Saavumme Cupsogue Beachille, lähellä Long Islandin itäkärkeä, sumuisena aamuna pitkän ajomatkan päässä Manhattanilta. Tuntia tuntuisen dyynipesurin pesun jälkeen ei ole merkkejä etsimästämme. "Tämä on epämiellyttävä työ yrittää löytää jotain harvinaista", sanoo New Yorkin kasvitieteellisen puutarhan lichenologist James Lendemer Bronxissa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Se, mikä tutkijoiden mielestä oli yksi laji, on oikeastaan 126-Plus
Etsimme Cladonia Submitis -tapahtumaa, joka tunnetaan yleisemmin nimellä “ rannakoko parsakaali” - vaikkakin “yleisesti tunnettu” saattaa olla runsas. Se on ilmeisen harvinainen jäkälä, jolla on rajoitettu alue New Jerseyn ja Rhode Islandin välillä. Cupsogue-ranta, Brookhavenin kaupungissa, on ensimmäinen kolmesta pysähdyksestä päivämatkalla matkallamme dokumentoidaksesi, missä jäkälä vielä elää.
Lendemer on omistanut elämänsä näiden salaisten elämämuotojen tutkimiseen. Mutta edes hän ei tiedä, uhkaako tämä tietty jäkälälaji. Tämä heijastaa lichenologian tilaa kokonaisuutena. On hyvin vähän ihmisiä, jotka tekevät perustiedettä selvittääkseen, missä lajeissa asuu. Lendemer on harvojen joukossa. Ilman hänen tutkimuksiaan paikoissa, kuten Suuri savuinen vuori ja Itäinen merenranta, meillä ei olisi aavistustakaan kuinka monta jäkälää meillä on vaara, että menetämme ikuisesti.
Jäkälät ovat sieniä, jotka elävät yhdessä levien kanssa. Sieni tarjoaa ravinteita ja suojaa, kun taas levät syntetisoivat ruokaa auringonvalosta. Koska ne ovat täysin omavaraisia eivätkä tarvitse muuta kuin auringonvaloa ja ankkurointipaikkaa, he voivat selviytyä monissa inhimillisissä ympäristöissä, kuten poltetut aavikkokallot ja karu laavakentät.
Kuitenkin jäkälillä on monia samoja uhkia kuin muilla elämänmuodoilla: pilaantuminen, muuttuva ilmasto ja pirstoutuneet elinympäristöt. Paitsi, että jäkälät ovat erityisen herkkiä muutoksille, he kärsivät myös suhdetoimintaongelmista, kuten Lendemer selittää nopeasti.
"Suurin haaste on, ettei kukaan välitä [heistä]", hän sanoo. Lisää tähän yleinen tiedon niukkuus ja saat melko rakastetun ja hoitamattoman organismiryhmän.
Silti jäkälät ovat uskomattoman monipuolinen joukko. On jäkälät, jotka näyttävät lehtiä tai merilevää. On jäkälät, jotka näyttävät pölyiseltä vihreältä jauheelta, niukkaisilta palasilta kiusoitettua villaa tai kuoreisella oksennuksella. Siellä on sininen jäkälä, keltainen jäkälä, oranssi jäkälä ja musta jäkälä. He elävät kuolleella puulla ja elävissä puissa, kivillä ja maaperässä, mutta myös niiden on toisinaan nähty kasvavan ruostuneella metalli-, lasi- ja jopa vanhoilla kengillä. Jäkälää löytyy melkein jokaisesta maan maaympäristöstä ja myös useista vesieliöistä.
Jäkälät eivät ole vain hienoja katsella, ne ovat myös toimivia. Ne pumppaavat ravinteita takaisin maahan ja pitävät maaperän yhdessä. Monet, kuten karttakäyvä Rhizocarpon maantieteellinen, ovat edelläkävijöitä, jotka siirtävät tulivuoren kiviä, kun taas toiset, kuten mukulakivikuonat, Acarospora socialis, kasvaa vaikeissa aavikkokiveissä Amerikan lounaisosassa, rikastuttaen muuten ravinnepitoista ympäristöä. Kun jäkälät katoavat, ekosysteemit menettävät kaikki nämä tärkeät toiminnot.
"Ja toiminnallisesti se on mitä nyt tapahtui", Lendemer sanoo. ”Olemme menettäneet jäkälän kokonaan.” Ota Lobaria pulmonaria, joka muistuttaa rypäle punaista tammenlehteä. Se kasvoi tapana Yhdysvaltain itäosassa ja keskilänteen. Nyt se on mennyt ”Iowan ja Ohion kaltaisista osavaltioista [ja] on lähes poissa valtioista, kuten Pennsylvania ja Maryland ja Länsi-Virginia”, Lendemer kirjoitti sähköpostissa.
Lisäksi muutama laji täyttää L. pulmonarian katoamisen aiheuttaman ekologisen aukon, Jessica Allen, yksi Lendemerin kollegoista, selittää sähköpostiviestissä. "Monissa paikoissa sitä ei ole edes fyysisesti korvattu millään jäkälillä", hän sanoi.
