Vain korttelin päässä Harlemin suurimmalta tieltä, 125th Street, on Brownstone, joka on listattu viileälle 2, 3 miljoonalle dollarille, Corcoran-ryhmän kiinteistöjen luvalla. Mainostamalla läheisyyttä metroasemalle ja trendikkäitä ravintoloita, kuten Red Rooster, luettelo tarjoaa tilannekuvan Manhattanin naapuruston parhaillaan käynnissä olevista dramaattisista muutoksista. Harlemin sairaalakeskuksen laajennus, Columbian yliopiston suunnitelmat ja uudelleenjärjestelyt ovat tuoneet kehitys kiinnostuksen aallon Harlemiin, joka kärsi muun New Yorkin kanssa 1970-luvulla, kun kaupunki joutui konkurssiin.
Prosessissa naapuruston profiili, jota pidetään pitkään afrikkalais-amerikkalaisen kulttuurin Mekana, on muuttunut. Keski-Harlemin väestölaskentatietojen mukaan valkoisten asukkaiden määrä kasvoi yli 400 prosenttia vuosina 2000–2010. Sillä välin keskimääräinen asuntojen myyntihinta Keski-Harlemissa nousi 270 prosenttia vuodesta 1996 vuoteen 2006, mikä on neljänneksi suurin kasvu kaikki kaupunginosat ympäri kaupunkia. Alkaen Central Parkin pohjoisreunasta 110. kadulla, kiinteistöjen intressit kiinnostivat vaatimuksiaan. Kiiltävät yritykset, kuten hotelliketju Aloft, muuttivat sisään.
Harlemin historioitsija ja arkkitehtikonsultti John Reddick väittää kaiken huomion muuttuvalle siluetti- ja väestöprofiilille väittäen, että Harlemin kehityksen pinnan alla on enemmän. Hänen mukaansa yhteisön kehityksen juuret ovat jo kauan sitten rakentaneet tätä suurta taloudellista huomautusta, ja että huolimatta yleisestä käsityksestä, jonka mukaan suuri osa muutoksesta on tullut ulkopuolelta, sen vakiintuneet yhteisön jäsenet ovat tuoneet sen aikaan.
Taistelu kohtuuhintaisesta asumisesta, parempien koulujen ja kunnostettujen kiinteistöjen hankkimisesta - kaikki hänen mukaansa tuli itse yhteisöstä. "Oli ihmisiä, jotka asuivat siellä pahimpina aikoina ja todella sitoutuivat ja jotka olivat osa neroa kääntääkseen asiat ympäri", sanoo Reddick, joka on asunut naapurustossa vuodesta 1980, "eikä kukaan tiedä ketä he ovat ovat!”
Reddick on osittain korjatakseen tätä virhettä ja tuoda esiin tapoja, joilla Harlem inspiroi ja innovoi suunnittelualalla, ja se on kuratoinut sarjaa ja luentoja ja ohjelmia yhdessä Cooper-Hewitt-nimisen ”Harlem Focus -sarjan” kanssa, joka jatkuu kesä. Museonjohtaja Caroline Payson sanoo sarjan "rohkaisevan ihmisiä ajattelemaan muotoilua omalla takapihallaan."
Reddick auttoi myös Frederick Douglass -muistomerkin luomisessa, joka on vastapäätä Duke Ellingtonin muistomerkkiä Central Parkin pohjoisreunassa. (Kuva: Jim.henderson, Wikimedia) Reddick on tehnyt suuren osan työstään naapurustossa muistoprojekteissa ja puistoissa, joita hän kutsuu kaikille perussopimuksiksi. Puistot piirtävät sitten paikkana koiran kävelemistä tai grilli pitämistä syntymäpäiväjuhlia varten. Hänen suosikki puistotila on Central Parkin pohjoispäässä Harlem Meer -järven rannalla, jossa maisema on kivisempi ja hillier. "Se on hyvin erilainen kuin muu puisto."
Mutta ihmiset niin paljon kuin puistot tekevät Harlemista kutsuttavan naapuruston, jonka hän muistaa ensimmäisestä vierailustaan vuonna 1965. "Afroamerikkalaisena se oli vain myyttinen", hän muistaa. ”Kaikesta se antoi vain virran. Tiesin, että päädyn tänne. ”Naapuruston niitit kuin kirkot tunsivat Reddickille tutun. Muita houkutteli sama energia.
