Violetti tukka noita, jolla on tulipallo. Kolmipäinen lohikäärme käärimällä kynnet ympäri maailmaa. Upea liekki nousee raptorista.
Asiaan liittyvä sisältö
- Testaa smassasi Britannian vakoojaviraston joulukortin palapelissä
- Vakiovertailumateriaalien outo maailma, maapähkinävoista aina valaiden vaaleuteen
- Kysy Smithsonianilta: Kuinka satelliitti pysyy yllä?
- Miksi SR-71 Blackbird on kylmän sodan vakoiluohjelmien kokonaisuus
- NSA vakoili World of Warcraft -tapahtumassa
Ei, nämä eivät ole Magic: The Gathering -kannen merkkejä. Ne ovat avatareita, jotka on esitetty kansalliselle tiedustelutoimistolle (NRO) tehdyissä virallisissa lähetyspaikoissa. Aivan kuten NASA luo erityissuunniteltuja korjaustiedostoja jokaiselle avaruuteen tehtävälle, NRO noudattaa tätä perinnettä vakooja-satelliittien laukaisemisessa. Mutta vaikka NASA-laastarissa on yleensä avaruusaluksia ja Yhdysvaltojen lippuja, NRO suosii velhoja, viikingejä, nallekarhuja ja kaiken näkevää silmää. Näillä outolaisilla malleilla siviilillä olisi perusteltua miettiä, onko NRO uistelua.
Valitettavasti viraston äärimmäisen salaisuuden vuoksi on mahdotonta vastata tähän kysymykseen varmasti. Mutta joidenkin laikkujen suhteen vuotaneen tiedon perusteella näyttää siltä, että taiteelliselle hulluudelle voi olla menetelmä.
Taottu salaisena
Paikkausten ymmärtäminen vaatii matkan 1960-luvulle ja inhimillisen avaruusohjelman alkuaikoihin, kertoo avaruushistorioitsija ja colleSPACE: n perustaja Robert Pearlman. Tuolloin NASA antoi astronautiensa nimetä avaruusaluksensa. John Glenn valitsi Friendship 7: n esimerkiksi Mercury-avaruuskapseliksi, jota hän lentäsi, kun hänestä tuli ensimmäinen Yhdysvaltain astronautti, joka kiertää Maata. Gordon Cooper meni Faith 7: n kanssa avaruusaluksestaan elohopeaohjelman viimeisen tehtävän aikana.
Kun tuli aika aloittaa Gemini-ohjelma, NASA päätti kuitenkin poistaa nimeämisoikeuden. Astronautit olivat ymmärrettävästi pettyneitä. Joten Gemini-lentäjä Cooper kysyi NASA: lta, olisiko he halukkaita tekemään kompromisseja ja sallimaan - armeijan laivueiden perinteiden mukaisesti - miehistön suunnitella korjaustiedoston sen sijaan. NASA suostui siihen, ja siitä lähtien laikkuista on tullut niitti sekä miehitetyille että robotti-NASA-lennoille.
NRO saapui avaruuteen laukaisupaikalle suunnilleen samaan aikaan kuin NASAn ensimmäiset laastarit olivat suunnittelussa. Vuonna 1960 entinen presidentti Dwight D. Eisenhower perusti viraston keskusviranomaiseksi järjestämään maan tiedusteluoperaatiot, ja tiedustelukampanja-satelliittien - vakoojassa esiintyvien vakoojasatelliittien - valvonta oli suuri osa operaatiota. Heti alusta lähtien NRO-operaatiot olivat kaikki erittäin vivahteellisia. Yleisö ei edes oppinut viraston olemassaolosta vasta vuonna 1971, ja sen ensimmäistä tiedustelusatelliittiohjelmaa, Coronaa, ei luokiteltu turhaan vuonna 1995. "Tutkimussatelliitit ovat olleet osa avaruusohjelmaa alusta alkaen", Pearlman sanoo. . "Mutta he ovat todella luokiteltuja, ja heidän kykynsä on luokiteltu."
