Kansallispuistopalvelun (NPS) Luontoäänet ja Yö Skies -divisioonan luoma uusi kartta osoittaa, missä maan raikkaimmat ja hiljaisimmat paikat sijaitsevat. Ei ole yllättävää, että kovimmat kohdat ovat ryhmittyneet kaupunkien ympärille, kun taas hiljaisimmat ovat suhteellisen villejä, mutta kartta osoittaa myös, että jopa jotkut maaseutualueet ovat joutuneet äänen pilaantumisen uhreiksi.
San Jose julkaisi vuosittaisessa tiedekomitean yhdistyksessä San Jose -kartassa 1, 5 miljoonan tunnin äänitiedot 546 puistoalueelta ympäri maata. Tallennettuaan äänitasot alueilla äänimittarin avulla, NPS: n tutkijat käyttivät tietokonemallinnusta tulosten levittämiseen koko maassa. Kartan hiljaisimmissa paikoissa, kuten Yellowstone Parkissa Wyomingissa, taustamelutaso on alle 20 desibeliä - melutaso on samanlainen kuin alueilla, jotka olivat ennen Euroopan kolonisaatiota, Science: n mukaan. Kaupunkialueilla, jotka on esitetty kartalla keltaisina, taustamelutaso on paljon korkeampi - joskus jopa 60 desibeliä korkeampi.
Vaikka kaupunkialueet ovat äänekkäimpiä, maaseutu- ja erämaa-alueet eivät ole immuuneja melusaasteille. NPS: n luonnollisten äänien ja yötaiteen osaston vanhempien tutkijoiden Kurt Fristrupin mukaan "suurin osa ihmisistä asuu ympäristöissä, joissa yötaivat ja äänimaisemat ovat rappeutuneet perusteellisesti, ja ... melu- ja valosaasteongelmat kattavat suuren osan mantereesta."
Äänisaasteet häiritsevät vain retkeilijöiden yksinäisyyttä kansallispuistoissa - se voi muuttaa puiston villieläimiä. CityLab: n mukaan tiettyjen lajien on osoitettu välttävän meluisia paikkoja, ja äänen pilaantuminen voi häiritä tiettyjen eläinten pariutumiskierroksia. Äänen ja valon pilaantumisen ei kuitenkaan tarvitse muuttaa pysyvästi Yhdysvaltojen villimpiä alueita. "Toisin kuin monissa muissa ympäristön pilaantumisen muodoissa, " Fristrup kertoi CBS News: lle, "ääni ja valo tarjoavat mahdollisuuksia nopeaan paranemiseen."
