoja kotimaisille villieläimille - kuten uhanalainen länsimainen lumislevä. Näiden lintujen lukumäärä on jo pitkään pesänyt dynaamisesti San Franciscon alueen rannoilla, ja kuten seikkailutieteen ulkopuolisessa blogissa keskustellaan, hallitsemattomat koirat voivat jahdata ne.
Monilla länsirannikon rannoilla on annettu talutushihnalakeja koirien erottamiseksi kotoperäisistä linnuista, jotka käyttävät rantaviivaa usein pesemiseksi hiekkadyynien keskuudessa. (Kuva Flickrin käyttäjän ruthw06 kohteliaisuudesta) Brent Plater, voittoa tavoittelemattoman organisaation Wild Equity Institute San Franciscossa toimitusjohtaja, kertoo juuri viime viikolla, että hihnat tappasivat kaksi goslingsia Crissy Fieldissä, joka on GGNRAn ranta-alue. Plater on työskennellyt vuosien ajan useiden muiden ryhmien kanssa auttaakseen Park-palvelua kehittämään hihnasäännöstösuunnitelman, joka vaikuttaa oikeudenmukaiselta kaikille, ja hän toteaa, että GGNRA: lla on ”jotkut kaikkien kansallispuistojen anteliaimmista talutuslakeista” huolimatta ollessa koti useille uhanalaisille tai uhanalaisille lajeille. Tässä vaiheessa Platerin mielestä paras ehdotus olisi sulkea hihnan ulkopuolella olevat koiran aidat. Se, hän sanoo, olisi "täydellinen kompromissi ja ratkaisu" taisteluun, joka kaivaa "kourallisen koiranomistajia kaikkia muita vastaan".
Hänen mukaansa kiista ei koske pelkästään ihmisiä ja koiria eikä sitä, onko molemmilla yhtäläiset oikeudet julkisilla mailla.
"Kyse on siitä, haluammeko noudattaa varovaisuutta ja välttää ongelmia ennen niiden syntymistä aitaamalla koirien alueet, vai haluammeko reagoida lähestymistapaan ja rangaista ihmisiä tosiseikan jälkeen, ja toivottavasti korjata vahingon aiheuttaja", hän selitti.
Julie Young, liittovaltion villieläinbiologi ja myös apulaisprofessori Utahin osavaltion yliopistossa, on tutkinut luonnonvaraisten ja hihnassa olevien koirien vaikutuksia Yhdysvalloissa ja Mongoliassa, missä hän analysoi kotikoirien vaikutuksia (PDF) antiloopiin kutsuttiin saigaksi. Youngin mukaan koirien vaikutukset villieläimiin ovat paljon suuremmat kuin useimmat lemmikkieläinten omistajat tajuavat.
"Jos koirasi jahtaa peuraa ja se on lähellä suosittua polkua, se ei todennäköisesti ole ensimmäinen kerta, kun hirvi jahdattiin - ehkä edes tuona päivänä", Young kertoi Off the Road -sivustolta.
Youngin mukaan vuonna 2008 julkaistuun artikkeliin Natural Areas Journal -lehdessä kerrottiin, että Coloradossa sijaitsevat hihnan ulkopuolella olevat lemmikkikoirat olivat ajaneet hirvieläimet ja bobkat pois suosituista retkeilyreiteistä, joilla niiden oli koskaan tiedossa. Utahissa, Youngin mukaan, salvia ja rypsipeura voivat olla yleisiä koirien häirinnän kohteita. Muina aikoina lemmikkikoirat tappavat karjaa - ja tällä, Young sanoo, "voi olla toissijainen vaikutus" tuomittaessa vääriä syyksiä kojootteihin tai susiin Pohjoisosissa ja Kanadassa.
Maureen Hill-Hauch, American Dog Owners Association -ohjelman johtaja, suhtautuu yllättävän ankarasti hihnanlakiin ja uskoo, että lemmikkikoiria on pidettävä hihnassa aina, kun he ovat rajoitetun yksityisen alueen ulkopuolella.