Nykyään NRO laukaisee noin neljä tai kuusi satelliittia vuodessa, mukaan lukien NROL-35-operaatio, yllä mainitulla laastarilla, joka lentää tänä torstaina. Yleisö ei vieläkään tiedä tarkalleen, mitä kukin satelliitti tekee, mutta pari vuosikymmentä virasto on mainonnut sen laukaisupäivää ja -aikaa - luultavasti siksi, kuten Pearlman huomauttaa, ”raketin on vaikea piilottaa”. Vastauksena intohimoisten harrastelijoiden subkulttuuri on sitoutunut tarkkailemaan taivasta yöllä seuraten satelliittien kiertoratoja. Jossain vaiheessa nämä harrastajat huomasivat, että - kuten NASAkin - myös NRO julkaisee lähetyspaikkoja. Virasto ei vaikuttanut välittävän siitä, että laastarit olivat vuotaneet, ja lopulta se jopa aloitti julkaisujen kuvauksen laastareista julkaisutiedotteiden ohella. Tästä huolimatta vuosien ajan tieto lappuista pysyi suurelta osin vain harrastajille, etenkin päivinä ennen laajalle levinnyttä sosiaalista mediaa.
Jotkut harrastajat museoivat, että siivekäs soturin kädestä ampuvat viisi säteilyä edustavat viittä Quasar-tietoliikennejärjestelmässä jo olemassa olevaa satelliittia, koska Quasar-satelliitti oli toukokuussa NROL-33: n oletettu hyötykuorma. Kaksi länteen päin olevaa ja itään päin olevaa susia voisivat osoittaa kolme uutta sijaintia tässä järjestelmässä. Viimein laskeva aurinko saattaa symboloida sitä, että tämä on viimeinen Quasar-laukaisu. (Kansallinen tiedusteluvirasto) 
Edward Snowdenin NSA-vuodot rikkoivat pian NROL-39: n laastarin julkaisun jälkeen, mikä johti moniin spekuloimaan, että mustekala edustaa hallituksen lonkeroita, jotka pyrkivät hallitsemaan maailmaa. Tietovapautta koskevan lain käytön jälkeen toimittaja löysi kuitenkin arkipäiväisemmän selityksen: mustekala edustaa epäonnistunutta instrumenttia (lempinimeltään mustekala), jonka joukkueen piti kohdata valmistellessaan satelliittia joulukuun 2013 käynnistykseen. (Kansallinen tiedusteluvirasto) 
NROL-38: n oletettu hyötykuorma, joka käynnistettiin kesäkuussa 2012, on eräänlainen satelliitti, joka toimii kahden muun kanssa ja luo tähdistö. Jos tämä on totta, kolmipäiset lohikäärmeet saattavat edustaa kyseistä satelliittitrioa, ja heidän päänsä maapallon ympärillä olevat paikat voisivat viitata heidän todelliseen sijaintiinsa. (Kansallinen tiedusteluvirasto) 
Helmikuussa 2011 poistuneen NROL-66: n lanseerausnumero inspiroi Route 66 -viittausta. Jotkut arvasivat, että härkä on viittaus paholaiseen, koska 66: n sukulaisuus 666: een. Punainen härkä voisi myös olla nyökkäys laukaisussa käytettyyn rakettityyppiin, jota kutsutaan Minotaurukseksi. NROL-66 ei oikeastaan ollut vakooja-satelliittitehtävä, vaan luokiteltu laite, joka lanseerattiin osoittamaan uutta tekniikkaa. (Kansallinen tiedusteluvirasto) 
NROL-49: n tällä laastarilla oleva lintu voisi olla kotka edustaa Yhdysvaltoja ja liekit saattavat tarkoittaa tammikuun 2011 laukaisussa käytetyn Delta IV Heavy -raketin tuottamaa tulipalloa. Höyhenen muoto voi olla myös feniksi - on spekuloitu, että tämä satelliitti otti sijaan toisen, joka lopetettiin. Latinalaisen moton mukaan: "Parempaa paholaista tiedät." (Kansallinen tiedusteluvirasto) 
