Kaksi päivää ennen toista virkaanastuamistaan presidentti Woodrow Wilson allekirjoitti lakiesityksen, jolla oli syvällinen vaikutus yli miljoonan ihmisen henkilöllisyyteen. Pikakynällä kynällä maaliskuussa 1917 Puerto Ricans sai yhtäkkiä mahdollisuuden tulla Yhdysvaltain kansalaiseksi. Iso kysymys oli, muuttaako se jotain?
Se oli lupaus, jonka Wilson oli kampanjoinut vuonna 1912 - Puerto Ricon kotihallinto ja Puerto Ricansin kansalaisuus, osittain siksi, että hän tunnusti kaupallisen edun, koska sillä on paremmat suhteet Latinalaiseen Amerikkaan. Mutta Jones-Shafroth -laki ei todellakaan täyttänyt kumpaakaan näistä lupauksista, ja ajoitus ei olisi voinut olla epäilyttävämpi. Kansakunnan välitön pääsy ensimmäiseen maailmansotaan tarkoittaisi, että kansalaisuuden myötä laskettiin hengen vaarantamista kansakunnalle, joka viime aikoihin asti oli tarjonnut vain poliittista säästävyyttä.
Mutta koko tarina on enemmän kuin yksinkertainen kertomus Yhdysvaltojen määräävästä asemasta vähemmän voimakkaalla alueella. Puerto Ricanien todellinen suhde uusiin siviili-identiteetteihin oli "rakkautta ja vihaa", sanoo Puerto Rican tutkija Milagros Denis-Rosario. Ja vaikka Jones-Shafroth -laki on saattanut tuntua käännekohdalta, saaren poliittinen matka on siitä lähtien pysähtynyt.
Vuoteen 1898 saakka Puerto Rico oli lentänyt Espanjan lipun alla vuosisatojen ajan, jolloin Christopher Columbus asutti saaren vuonna 1493. Espanjan ja Yhdysvaltojen sodan aikana Yhdysvaltain joukot tunkeutuivat Kuubaan ja Puerto Ricoon saadakseen strategisen jalansijan Karibialla. He saivat nopeasti Espanjan joukkoja Puerto Ricossa, perustivat sotilashallinnon ja saivat saaren omistukseen joulukuun 1898 Pariisin sopimuksen nojalla - kaikki neljän kuukauden kuluessa. Presidentti McKinley allekirjoitti huhtikuussa 1901 Foraker-lain. Puerto Ricosta tehtiin "järjestämätön alue" ja annettiin Puerto Ricansille joitain perustuslaillisia suojauksia, kuten lain mukaista oikeudenkäyntiä ja ilmaisunvapautta, mutta ei kansalaisuutta. Laki vahvisti myös saaren uuden poliittisen rakenteen. Absoluuttinen valta oli kuvernöörin ja 11-jäsenisen toimeenpanoneuvoston käsissä (kaikki presidentin nimeämät amerikkalaiset, jotka eivät ole Puerto Ricalaisia), kun taas Puerto Ricans voi äänestää pysyvän komission jäsenen puolesta (jolla oli paikka, mutta ei ääntä Yhdysvaltain talossa) edustajien edustajia) ja 35-jäseninen saaren edustajien talo.
Theodore Roosevelt oli ensimmäinen Yhdysvaltain presidentti, joka vieraili Puerto Ricossa, ja hänen hallintonsa kuvaa saaristoa onnettomina alkuperäiskansoina. "Ennen kuin Porton [sic] Ricon kansalaisille voidaan antaa täysi usko itsehallintoon, heidän on ensin opittava itsehallinnosta ja perustuslaillisen hallituksen periaatteiden kunnioittamisesta", sanoi Foraker-lain kirjoittanut sotapäällikkö Elihu Root. . "Tämä oppitunti opitaan välttämättä hitaasti ... Ne epäilemättä epäonnistuvat ilman opetusta vahvan ja opastavan käden alla."
Puerto Ricon poliitikot kritisoivat lakia toistuvasti itsemääräämisoikeudesta. Espanjan hallinnon mukaan heille oli annettu oikeus 16 edustajalle ja kolmelle senaattorille. ”Tämän labyrintin keksijät nauttivat toistamisesta, että emme ole valmiita [itsehallintoon]. Haluan palauttaa veloituksen sanasta sanaan ”, sanoi Puerto Ricon asukaskomissaari Luis Muñoz Rivera. "Amerikkalaiset valtiomiehet eivät ole valmiita hallitsemaan niin erilaisia luonteensa ja ominaisen sivilisaationsa vieraita siirtomaita."
Ja todellakin, Puerto Ricans heikentyi kyvyssään hallita saarta. Koulutusta ja saaren poliisia valvoneet komission jäsenet olivat sekä amerikkalaisia että tuntemattomia saaren historiasta ja kulttuurista. He pyrkivät muokkaamaan saarta tavalla, joka olisi hyödyllisin Yhdysvalloille, ei Puerto Ricansille, esimerkiksi tekemällä englannista virallinen kieli. Jopa silloin, kun vaaleilla valitut Puerto Rican edustajat yrittivät antaa oman lainsäädäntönsä, se voitiin kirjoittaa uudelleen tai vetoata johtokunnan amerikkalaisten poliitikkojen mielialaan. "Kun Puerto Ricon edustajakokous äänesti määrärahojen myöntämisestä maanjäristyksen uhrien auttamiseksi tai apurahojen perustamiseksi koulutuksen edistämiseksi, oikeusministeri ilmoitti peruuttaneensa määrärahat väitetyiksi [liittovaltion lain] rikkomuksiksi", kirjoittaa politologi ja historioitsija David Rezvani.
