Kolme tuntia länteen Abu Dhabista, syrjäisellä maalla, Arabianlahden rannalla, nosturit ovat kiireisiä töissä töissä, joka on kunnianhimoisempi ja mittakaavassa kuin Burj Khalifa Dubaissa. Barakah-ydinvoimalaitos tarvitsee kolme kertaa niin paljon betonia ja kuusi kertaa niin paljon terästä kuin maailman korkein rakennus, ja tuo ensimmäisen ydinreaktorinsa verkkoon tämän vuoden alussa. Neljän reaktorin laitoksen on tarkoitus olla täysin toimintavalmis vuoteen 2020 mennessä ja se on yksi maailman merkittävimmistä uusista investoinneista ydinenergiaan ja edustaa Lähi-idän ensimmäistä rauhanomaista siviili-ydinohjelmaa.
Avaaminen tapahtuu vain kymmenen vuoden kuluttua siitä, kun Yhdistyneet arabiemiirikunnat ilmoittivat aikomuksestaan kehittää ydinenergia-alaa, joka on osa valtavaa suunnitelmaa muuttaa Yhdistyneiden arabiemiirikuntien energiataloutta vähentämään riippuvuutta fossiilisista polttoaineista. Joulukuussa 2009 Emirates Nuclear Energy Corporation (ENEC) myönsi Korea Electric Power Corporationille (KEPCO) 20 miljardin dollarin tarjouksen Barakah-tehtaan rakentamiseksi. Samassa kuussa Yhdistyneet arabiemiirikunnat ja Yhdysvallat tekivät kahdenvälisen sopimuksen ydinalan yhteistyöstä. Rakentaminen aloitettiin heinäkuussa 2012.
Alueellisesti Yhdistyneet arabiemiirikunnat ovat asettaneet itsensä roolimalleksi ydinalalla sitoutumalla ydinsulkusuojauksen kansainvälisiin turvallisuusstandardeihin. Itse asiassa Yhdistyneiden arabiemiirikuntien ydinalan yhteistyötä Yhdysvaltojen kanssa hallitusten johtajat ja aseiden leviämisen estämisen asiantuntijat ovat kutsuneet ”kultaiseksi standardiksi” sitoutumisestaan turvallisuuteen ja toiminnan avoimuuteen.
"Tämä on uraauurtava yritys käyttää maailmanmarkkinoilla saatavilla olevaa uusinta tekniikkaa rakentaakseen ja käyttäessään yhtä maailman hienoimmista ja edistyneimmistä ydinvoimalaitoksista", sanoo Yhdysvaltain ja Yhdistyneiden arabiemiirikuntien yritysneuvoston puheenjohtaja Danny Sebright.
Ydinenergiainvestointi auttaa Yhdistyneitä arabiemiirikuntia kehittämään monipuolisempia ja ympäristöystävällisempiä energiaratkaisuja sekä kotitalouskäyttöön että ulkomaiseen jakeluun. Fossiiliset polttoaineet toimittavat tällä hetkellä melkein kaikki Yhdistyneiden arabiemiirikuntien energiantarpeen, mutta Yhdistyneiden arabiemiirikuntien johtajat odottavat tulevaisuutta ja suunnittelevat ympäristön ja talouden kestävyyttä pitkällä aikavälillä. Viime tammikuussa Yhdistyneet arabiemiirikunnat ilmoittivat ensimmäisen kansallisen energiastrategiansa ja aikomuksensa puhtaaseen energiaan muodostamaan 50 prosenttia energialähteiden yhdistelmästä - ydinvoima tuottaa kuusi prosenttia - vuoteen 2050 mennessä. Yhdistyneet arabiemiirikunnat suunnittelevat myös vähentävänsä kartongidioksidipäästöjä 70 prosentilla.
Hänen korkeutensa Abu Dhabin kruununprinssi Mohammed bin Zayed Al Nahyan kuvasi Dubaissa pidetyssä maailman hallitusten huippukokouksessa 2015 pidetyssä pääpuheessaan tätä energiamuutosta optimismin avulla. ”Kysymys on, olemmeko surullisia 50 vuoden kuluttua tämän viimeisen öljytynnyrin lataamisesta Jos sijoituksemme on tänään oikein, uskon - rakkaat veljet ja sisaret - juhlimme sitä. ”
Maan teollisuuden ja väestön kasvun jatkuessa sähkön kysyntä kasvaa vuosittain seitsemästä kymmeneen prosenttiin, sanotaan Masdarin ja GE: n vuoden 2015 raportissa. Vaikka Yhdistyneet arabiemiirikunnat ovat investoineet miljardeja uusiutuvan energian kehittämiseen - tavoitteena aurinko-, tuuli- ja muu tekniikka, jonka osuus sen energialähteestä on 20 prosenttia vuoteen 2050 mennessä - pelkästään uusiutuvat energialähteet eivät vastaa tulevia energiantarpeita.