Nyt Harlemissa asuu suuri osuus afrikkalaisista maahanmuuttajista, jotka ovat keskittyneet 116th Streetiin, kasvavan Aasian ja latinalaisamerikkalaisen väestön lisäksi. Reddick kertoo ympäröivän ympäristön olevan globaalien vaikutusten muotoutumassa Harlemissa, kun se suuntautuu laajemmalle. Jopa Harlemin nykypäivän räppari, A $ AP Rocky lainaa musiikissaan rap-kulttuureista ympäri maata edustaen edelleen ”pizzazzia, rohkeutta, karismaa, hahmoa”, jonka hän sanoo olevan kotoperäinen lapsuudenkodilleen.
"Uskon, että Harlem on tämä hämmästyttävä tuotemerkki", sanoo Reddick, "suurempi kuin Chanel." Ja silti, hänen mukaansa, sen tarina on juurtunut kerrontaan.
Reddickin omat tutkimukset musiikin juutalaisista ja mustista juurista Harlemissa ennen Harlemin renessanssia haastavat ajatuksen, että Harlem ”tapahtui” erillisinä hetkinä. Hänen mukaansa historioitsijat ja kirjailijat ovat ”kuin mustan yhteisön tutkijoita ja kun he dokumentoivat sen, he ovat kuin Columbus: historia alkaa, kun he päättävät, että Harlem on parantumassa tai sillä on arvoa, ja siten se vähentää mitä oli olemassa. ”
Harlemin viimeaikainen taloudellinen kehitys on tuonut vastaavan lukeman. Mutta Reddick sanoo, että muutokset, jotka ovat vasta alkamassa kiinnittää huomiota, ovat olleet kauan sitten tulossa. Taistelut kuten se, joka piti Marcus Garvey -puistoa, sen amfiteatteri ja uima-allas, julkinen ja yhteisön käytettävissä, auttoivat suojelemaan naapuruston tärkeimpiä omaisuutta.
Harlemin laitos, Sylvia's, perustettiin vuonna 1962. (Kuva: Carol Highsmith, kongressikirjasto) Vuosikymmeniä ennen kuin kaupunginvaltuuston puhuja Christine Quinn lopetti Make My Cake -harmonin Harlemissa valmistuessaan perustan perustamiseen pormestarin tarjoukselle, JoAnn Baylor oli leipomassa kellarissaan herkullisia ja riippuvuutta herättäviä luomuksia DNAInfon liiketoiminnan profiilin mukaan. Vuonna 1996 perhe avasi ensimmäisen myymälän. Nyt kahdella paikalla myymälä on Baylorin tytäryhteisön omistuksessa, ja sillä on epäsäännölliset työajat, jotka eivät vahingoita kysyntää. Vaikka menestys tehtiin näkyviksi korkeatasoisilla asiakassuhdealoilla ja osallistumisella Small Business Saturday American Express -kampanjaan, liiketoiminnan juuret olivat pitkällä alueella naapurustossa.
Tai siellä on amerikkalainen Legion Post 138 West 132nd Street -kadulla Harlemissa, jonka viikoittainen sunnuntai jazz-james pidettiin Village Voicen vuonna 2012 parhaana ilmaiseksi Uptown -jazzina ja on yksi Reddickin henkilökohtaisista suosikkeista. Vaikka show aloitettiin 90-luvun lopulla, sen järjestäjä Seleno Clarke on soittanut urkuja ammattimaisesti yli 40 vuotta. Hänen yhteytensä Harlem-muusikoihin auttavat häntä pitämään tasaisen kiertävän vieraan taiteilijoiden kierron niiden kansainvälisten muusikoiden lisäksi, jotka myös pysähtyvät.
Luova, yhteistyöllinen henki, joka piristää American Legionia, on juuri sellainen, joka ensin houkutteli Reddickin Harlemiin ja mitä hän toivoo korostavansa Cooper-Hewitt -sarjassaan. ”On luovia ihmisiä, joilla on tätä energiaa.” Kun ihmiset puhuvat esimerkiksi kattopuutarhoista ja kaupunkiviljelystä, hän sanoo, että “Harlemin ihmiset ajattelevat tätä, sitä ei tapahdu vain muissa hyvin tekemisissä olevissa lähiöissä”.
Sarja jatkuu 22. toukokuuta arkkitehti Jack Travisin kanssa, joka keskustelee Harlemin sairaalan seinämaalauspaviljonkista yhdistämällä afrikkalais-amerikkalaisten taiteilijoiden työnkulun edistymisen hallintokauden seinämaalaukset nykyaikaisiin afrikkalaisten inspiroimaan väripalettiin, kuvioihin ja filosofiaan.
