Lähes jokaisessa yleisessä dinosauruskirjassa, jonka muistan lapsuudestani, oli ainakin yksi sivu, joka käsitteli fossiilien valmistusta. Tarina oli aina suoraviivainen - melkein kuin resepti. Ota yksi kuollut dinosaurus, lisää runsas määrä sedimenttiä, heitä miljoonia vuosia ja, voilà, sinulla on kaunis fossiilisoitu luuranko. Helppo seurata kuin Julia Child -resepti, kunhan sinulla on aikaa.
Muutama kirja lisäsi lisätietoja. Kaapurit saattavat naurata ruhoa ennen hautaamista, vaikka sikalaiset ovat melkein aina pienten, lintujen kaltaisten dinosaurusten muodossa. En muista yhtään kirjaa, jossa olisi mainittu hyönteisten laumoista, jotka auttoivat hajottamaan dinosauruskappaleita. Ehkä se johtuu siitä, että niveljalkaisten rooli dinosauruksen kehon hajoamisessa on vasta suhteellisen äskettäin arvostettu. Viime vuosina paleontologit ovat ilmoittaneet yhä useammasta vuorovaikutustapauksista kuolleiden dinosaurusten ja hyönteisten välillä. Vain viime kuussa yksi paleontologien ryhmä ilmoitti murtuneen dinosaurusmunan sisällä säilyneistä fossiilisista kookoneista - mahdollisesta indikaattorista, että loistavat ampiaiset käyttivät mädäntynyttä munaa antaakseen seuraavalle sukupolvelle etumatkan - ja lehdistössä sijaitseva paleogeografia, paleoklimatologia, paleoekologiapaperi viittaa siihen, että Kreetan Mongolian kuolleet dinosaurukset olivat usein hyönteisten isäntä.
Mototaka Saneyoshin, Mahito Wataben, Shigeru Suzukan ja Khishigjav Tsogtbaatarin uusi paperi keskittyy Protoceratopsin, Velociraptorin, Bagaceratopsin vaurioituneisiin luihin ja Mongolian Djadokhta- ja Barun Goyot-muodostelmista löytyneeseen tuntemattomaan ankylosauriin. Kaikki nämä dinosaurukset asuivat myöhään liitukauden aikana noin 80 - 70 miljoonaa vuotta sitten. Tuolloin alue oli hiekkainen aavikko, ja nämä olosuhteet todennäköisesti myötävaikuttivat dinosaurusten nopeaan hautaamiseen ja säilymiseen. Kun dinosaurus kuoli, sen vartalo kuivattiin suhteellisen nopeasti kuivilla elinympäristöillä ja puhalletut hiekka peittivät pian ruhon. Sitten siveltimet asettuivat sisään.
Saneyoshi ja hänen kollegansa raportoivat kaivoista, lovista, kanavista ja kairauksista useista dinosaurusnäytteistä. Nämä eivät ole ensimmäisiä tällaisia jälkiä, joita on löydetty Mongolian dinosaurusluureista; Viime vuonna julkaistussa valtavassa Uuden näkökulman sarveisten dinosaurusten kokoelmassa paleontologit James Kirkland ja Kenneth Bader kuvasivat hyvin säilyneen Protoceratops- luurankon, joka oli selvästi vaurioitunut hyönteisiltä. Niiden kammioiden lisäksi, joissa on mahdollisesti ilmennyt kehitteleviä hyönteismökkejä, monet dinosauruksen nivelten pinnat olivat syöneet pois.
Kirklandin ja Baderin kuvaamat luurankovauriot tapahtuivat hautaamisen jälkeen - jos hyönteiset olisivat alkaneet pureskella ruhoa ennen sitä, luuranko olisi hajonnut. Näin asiat saattavat mennä alas: Hyönteiset etsivät haudatun dinosaurusrunon, kaivoivat hiekkaan päästäkseen siihen ja aloittivat likaisen työnsa maan alla. Scarab tai tummentava kovakuoriaiset näyttivät olevan todennäköisimpiä ehdokkaita nykyaikaisten kerääjien käyttäytymisen perusteella. (Bader teki kokeita lihaa syövien dermestidikuoriaisten kanssa nähdäkseen, kaivoisiko ne kaivaa pinnan alapuolelle ruhoon syöttämistä varten. "Kuoriaiskuoriaisten ostot", hän kertoi, "joko kuolivat häkissä tai pakenivat etsimään vaihtoehtoinen ravintolähde. ”Ei yhtään sanaa siitä, onko kovakuoriaisten etsintämatka onnistunut.) Saneyoshin ja tekijöiden kuvaamilla lisänäytteillä on samanlaisia vaurioita, etenkin nivelten ympärillä, ja nämä havainnot vahvistavat käsitystä, että kuolleet dinosaurukset olivat tärkeitä niitti joitain päivän lihaa syöviä hyönteisiä.
