Kaudella 2017 NFL-pelaajat kärsivät 291 aivotärähdyksestä - eniten sen jälkeen, kun liiga aloitti tietojen jakamisen vuonna 2012. Jotta korkeat aivotärähdykset saadaan hillittyä, jalkapallosääntöjen päättäjät ovat ammatti- ja korkeakouluasteen tasolla yrittäneet kaikkea pelaajien rankaisemisesta kypärällä lyömisestä. lisäämällä puolueettomia sivutoimisia lääkäreitä, jotka voivat vetää pelaajat pelistä pois päähän kohdistetun iskun jälkeen.
Valitettava tosiasia on, että mikään näistä muutoksista ei näytä vähentävän onnistuneesti aivotärähdysten määrää. Osa ongelmasta on, että voi olla vaikea edes määrittää, onko pelaaja sovittu vai ei, mutta ehkä uusi diagnoositekniikka voi auttaa.
Kun kausi 2018 alkaa olla täydessä vauhdissa, jotkut yliopistojoukkueet pitävät uutta gadgetia sivussa: paria virtuaalitodellisuuslasia, joka on suunniteltu aivotärähdysten diagnosointiin. Pac-12-konferenssissa käytetään tosiasiassa VR-suojalaseja jokaisessa urheilussa. (Paini, ei jalkapallo, on suurin aivotärähdysaste, jota seuraa jääkiekko, sanoo American Journal of Sports Medicine -lehti.)
Kalifornian SyncThink-yrityksen Palo Alton tekemät Eye-Sync -lasit toimivat näyttämällä karkeassa ympyrässä kulkeva piste ja seuraamalla käyttäjän silmiä seuraamalla pisteen liikettä. Vaikka suojalasit seuraavat silmien liikettä, laite todella mittaa aivojen kykyä ennustaa pisteen liikettä, sanoo SyncThink-perustaja Jamshid Ghajar.
Ghajar, Stanfordin neurokirurgit ja Brain Trauma -säätiön presidentti, sanoo tutkivansa miten huomio liittyy aivojen toimintaan, kun hän huomasi sen olevan ajankohtaista. ”Aivosi ovat aina menneisyydessä. Mitä tahansa mielestäsi on jo tapahtunut ”, hän sanoo. ”Siihen mennessä, kun näet tennispallo, se on jo ohitettu. Vuorovaikutuksessa sinun on ennustettava tai ennakoitava, joten olet oppinut ennustamaan pallon liikkeen, jotta voit lyödä sitä. ”
Ei ole yllättävää, että aivotärähdys vaikuttaa aivojen kykyyn käsitellä tietoja silmistä ja ennustaa liikettä. Jos urheilija lyödään päähän tai sotilas on liian lähellä IED-räjähdystä ja he suorittavat heikosti suojalasien silmäntutkimuksessa, on mahdollista, että he ovat kärsineet aivotärähdyksestä - mutta ei taata.
"Laitteet eivät diagnosoi, lääkärit tekevät", Ghajar sanoo. Silti, jos joku kamppailee suojalasien kanssa, saattaa olla syytä vetää ne pois kentältä. Jopa pieni heikentyminen kyvyssä ennustaa puolustavan pään tai kuolevaisen kuoren liikettä voi osoittautua kalliiksi.
"Tarvitsemme työkalupakin - silmien seuranta voisi olla yksi työkaluista", Ghajar sanoo.
Lisäksi työkalupakin täyttämiseksi kehitetään useita erilaisia diagnostisia tekniikoita. Keväällä tutkijat ilmoittivat, että tietyt plasmassa olevat biomarkkerit pystyivät tarkasti ennustamaan, oliko yliopisto-urheilijoilla jatkunut aivotärähdystä. Muut tutkimukset viittaavat siihen, että aivojen veren virtausnopeuden muutosten mittaaminen saattaa tunnistaa aivotärähdykset. Syljen geneettistä materiaalia mittaava sylketesti on osoittanut lupaavan identifioida aivotärähdykset nuorilla potilailla, jotka kärsivät pitkäaikaisista oireista, ja toisessa lapsilla tehdyssä tutkimuksessa löydettiin menestys kuulotestin avulla.
Yksi potentiaalinen tekniikka on kuulokkeet, jotka käyttävät tietokonemalleja ja AI: ta analysoimaan aivojen sähkövirtojen muutoksia. Bethesdassa, Marylandissa toimivan BrainScope -yrityksen kehittämä sivutoimisiin ja etulinjoihin tarkoitettu ”aivovaurioiden arviointilaite” on roikkuvilla elektrodeilla varustettu pääpanta, joka yhdistetään kädessä pidettävään laitteeseen. Muutamassa minuutissa se suorittaa elektroenkefalografian (EEG) skannauksen aivojen verenvuodon tarkistamiseksi. Toimitusjohtaja Michael Singer sanoo, että HF-laite antaa lääkärille tietää, tarvitaanko vahvempaa CT-tutkimusta. Se voi myös seurata kognitiivista suorituskykyä testin avulla ja ilmaista tulokset prosenttipisteinä.
Kuten suojalasit, HF-laite ei ole lopullinen testi aivotärähdyksille. ”Mutta jos voit aloittaa vastaamalla ensimmäiseen kysymykseen, onko aivoissa vuotoa? Ja sitten, onko toiminnallinen ongelma? Sen jälkeen voit päättää paluusta kentälle ”, Singer sanoo.
