Laji edelleen eloon jäänyttä pilvistä leopardia, joka liittyy läheisesti nyt kuolleen Formosanin pilviseen leopardiin. Kuva: Tambako the Jaguar
Taiwanin tutkijat heittivät pyyhkeensä tällä viikolla Formosanin pilviseen leopardiin ( Neofelis nebulosa brachyura), joka on saaren kotoisin olevan ison kissan alalaji. Yli vuosikymmenen ajan Taiwanin ja Yhdysvaltojen eläintieteilijät ovat turhaan yrittäneet löytää todisteita leopardin läsnäolosta Taiwanissa, ja heidän mukaansa ei ole juurikaan mahdollista, että Formosanin pilviset leopardit selviäisivät siellä edelleen. Focus Taiwan raportoi:
Tutkiessaan leopardia, joka painaa tyypillisesti 10 - 20 kiloa, tutkijat ovat asettaneet vuorille noin 1500 infrapunakameraa ja tuoksukannatimia, mutta Chiangin mukaan ei löytynyt todisteita siitä, että endeeminen pilvinen leopardi olisi edelleen olemassa.
Englantilainen luonnontieteilijä Robert Swinhoe kuvasi ensimmäisen kerran Formosanin pilvillistä leopardia vuonna 1862. Hieman yli sadan vuoden aikana lajit olivat kuitenkin kaikki kadonneet. Metsästäjät ilmoittivat viimeksi vahvistetun eläimen havaitsemisen Taiwanin vuoristoalueella vuonna 1983. 1990-luvulla tutkijat saivat toiveensa, kun he näkivät kansallispuiston lähellä alueelliset merkinnät, jotka olisi voinut tehdä pilvinen leopardi, mutta itse eläin pysyi vaikeasti. Laiton metsästys ja saaren kehitys johtivat todennäköisesti ison kissan kuolemaan, he totesivat.
Tänään, kaksi pilvistä leopardia asuu Taipein eläintarhassa, mutta ne ovat molemmat suoraviivaista Neofelis nebulosa -lajia, kotoisin Himalajasta. Ainoa tiedossa oleva Formosanin pilvisen leopardin yksilö, jolla on häntä noin puolet mantereen sukulaisten pituudesta, istuu hyllyllä Taiwanin kansallismuseossa.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Kolme vuosikymmentä viimeisen havainnon jälkeen Japanin joen saukko julistettiin kuolleeksi
Elefantin sukupuu, sukupuuttoon kuollut ja pysyvä