Huhtikuussa 2005 lanseeratusta NROL-16-laastarista on vähän tietoa. Pelikaani voisi viitata paikkaan, jossa nämä linnut elävät, ja gorilla voisi olla Amerikka, joka vakuuttaa hallitsevansa. (Kansallinen tiedusteluvirasto) 
NROL-1: n laastarissa oleva raketti edustaa elokuun 2004 laukaisussa käytettyä Atlas-rakettia, ja keskellä oleva geometrinen muoto saattaa edustaa Pentagonia tai puolustusministeriötä. "En tiedä sydämestä", Pearlman sanoo. (Kansallinen tiedusteluvirasto) 
Tämä on NROL-11-patch-malli, jonka amatööri-satelliittiseurantalaitteet mursivat vuonna 2000. Sen malli paljasti vahingossa sen hyötykuorman tehtävän ja sijainnin (katso pääteksti). (Kansallinen tiedusteluvirasto) 
Tämä NROL-10-korjaustiedosto, julkaistu joulukuussa 2000, on mysteeri. (Kansallinen tiedusteluvirasto) 
Tiikeri kiertää maapalloa, kuten satelliitti, joka laukaistiin NROL-9: llä toukokuussa 1999. Miksi tiikeriä - tai valintaa operaation mottoksi - kukaan ei tiedä. (Kansallinen tiedusteluvirasto) Julkinen debyytti
Laastarien suhteellinen epäselvyys muuttui vuonna 2000 NROL-11-nimisen hyötykuorman lanseerauksen myötä. Operaatiolaatikko kuvaa sitä, mikä näytti olevan pöllön silmät nousevan maan päällä, missä neljä nuolenmuotoista vektoria, kaksi kiertorataa kohti, matkalla Afrikan yli. Kolme vektorista oli valkoista ja yksi tumma. Pelkästään suunnittelun tutkimuksen perusteella siviilisatelliittitarkkailija Ted Molczan oletsi, että laastari osoitti viallisen satelliitin (tumma vektori) ja että äskettäin laukaistu satelliitti tulisi paikalleen.
Tosiaankin, käynnistyksen jälkeen uusi satelliitti ilmestyi juuri sinne, missä Molczan ennusti. Tuolloin tarinasta kertova Pearlman kertoo, että NRO kertoi hänelle ensin "ei kommentteja" ottaessaan yhteyttä heihin. Noin 30 minuuttia myöhemmin he soittivat hänelle takaisin ja pyysivät häntä olemaan julkaisematta tarinaa. Pearlman ei kertonut heille noppaa, ja lopulta NRO: n tiedottaja kertoi hänelle, että laastarit olivat vain moraalin rakentajia niille, jotka työskentelevät kaatopaikoilla.
Vaikka NRO myöntää sen, näytti siltä, että NROL-11: n laastari oli vahingossa paljastanut luokiteltuja tietoja sen hyötykuorman sijainnista, ja kun tarina hajosi, laastarit ilmestyivät yhtäkkiä yleisön tutkaan. Vaikka laastaria tarkasteltiin enemmän kuin koskaan ennen, virasto ei välähtää. Sen sijaan, että luokittelisi heidät tai lopettaisi perinteen, NRO vauhditti pelinsä. Seuraavat mallit tulivat vielä naurettavammiksi, ja niissä oli esimerkiksi isänmaallisia gorillaja tai esimerkiksi 1500-luvun aluksia. Yleisö söi sen. Jotkut - kuten jättiläisen maapalloa syövän mustekalan kutsuttama vuoden 2013 operaatio - herättivät omia mediavimmauksiaan, ja suosituimpien mallien rippejä ilmestyi verkkokauppaan. NRO: n uusi tunnuslause näyttää olevan ”parempaa ulkomaisemmalle suunnittelulle kuin sen todellisten yksityiskohtien näyttäminen lennosta”, Pearlman sanoo.
Mitä heidän motivaatioihinsa tulee, Pearlman ei usko, että he ovat siinä vain lolzin vuoksi. "Ei, en usko, että he pelaavat meitä", hän sanoo. ”Jos jotain, se on sisäinen vaaka. Kuinka pitkälle voit viedä sen ilman huomautusta? Tai ehkä laastarit edustavat vitsejä, jotka ovat saaneet huomiota satelliittien käsittelyyn, joita emme koskaan tiedä, ellei niitä ole turvaluokiteltu - ja ehkä edes silloin. "
