NASA: n Space Shuttle -ohjelman jäädessä eläkkeelle amerikkalaiset astronautit menettivät kotitekoisen matkansa avaruuteen. Päästäkseen kansainväliselle avaruusasemalle astronautien on pakko ajaa - 71 miljoonalla dollarilla - venäjän rakettien kyytiin. Mutta viimeaikainen poliittinen kuohunta Ukrainassa on aiheuttanut putoamisen kahden suuren avaruuskäyttävän maan välillä, ja aiemmin kuukaudessa Venäjän varapääministeri uhkasi lopettaa amerikkalaisten astronautien kuljettamisen kiertoradalle.
Poliittinen häiriö syrjään, kotitekoinen tapa avaruuteen on paljon parempi. Onneksi sarjayrittäjän Elon Muskin perustama yksityinen avaruuslentoyhtiö SpaceX on juuri paljastanut Dragon V2: n, yrityksen ensimmäisen avaruusaluksen, joka on suunniteltu kuljettamaan ihmisiä avaruuteen.
SpaceX on rakentanut itselleen maineen, sillä se on jo suorittanut neljä toimitusoperaatiota ISS: ään. Dragon V2 ei ole valmis tosiasiallisesti kuljettamaan ihmisiä avaruuteen vielä muutaman vuoden, mutta sen olemassaolo on tärkeä askel kohti Amerikan avaruusriippumattomuutta.
Poliittisten kysymysten lisäksi Dragon V2: lla on joukko merkittäviä parannuksia Venäjän Sojuziin nähden. Toisin kuin Soyuz-kapseli, joka on yksi laukaus ja tuo astronautit takaisin maan päälle kolaamalla tosiasiallisesti pinnalle, Dragon V2 pystyy paremmin hallitsemaan laskeutumistaan ja saamaan sen uudelleen paikoilleen uudelleenkäynnistystä varten, CNN sanoo.
Yksi iso päivitys aikaisempiin malleihin on, että Dragon V2 on uudelleenkäytettävä, mikä vähentää kustannuksia ja avaa ihmisille mahdollisuuksia tutkia. Kiitos työntövoiman ja muun tekniikan, joka hidastaa sen paluutaan maan kiertoradalle ja hallitsee laskeutumistaan, Muskin mukaan avaruusaluksen pitäisi pystyä laskeutumaan eniten missä tahansa helikopterin tavoin.
Uudelleen käytettävän ajoneuvon, kuten Space Shuttle oli, pitäisi auttaa vähentämään avaruuslentojen kustannuksia ja lisäämään pääsyä avaruuteen, Musk kertoi Associated Press: lle:
"Voit vain ladata, kuljettaa sen ja lentää uudelleen", Musk sanoi. "Tämä on erittäin tärkeää avaruuteen pääsyn mullistamiseksi, koska niin kauan kuin jatkamme rakettien ja avaruusalusten heittämistä, meillä ei ole koskaan todellista pääsyä avaruuteen. Se on aina uskomattoman kallista."
"Jos lentokone heitetään pois jokaisella lennolla, kukaan ei voi lentää tai vain harvat (voivat)", hän sanoi. "Sama pätee raketteihin ja avaruusaluksiin."
Kaiken tämän lisäksi Dragon V2: lla on toinen asia: - Se on kiiltävä.