Tämä saaren tyytymätön tyytymättömyys oli ilmeistä Puerto Ricon kuvernööri amerikkalaiselle Arthur Yagerille ja saaristoasiain puhemiehistön päällikölle Frank McIntyrelle, jotka molemmat painottivat, että kansalaisuuden viivästyminen saattaisi vaarantaa Yhdysvaltojen intressit. Yhdistettynä Puerto Ricon strategiseen sotilaalliseen sijaintiin, sen läheisyyteen Panaman kanavaan ja taloudellisesti motivoituneeseen halukkuuteen olla parempia suhteita Latinalaiseen Amerikkaan tuntui ihanteelliselta ajalta pehmentää Puerto Ricania jotain, jota pidetään korvaamattomana: Yhdysvaltain kansalaisuutta.
Mutta kun Jones-Shafroth -laki toteutui, se näytti vain lisäävän epäselvyyttä Puerto Ricon sijainnista Yhdysvalloissa ja sen kansalaisten identiteetteistä. "Heillä ei ole äänioikeutta Yhdysvaltain presidentistä, eikä heillä ole edustusta Yhdysvaltain kongressissa", Denis-Rosario sanoo. "Se on vastoin Yhdysvaltojen vakaata uskoa. Tämä luo kaksi kansalaisuuden tyyppiä: saarella asuvat ja Yhdysvalloissa asuvat."
Poliittisen autonomian ja täyden kansalaisuuden puute oli epäilemättä pettymys, mutta saaripoliitikot, jotka pääosin vedettiin Puerto Rican yhteiskunnan ylemmistä kohokohdista, kiinnittivät Yhdysvaltojen välittömään tuloon ensimmäiseen maailmansotaan mahdollisuutena saada täysi kansalaisuus. Puerto Rican senaatin presidentti Antonio Rafael Barcelo pyysi luonnoksen laajentamista saarille Jones-Shafroth -lain seurauksena ymmärtäen, että hänen perheensä tai hänen kollegansa eivät vaikuta kielteisesti.
"Puerto Rican eliitti ei tuhlaa aikaa talonpojan vapaaehtoistyöhön asevelvollisuuteen ... jibaro [vuoristossa asuva talonpoika] oli tarkoitus muuttaa uudeksi mieheksi armeijan palveluksessa", kirjoittaa historioitsija Harry Franqui-Rivera. Luonnos oli Puerto Ricansille tapa todistaa isänmaallisuuttaan, olipa kyse sitten Yhdysvalloista tai Puerto Ricosta; valtiollisuutta tukeville poliitikkoille osoittaa uskollisuutensa Yhdysvaltoihin; ja itsenäisyyttä suosineille saada hyödyllinen kansalaiskasvatus, joka voitaisiin laittaa itsehallintoon. Ja Wilsonin hallinnon ja kongressin mielessä asepalvelukseen osallistuvat Puerto Ricans oppisi englantia ja perehtyisi amerikkalaiseen kulttuuriin ja arvoihin.
Luonnoksen ensimmäisenä päivänä 104 550 Puerto Ricon miestä ilmoittautui. Loppujen lopuksi tämä luku oli 236 853, joista 17 855 pyydettiin ilmoittamaan. Prosenttiosuus vastaa kansallista keskiarvoa.
Sotilasalaisuuteen osallistumisella ei aina ollut myönteisiä vaikutuksia Yhdysvaltojen ja Puerto Ricon poliitikkojen toiveiden mukaan. Denis-Rosario toteaa, että Puerto Rican sotilaat, kuten afroamerikkalaiset, erotettiin valkoisista sotilaista ensimmäisen maailmansodan aikana. Joillekin itsenäisyyttä ajaville Puerto Ricanille tämä vain vahvisti heidän innokkuuttaan mahdollisesta itsenäisyydestä. Mutta hän lisää, että Yhdysvaltojen kansalaisuus muutti myös Puerto Ricansin näkemystä itsestään. "Luulen, että Puerto Ricans alkoi tuntea kuuluvansa johonkin, ja se aiheutti lisää maahanmuuttoa Yhdysvaltoihin", hän sanoo.
Puerto Ricans jatkaa taisteluaan amerikkalaisuuden kaksijakoisuuden ja myös jotain muuta nykyään; jopa sata vuotta myöhemmin saari on edelleen yhdistämätön alue Yhdysvalloissa, kuten se on ollut alusta alkaen. Vaikka kongressi hyväksyi liittovaltion suhteista annetun lain vuonna 1950 (tunnustaa saaren viranomaiset sisäisen hallinnon suhteen) ja hyväksyi saaren perustuslain vuonna 1952, asukkaista puuttuu edelleen äänestysedustus Kongressissa, heillä ei ole yhtä kelpoisuutta liittovaltion ohjelmiin kuin valtioissa, ja he voivat " Äänestä presidentinvaaleissa. Puerto Ricon itsemääräämisoikeuden epäselvä luonne on aiheuttanut saarelle lukuisia oikeudellisia ja taloudellisia ongelmia, viimeksi saaren velkakriisin vuoksi, jonka vuoksi Puerto Rico ei pystynyt rahoittamaan uudelleen velkaansa tai julistamaan konkurssiä. Riippumaton hallitus valvoo kriisiä - joka valittiin jälleen kerran ilman, että Puerto Ricans sai mahdollisuuden äänestää jäsenistään.
"Se on haaste, koska he ovat olleet Yhdysvaltojen kansalaisia 100 vuotta", Denis-Rosario sanoo. "Nykyään on ihmisiä, jotka haluaisivat itsenäisyyttä, mutta heillä on niin paljon riippuvuutta Yhdysvalloista psykologisesti ja taloudellisesti. Kukaan ei ole keksinyt todellista ratkaisua."
