Christopher Columbuksen pronssipatsas, joka on seisonut Keskuspuistossa vuodesta 1892, löydettiin tiistaina ja pohjalle graffitoitu viesti: "Vihaa ei suvaita."
Kun Sarah Maslin Nir ja Jeffery C. Mays raportoivat New York Timesille, vandaalit kirjoittivat myös patsaalle hashtagin “#somethingscoming” ja peittivät kätensä punaisella maalilla.
Suojelutyöntekijä lähetettiin nopeasti muistomerkin puhdistamiseen. West Side Ragin mukaan NYPD: n tiedottaja sanoi, että vandalismia tutkitaan edelleen ja että epäiltyjä ei ole tällä hetkellä tunnistettu.
Columbuksen patsaan turmeltuminen tapahtuu keskellä usein kiivasta kansallista keskustelua kiistanalaisista historiallisista muistomerkkeistä. Suuri osa keskustelusta on keskittynyt konfederaation sankarien patsaisiin. Virginiassa Charlottesvillessä tapahtuneiden tappavien mielenosoitusten jälkeen valkoiset kansallismiehet kokoontuivat protestoimaan Robert E. Leen patsaan poistamista, ja yhä useammat konfederaation muistomerkit on otettu alas.
Vaikka Columbus edeltää sisällissotaa kolmella vuosisadalla, hän on myös kiistanalainen kohta. Tutkija on tunnettu kunnianhimoisista matkoistaan uuteen maailmaan, mutta monet ovat todenneet, että Columbus ja hänen miehensä tekivät julmaa ja tuhoisaa kohtelua alkuperäiskansoille, joita he kohtasivat.
New Yorkin kaupunginjohtaja Bill de Blasio on koonnut neuvoa-antavan toimikunnan selvittämään, kuinka parhaiten voidaan käsitellä "muistomerkkejä, joita pidetään ahdistavina ja New Yorkin arvojen vastaisina". Mutta jotkut asukkaat ovat päättäneet ottaa asiat omissa käsiinsä. Elokuussa sanat ”Älä kunnioita kansanmurhaa, ota se alas” maalattiin sumutusmaalauksella Columbuksen patsaalle Astoriassa, Queensissa. Läheisessä Yonkersin kaupungissa Columbuksen muistomerkki sai hiljattain päänsä.
"Pormestari ajattelee, että vandalismi on väärin eikä koskaan ole oikea lähestymistapa näihin keskusteluihin tai muistomerkkeihin", pormestarin pääministeri Eric Phillips kertoi Nirille ja May of Timesille . ”Julkisella vuoropuhelulla on tärkeä paikka, ja siksi pormestari kokosi asiantuntijapaneelin suunnitellakseen prosessia harkiten ja tehokkaasti. Vandalismi ei ole vastaus. ”
Elokuun lopulla vaaleilla valitut virkamiehet vaativat poistamaan kaupungin vaikuttavin kunnianosoitus Columbukselle: marmoripatsaan, joka seisoo 70 metrin korkeudessa maanpinnasta vilkkaassa Columbuksen ympyrässä. Mutta Phillips, de Blasion edustaja, on sanonut, että "ei ole suunnitelmaa" viedä monumentti alas.
Christopher Columbuksen patsas Manhattanilla tiistaiaamuna. (Christen Cliffordin kohteliaisuus)