Suuri osa tästä uudesta tutkimuksesta saa rahoitusta puolustusministeriöltä, NFL: ltä tai NCAA: lta - organisaatiot, joissa ihmiset kärsivät erityisen todennäköisesti aivotärähdyksistä, joita etenkin estävät aivotärähdyksen vaikutukset heidän työsuorituksensaan, ja erityisen haluttomia myöntämään aivotärähdyksen oireita. Vastahakoisuus paljastaa oireita voi olla erityisen ongelmallista, kun otetaan huomioon perinteinen aivotärähdysdiagnoosi riippuu pitkälti potilaan antamasta subjektiivisesta tiedosta, eikä sotilaat eikä jalkapalloilijat halua poistua kentältä.
"Subjektiivinen arviointi [aivotärähdyksistä] on todella hyödyllisin, mutta ei, jos ihmiset valehtelevat sinulle", sanoo Kim Harmon, Washingtonin yliopiston urheilulääketieteen professori ja Pac-12-opiskelijoiden urheilijoiden terveyttä ja hyvinvointia koskevan aloitteen puheenjohtaja. aluksella.
Pilaantuminen takaisin kentälle aivotärähdyksen jälkeen voi johtaa hitaampaan reaktioaikaan, heikentyneeseen tasapainoon ja lisääntyneisiin pitkäaikaisten terveysongelmien, kuten rappeuttavan aivosairauden, kroonisen traumaattisen enkefalopatian (CTE) riskiin. Nopeammat, tarkemmat ja objektiivisemmat aivotärähdysdiagnoosit tarjoavat ratkaisun potilaiden reaktioiden vähentämiseen.
BrainScope's Singer vertaa aivotärähdyksen arviointia sydänkohtauksen arviointiin. Molemmissa tapauksissa lääkärin on tutkittava useita testejä, tarkistettava erilaisten yhdisteiden pitoisuudet ja pohdittava potilaan henkilöhistoriaa ennen johtopäätöksen tekemistä. Sydänkohtauksen tapauksessa lääkärien ei kuitenkaan tarvitse luottaa paljoa itse ilmoittamiin oireisiin.
"Meillä on objektiivisen tiedon tarve", Singer sanoo. "Se on Pyhä Graali - olla jotain, jota ei voi pelata."
Lääkärit ovat usein turhautuneita odotuksesta, että aivotärähdyksen tulee olla nopea. "Ei ole niin, että voisimme heittää sauvan heille yli kertoakseen", Ghajar sanoo. "Vihreää / punaista valoa ei ole."
BrainScope-kuulokemikrofoni skannaa aivot mitata sähköisen toiminnan muutokset, jotka voivat osoittaa aivotärähdyksen. (BrainScope)Toisin kuin muut vammat, kuten ACL-kyyneleet tai rikkoutuneet ranteet, voi olla vaikeaa varmistaa, onko päähän lyöty henkilö loukkaantunut. On vaikeaa selvittää, onko joku juuri saanut “kelloäänensä” vai onko heidän aivonsa löystynyt kallonsa puolelle riittävän voiman avulla väliaikaisesti estääkseen kognitiointia.
"Joillakin ihmisillä on selviä merkkejä aivotärähdyksistä", Harmon sanoo. ”He eivät voi nousta seisomaan suoraan tai kertoa mitä tapahtuu.” Mutta joitain ihmisiä on vaikeampi diagnosoida, ja ne säilyttävät suurimman osan tiedekunnistaan kärsimässä päähän.
Jopa asiantuntijat väittävät siitä, mikä täsmälleen on aivotärähdys. Ghajar on saanut rahoitusta DoD: ltä auttamaan keksimään paremmin määritelmää "aivotärähdykselle", mutta sillä välin tutkijoilla on taipumus käyttää termiä "aivovaurio" sekaannusten välttämiseksi.
"Nämä asiat ovat niin heterogeenisiä", sanoo Brittiläisen Kolumbian yliopiston aivotärähdyksen tutkija Sandy Wright, joka on tutkinut, miten aivojen verenvirtauksen muutokset voivat viitata aivotärähdykseen. Aivotärähdys voi vaikuttaa jokaiseen ihmiseen eri tavalla, jokainen aivotärähdys voi vahingoittaa aivojen eri osia tai aiheuttaa erilaisia oireita.
Aivotärähdysten vaihtelevuus vaikuttaa myös toipumisaikoihin, jolloin on vaikea tietää, milloin sovittu pelaaja tai sotilas on valmis palaamaan toimintaan. "En usko, että tulemme koskaan keksimään yhtä testiä, joka on kaiken lopullinen asia joko diagnoosin tai ennusteen puolella", Wright sanoo.
Harmonille ja hänen kollegoilleen kaiken tämän tutkimuksen jännittävä osa tulee jalkapallokauden päätyttyä. Kun pelaajat ripustavat kypäränsä, tutkijat keräävät kaikki tiedot uusista testeistä, mukaan lukien VR-suojalasit, ja tiedot kaikista kauden vahvistetuista aivotärähdyksistä - joita tapahtuu enimmäkseen käytännössä - regressioanalyysin suorittamiseksi. Tämän analyysin pitäisi antaa lääketieteellisille tutkijoille tietää, mitkä välineet toimivat aivotärähtöjen tunnistamiseksi aktiivisesti reaaliajassa.
Maagista sauvaa ei voi koskaan olla, mutta uusien tekniikoiden, kuten Eye-Sync-suojalasien ja BrainScope-kuulokkeiden, avulla diagnostiikkatyökalupakki kasvaa.