Joten miksi luuta pureskelevat hyönteiset kuten dinosaurusliitokset niin paljon? Se on vaikea sanoa. Kuten lehdistölehden kirjoittajat huomauttavat, hyvin vähän tiedetään siitä, kuinka autiomaiset hyönteiset käyttävät selkärankaisten ruhoja. Kreetan Mongolian tapahtumien ymmärtämiseksi tarvitaan nykyajan necrophagous-hyönteisiä. Aikaisemmin jotkut tutkijat ovat kuitenkin ehdottaneet, että hyönteiset, kuten termiitit, ovat houkutelleet tuoreita luita ja rustoa käteväksi typpilähteeksi kuivissa ympäristöissä, joissa alkuaineen voi olla suhteellisen vaikea saada. Tämän hypoteesin positiivinen näyttö on kuitenkin tällä hetkellä suhteellisen heikko, ja idean testaamiseksi tarvitaan lisätutkimuksia.
Saneyoshin ja avustajien mukaan nisäkkäät saattavat olla myös tarttuneet yhteen dinosaurusrunkoon. Vaikka dinosaurusten nopea hautaaminen johti tutkijoita toteamaan, että "selkärankaisten tappamisten ja kuljetusprosessien aiheuttamat vahingot voidaan sulkea pois tämän tutkimuksen tapauksessa" tutkimuksen alussa, myöhemmässä osassa he mainitsevat suhteellisen suuren, 1, 2 tuuman. reikä yhdessä Protoceratops- luurankossa, jonka heidän oletuksena oli jättänyt nisäkäs. Reikä on lähellä lapaluita, kylkiluiden ja nikamien välissä, ja sen mainitaan olevan liian suuri, jotta hyönteinen voisi tehdä sen. Ehkä monikuberkulaatti - erilaisia pieniä nisäkkäitä, jotka sukupuuttoon sukupuuttoon jo miljoonia vuosia sitten - kaivasivat tällaisen aukon. Tai ehkä ei.
Protoceratops- luurankoon suurta reikää on vaikea tulkita - se ei ole selkeä purramerkki, ja se, että tila on luiden välillä, vaikeuttaa sen määrittämistä, miten vauriot syntyivät. Saneyoshi ja yhteistyökumppanit huomauttavat pääasiassa aukon koon osoittavan nisäkkään, mutta ei näytä olevan mitään ilmaisua edustavia nisäkkäiden hammasmerkkejä, kuten niitä, jotka Nicholas Longrich ja Michael J. Ryan viimeksi ilmoittivat liigan dinosaurusluista. vuosi. (Longrichin ja Ryanin paperia ei mainita Saneyoshin ja yhteistyökumppaneiden painetussa käsikirjoituksessa.) Ajoitusongelma on myös olemassa. Jos Kirkland ja Bader pitävät oikein hyönteisten hankkimisen ajoitusta tällaisissa ympäristöissä - eli että tämäntyyppiset hyönteisten jäljet tehtiin dinosaurusten hautaamisen jälkeen -, on huomattavasti vähemmän todennäköistä, että nisäkäs aiheutti kyseiset vahingot. Hampaan pistemäärä tai sisustus luussa - raajan luu, kylkiluu, lapaluu tai jotain vastaavaa - auttaisivat muodostamaan nisäkkään yhteyden, mutta nykyisen muodon mukaan Protoceratops- luurankoon olevaa suurta reikää ei voida luottaa siihen, että pieni, hankaava monituberkuloitu.
Olemme vasta vasta alkamassa ymmärtämään, kuinka hyönteiset käyttivät eniten dinosauruskappaleita. Siellä on paljon vaurioituneita fossiileja, jotka tarvitsevat kuvausta, ja paljon, mitä emme vielä ymmärrä, kuinka nykyaikaiset hyönteiset käyttävät selkärankaisten ruhoja. Meidän on tiedettävä enemmän esihistoriallisesta menneisyydestä ja prosesseista, jotka ovat edelleen toiminnassa. Fossiilisten rikosteknisten tutkijoiden on vielä ratkaistava monia salaisuuksia.
Viitteet:
Kirkland, JI ja Bader, K., 2010. Protoceratops- ruhoihin liittyvät hyönteisten jälkeiset fossiilit Djadokhtan muodostumassa (ylempi liitukaramelli), Mongolia. Julkaisussa: Ryan, MJ, Chinnery - Allgeier, BJ, Eberth, DA (toim.), Uusia näkökulmia sarvitettuihin dinosauruksiin . Indiana University Press, Bloomington, sivut 509 - 519.
Saneyoshi, M., Watabe, M., Suzuki, S., ja Tsogtbaatar, K. (2011). Jäljitä fossiileja dinosaurusluiden luista Mongolian ylellisillä eolaisilla talletuksilla: paleoekosysteemien tafononominen tulkinta muinaisissa aavikkoympäristöissä. Paleogeografia, paleoklimatologia, paleoekologia DOI: 10.1016 / j.palaeo.2011.07.024
