Dinosauruksia pidetään usein lasten tavaroina. Ainakin Amerikassa ”dinosaurusvaiheen” läpikäynti on vain yksi osa lapsuudesta, ja jonnekin matkan varrella meidän odotetaan lakkaavan käyttäytymästä kuten tietosanakirjoja mesosoiseen elämään. Kuitenkin tämä kapea näkemys dinosauruksista, koska vain ennalta teini-ikäinen kitši peittää olennaiset totuudet, jotka nämä eläimet voivat kertoa meille evoluutiosta, sukupuuttoon ja selviytymiseen.
Kuten paleontologi Michael Novacek väittää yllä olevassa videossa, dinosaurusten historia on myös historiamme - nisäkkäiden esi-isämme ja sukulaisemme nuuskahtivat ja scurrysivat dinosaurusten hallitsemassa maailmassa yli 150 miljoonaa vuotta. Emme voi ymmärtää mistä olemme tulleet pohtimatta dinosauruksia. Ja sanoo paleontologi Matt Bonnan: "Dinosaurukset asettavat paikkamme maailmassa perspektiiviin." Kysyttämällä dinosauruksista - milloin he asuivat ja millainen maailma oli tuolloin? - Maan elämän historia keskittyy, ja vastaukset näihin kyselyihin auttavat meitä ymmärtämään paremmin evoluution ja sukupuuttoon läpikäyviä voimia ajan kuluessa.
Näitä luonnon kriittisiä näkökohtia voi olla vaikea havaita elämämme aikatauluissa, mutta ne ilmenevät paljon selvemmin, kun voimme kurkistaa syvään aikaan seulomalla maata kauan sitten vaelneiden olentojen jäännöksiä. Yksittäisellä dinosaurus löytöllä ei ehkä ole käytännöllistä käyttöä tai se voi jopa muuttaa merkittävästi ymmärrystämme menneisyydestä, mutta kun sitä tarkastellaan yhdessä jatkuvasti kasvavan dinosaurusten tutkimusryhmän kanssa, se voi auttaa meitä ymmärtämään, kuinka tulimme olemaan tällä planeetalla ja jopa antaa meille joitain vihjeitä tulevaisuudesta - kuinka lajit ilmaantuvat ja vähenevät, miten olennot mukautuvat ja kuinka elämä kehittyy katastrofaalisten sukupuuttoon liittyvien tapahtumien jälkeen.
Mikä on mielestäsi paras tapa dinosaurusten tutkimuksen tärkeyteen?