Koko kapasiteetin ollessa vuonna 2020 neljä siviiliydinreaktoria tuottaa lähes nolla hiilidioksidipäästöjä ja tarjoaa jopa 25 prosenttia Yhdistyneiden arabiemiirikuntien energiantarpeista. ENEC: n mukaan yksi aikuisen kynsien kokoinen uraanipelletti tuottaa saman määrän energiaa kuin 474 litraa öljyä.
Vastatakseen uusien insinöörien, tutkijoiden ja matemaatikkojen kysyntään ENEC investoi voimakkaasti koulutusohjelmiin alan jatkamiseksi. Energy Pioneers -ohjelman ja Yhdistyneiden arabiemiirikuntien ydinenergian stipendiohjelman kautta ENEC on toiminut yhteistyössä Khalifan yliopiston, ydinsäädösten liittovaltion viranomaisen ja Abu Dhabin ammattikorkeakoulun kanssa monien johtavien akateemisten instituutioiden lisäksi Yhdysvalloissa ja muualla maailmassa tarjotakseen opiskelijoille maailmanluokan ydinalan pätevyys.
"Ymmärrämme, että ihmiset ovat suurin voimavaramme", sanoo ENECin toimitusjohtaja Mohamed Al Hammadi toimitusjohtajan viestissä. "Työskentelemällä kohti toimintaamme, koulutamme ja kehitämme aktiivisesti lahjakkaita Emiratis-tahoja, jotka varmistavat kasvien turvallisen ja menestyvän toiminnan."
Neljässä reaktorissa käytetään KEPCO: n edistynyttä APR1400 -tekniikkaa, joka täyttää Yhdysvaltain ydinalan sääntelykomitean kolmen mailin saaren jälkeisen onnettomuusvaatimuksen uusille laitoksille. Operaattorit koulutetaan huipputeknisellä simulaattorilla.
Myös tehtaan sijaintia harkittiin huolellisesti. Muiden ominaisuuksien lisäksi alue on ollut tektonisesti passiivinen yli 100 miljoonaa vuotta, eikä sillä ole historiaa tsunamien kanssa. ”Barakah-paikka valittiin 12 kuukauden pitkän analyysin jälkeen”, sanoo ENEC: n ydinpolttoainevalmistuspäällikkö Maryam Qasem. "Analyysissä tutkittiin erilaisia ympäristötekijöitä, seismista historiaa, turvallisuutta ja etäisyyttä asutuista alueista."
Vaikka uuden alan perustaminen asettaa sen osan haasteista, vankka hallinto on tukenut ENEC: ää prosessin kautta, Al Hammadi sanoo. ”Matkan varrella olemme kohdanneet lukuisia haasteita ja esteitä. Näiden ratkaisemisessa auttoi meitä, että Yhdistyneet arabiemiirikunnat veivät riittävästi aikaa oikean infrastruktuurin kehittämiseen ja perustamiseen ennen ohjelman käynnistämistä. "
Kansainvälinen neuvonantaja on myös ollut avain ENEC: n menestykseen. Puolivuosittain Yhdistyneissä Arabiemiirikunnissa kokoontuu maailmankuuluista ydinalan asiantuntijoista koostuva neuvottelukunta tarkistamaan ohjelman noudattamista kansainvälisissä standardeissa. "Olemme erittäin ylpeitä saamastamme teollisesta tuesta, joka on auttanut meitä kehittämään omia kykyjämme", Qasem sanoo. "Kaikki mitä olemme tehneet, olemme [benchmarkingissa] kansainvälisten järjestöjen kanssa."
ENECin Al Hammadi on ylpeä panoksesta, joka hänen organisaatiollaan ja Barakah-tehtaalla on auttamassa Yhdistyneitä arabiemiirikuntia saavuttamaan energiatavoitteet. "Ydinenergialla on tärkeä rooli kansakuntamme tulevaisuudessa", hän lisää viestissään. "Energia on välttämätöntä kasvun vauhdittamiseksi nopeasti kasvavassa taloudessamme, kuten meidän. Ydinenergia tarjoaa Yhdistyneille arabiemiirikunnille mahdollisuuden kehittää turvallinen, puhdas, luotettava ja tehokas sähkönlähde, monipuolistamalla samalla energiasalkkuamme ja auttamalla varmistamaan turvallisen ja kestävän energian tulevaisuuden. "
Barakah-ydinvoimalaitos koostuu neljästä reaktorista, jotka on rakennettu Korea Electric Power Corporation noudattaen korkeimpia kansainvälisiä turvallisuusstandardeja. (ENEC: n suostu)