"Olemme vastuussa ja vastuullinen koiran omistaja pitää koiransa hihnassa ja kauluksessa", Hill-Hauch sanoi. "Jos haluat antaa heidän juoksevan, anna heidän juoksua takapihallasi tai tenniskentällä, jossa voit lukita portin." Hyvin harvat osavaltion puistot sallivat koirien hihnassa, Hill-Hauch sanoo - "ja perustellusti. ”Hän uskoo, että koirien hyökkäykset ihmisiin ja villieläinten häirintä ovat enemmän kuin tarpeeksi syy vaatia lemmikkikoirien hillitsemistä julkisella maalla jatkuvasti.
"Koirani eivät ole koskaan olleet hiipiensä ulkopuolella", hän sanoi. Lait voivat olla hämmentäviä paikasta toiseen, mutta viesti on selkeä tässä julkisessa puistossa: Siellä voi olla parempia paikkoja heittää tennispalloa ikävällesi. Kuva: Flickr-käyttäjän lukesaagi.
Hihnan lait voivat olla hämmentäviä paikasta toiseen, mutta viesti on selkeä tässä julkisessa puistossa: Siellä voi olla parempia paikkoja heittää tennispalloa pussillesi. (Kuva Flickrin käyttäjän lukesaagi luvalla) Joten minne matkustajat voivat mennä koiriensa kanssa? Lähes kaikkialla - koirat ovat sallittuja useimmissa puistoissa, valtion ja kansallisissa. Täällä olevat säännöt ovat kuitenkin tiukat, ja jos olet viihdyttänyt ideoita rajattomasta ryöstämisestä metsässä lemmikkisi kanssa, saatat olla mukana vakavassa pettymyksessä. Harkitse Yellowstonen kansallispuistoa, joka kieltää koiria maaseudulla, polkuilla ja jalkakäytävillä ja vaatii, että koirat ovat aina hihnassa, ellei niitä ole häkissä tai lukita osallistuvaan ajoneuvoon. Yosemiten kansallispuistossa ne ovat myös kiellettyjä taajamassa ja useimmissa polkuissa. Ne ovat sallittuja päällystetyillä polkuilla ja poluilla, ja suurin osa puiston 13 leirintäalueesta sallii koirien - vaikka vain hihnassa - vähintään kuusi jalkaa pitkä tai lyhyempi - ja kyllä, ihmisen on pidettävä talutushihnaa.
Haluatko retkeillä? Kuva, jolla vain sitoa koirani leiriin päiväksi? Anteeksi - mutta se on yleensä kielletty. Toisin sanoen, koiran läpi ajaminen ei saa olla ongelma. Mutta jos toivot nauttivansa metsistä ja erämaista parhaiten parhaiten nelijalkaisen ystäväsi kanssa, kansallispuisto ei ehkä ole sinulle. Huomaa, että Acadian, Shenandoahin, Grand Canyonin, Cuyahogan ja Great Sand Dunesin kansallispuistot on nimetty Amerikan kansallispuistojen ystäväystävällisimpiin, pääasiassa niiden suhteellisen rentojen talutushihnalakien vuoksi.
Haluatko mennä reppuun? Koirat eivät yleensä ole sallittuja kansallispuistojen takamaahan. Kansallinen metsämaa on kuitenkin usein koiraa koirille. Kehittyneillä alueilla ja kehittyneillä leirintäalueilla hihnan lait ovat normi, mutta taajama-alueella koirasi voi vihdoinkin vapauttaa.
Resurssit lemmikkieläinystävällisissä matkakohteissa tarjoavat karkean erittelyn säännöistä.
Tämä Yellowstonen kansallispuiston rantatie, kuten monet alueen polut, on koirille rajattomia. Yellowstone, kuten monet muutkin Amerikan julkiset puistot, ei ehkä ole paras paikka lomailla koiran kanssa. (Valokuva: Flickr-käyttäjän Nomadic Lass)
