Se kuulostaa turhimmalta kuviteltavalta neuvolta: Laita vain iloiset kasvot. Tavanomainen viisaus on, että hymyileminen on onnellinen olo, ei päinvastoin. Pelkästään hymyileminen stressaavissa tilanteissa ei voi tehdä sinusta parempaa, eikö niin?
Väärä. Kansas University Universityn psykologien kiehtova uusi tutkimus, joka julkaistaan pian psykologisen tieteen lehdessä, osoittaa, että hymyileminen voi joissain olosuhteissa todella vähentää stressiä ja auttaa meitä tuntemaan olonsa paremmaksi.
"Ikäiset vanhat sanat, kuten" virnitä ja kanna sitä ", ovat ehdottaneet hymyilemistä olevan tärkeä ei-sanallinen onnen indikaattori, mutta edistää toiveellisesti myös hymyilemistä ihmisen ihonvälityksenä elämän stressaaville tapahtumille", sanoi tutkija Tara Kraft. ”Halusimme tutkia, oliko näillä sanoilla tieteellisiä ansioita; voisiko hymyillä olla todellisia terveyteen liittyviä etuja. ”
Väitteen tutkimiseksi tutkijat rekrytoivat 169 halukasta korkeakouluopiskelijaa käytännön kokeeseen. Mutta heidän piti harjoittaa vähän petosta. Oikeastaan se, että se, että osallistujille kerrottiin, että he kokeilivat, tekisivätkö hymyillen tekeminen heistä onnellisempia, olisivat vääristäneet tuloksia, joten oppilaille kerrottiin, että kokeilu koski monitehtäviä.
Ensin osallistujille annettiin ohjeita siitä, kuinka suorittaa epätavallinen tehtävä: pitää syömäpuikot suussaan erityisillä tavoilla, jotka saivat aikaan erilaisia ilmeitä. Ne jaettiin kolmeen ryhmään, joista yksi opetettiin neutraalin ilmaisun muodostamiseksi, toinen, joka oppi muodostamaan normaalin hymyn, ja toinen, jota käskettiin muodostamaan Duchenne-hymy (tunnetaan myös nimellä aito hymy), johon kuuluu silmälihasten, samoin kuin suun ympärillä olevien lihasten käyttö. Lisäksi vain puolet hymyilevistä kuuli maailman “hymyilevän” oppimisvaiheen aikana; muita opetettiin yksinkertaisesti pitämään syömäpuikot tavalla, joka tuotti hymyjä, ilman että ilmaisua tunnistettiin sellaiseksi.
Seuraavaksi oppilaat asetettiin ”monitehtävätilanteisiin”, jotka oli tarkoituksella suunniteltu aiheuttamaan stressiä. Ensimmäisessä heitä pyydettiin jäljittämään tähtimuoto hallitsemattomalla kädellään katsoessaan vain sen peilikuvaa, ja heitä harhattiin keskimääräisen ihmisen tarkkuuden suhteen tehtävän suorittamisessa. Yrittäessään suorittaa liikkeen niin harvoilla virheillä kuin mahdollista palkinnon (suklaan) saamiseksi, heitä muistutettiin jatkuvasti pitämään syömäpuikoja suussa ylläpitämään aiottua ilmettä. Myöhemmin heitä käskettiin tekemään samoin kuin heidän kätensä upotettiin jääveteen.
Jokaisen näiden tehtävien aikana ja jälkeen osallistujien sykettä tarkkailtiin jatkuvasti, ja säännöllisin väliajoin heitä pyydettiin ilmoittamaan stressitaso.
Kokeen tulokset olivat yllättäviä. Kokonaisuutena, hymyilijöillä oli alhaisempi syke, kun taas toipuminen stressaavista tehtävistä kuin niillä, jotka olivat luoneet neutraaleja ilmaisuja, ja niillä, joilla oli Duchennen hymy, vielä syke oli alhaisempi. Jopa ne, jotka hymyilivat vain ohjatun syömäpuikkoasennonsa vuoksi - ilman että heitä selvästi käskettiin hymyilemään - osoittivat saman vaikutuksen. Koska syke on osoitus kehon stressivasteesta, vaikuttaa siltä, että hymyileminen todella alensi osallistujien kokonaisstressiä.
Mielenkiintoisimmalta, pieni ero havaittiin ryhmien itse ilmoittamissa stressitasoissa jäävettä tehtävän jälkeen. Vaikka positiivisten tunteiden määrä laski kaikilla osallistujilla kätensä laittamisen jälkeen jääveteen, lasku oli hiukan pienempi hymyileville kuin niille, joilla oli neutraali ilmaisu.
Tutkijat ovat hämmentyneitä siitä, miksi näin voi tapahtua. Yhteyttä kasvoilmaisujen ja taustalla olevien henkisten tilojen välillä ei ole vielä pitkälti tutkittu, mutta jotkut ovat ehdottaneet, että hymyileminen voisi alentaa stressiin liittyvän hormonin kortisolitasoa. Tämä tutkimus kääntää perinteisen käsityksen tunteista ja ulkonäöstä päähänsä: Hyvä olo voi joskus olla seurausta hymyilemisestä, ei vain päinvastoin.
Mitä tämä tarkoittaa päivittäisessä elämässäsi? Kun stressaat, yritä pakottaa hymy naamaasi. Jos pystyt hallitsemaan aitoa, Duchennen hymyä - mitä ihmiset usein kutsuvat ”hymyillen silmilläsi”, ei vain suullesi -, se on vielä parempi. Mistä tahansa syystä itsesi pakottaminen näyttämään onnellisemmalta saattaa lopulta auttaa sinua tuntemaan olosi onnelliseksi.
"Seuraavan kerran kun olet kiinni liikenteessä tai koet jonkin muun tyyppisen stressin, voit yrittää pitää kasvosi hymyllä hetkeksi", sanoi yksi tutkijoista Sarah Pressman. "Sen lisäksi, että se auttaa sinua“ virnistelemään ja kantamaan ”psykologisesti, se voi tosiasiallisesti auttaa myös sydämesi terveyttä."