Lendemer ja hänen jatko-opiskelija Jordan Hoffman tekevät kyselyn estääkseen samanlaista kohtaloa sattumasta Cladonia Submitiksen . Laji kasvaa vain dyynien ja mäntyhedelmien hiekkaisessa maaperässä Atlantin puolivälissä. "Melkein kaikki elinympäristöt, joita lajeja käytetään, ovat jossain määrin uhattuina", Hoffman selittää. Merenpinnan nousu ja muuttuva maankäyttö uhkaavat näiden elinympäristöjen kutistumisen ja pirstoutumisen. Näiden alueiden läpi luonnollisesti leviävien tulipalojen ennustetaan yleistyvän ja voimakkaasti ilmastonmuutoksen vuoksi.
C. iesniedz on ainutlaatuinen osa New Yorkin ja New Jerseyn kasvistoa, Hoffman sanoo. Kuten Tennessee-havupuu, joka kasvaa osavaltion seetrilajien luontotyypeissä, tai Kalifornian salvaharja, jota esiintyy yksinomaan Etelä-Kalifornian luomiossa, pieni jäkälä ei välttämättä ole alueensa ikonimpia lajeja, mutta se edistää terveyttä ja yksilöllisyyttä ekosysteemin.
Perustiedot, joita Lendemer ja Hoffman vertailevat, on kerätty noin vuosisadan aikana, Hoffman selittää, eikä suurinta osaa sivustoista ollut käynyt uudelleen. Tämän pilkkatiedon takia kahden tutkijan on tehtävä täydellinen kenttätutkimus tarkistamalla mahdollisimman monta historiallista kohdetta, jotta voidaan selvittää, missä määrin lajia on edelleen läsnä. Juuri tämä on vienyt meidät Cupsogue Beachille tänä aamuna, ja mikä pakotti tuntien kestävän etsinnämme hiekkaiseen maaperään.
Paluumatkallamme autoon, Lendemerin lasersilmät huomasivat, mikä voi olla yksi C. kimppu, joka on itäisen hammaslääkärilaastarin joukossa, melkein identtinen laji. Se oli niin pieni, että Hoffman epäröi ottaa näytettä. Tosiaan, he huomasivat seuraavana päivänä laboratoriossa, että se oli vain itäisen neulatyynyn rasvainen näyte.
Lendemer huomauttaa valokuvan C. Submitisistä tienvarsilevyllä . (Harrison Tasoff) Kolmenkymmenenluvun puolivälissä Lendemer kasvoi karkeassa osassa Pohjois-Philadelphiaa, lähellä leikkipaikkaa, jossa televisio-ohjelman The Air Prince of the Air -printsin avaustaistelu kuvattiin. Kutinaakseen mahdollisuudesta päästä pois talostaan, Lendemer aloitti vapaaehtoistyön luonnontieteiden akatemiassa 12-vuotiaana. Lukioksi hän pystyi vakuuttamaan akatemian kasvitieteen kuraattorin antamaan hänelle vapaan hallinnan kokoelmissa.
Noin tällä kertaa nuori kasvitieteilijä, nimeltään David Hewitt, herätti Lendemerin kiinnostusta jäkälään. Auttuaan jo Akatemian fossiilisten kasvien kokoelman järjestämisessä Lendemer päätti etsiä ja koota kaikki laitoksen jäkälätyyppiset näytteet, jotka edustavat lajin ensimmäistä näytettä. Eräänä päivänä tämän itselleen osoitetun projektin aikana kaksi samankaltaisen näköistä näytettä sai hänen silmänsä.
”Löysin sellaisen, jota kutsuttiin yhdeksi asiaksi, ja löysin toisen, jota kutsuttiin jotain erilaista. Ja he olivat selvästi samoja lajeja ”, Lendemer kertoo. "Arvelin, että jos olisin lukiossa ja voisin selville sen, tiedätkö, se on minulle asia", hän sanoi.
Vedämme Piken rannan pysäköintialueelle, kohtaan, josta harvinainen jäkäliemme oli todettu kasvavan dyynien varrella vuonna 1936. "Se on poissa", Lendemer sanoo, että vain muutaman minuutin matkan jälkeen dyynit on tutkittu.
Kun kävelemme takaisin autoon, hän selittää, että Hamptons-talon loputtomia taloja ei ollut olemassa jo 1930-luvulla. "Tämä on tärkein syy siihen, miksi se todennäköisesti laski", hän sanoo.
Asuntokehitys ei häiritse pelkästään jäkälää ja muita lajeja lähialueellaan; maan häirinnällä on vaikutuksia, jotka säteilevät ulospäin ja voivat kestää vuosisatojen ajan.
Pioneerilajit asuttavat tulvan, poltetun tai muuten pyyhkiytyneen maan. Mutta lopulta he ovat onnistuneet muilla elämänmuodoilla, jotka ovat paremmin sopeutuneet elämään nyt uudistuneessa ympäristössä.
Alue kypsyy, kun peräkkäiset lajien aallot kulkeutuvat läheisemmiltä vakiintuneilta alueilta ja opportunistiset pioneerit siirtyvät vasta häiriintyneelle maalle. Siksi terveellä ekosysteemillä on maa-alueita peräkkäin eri tasoilla.
Mutta ihmisen toiminta vaikuttaa suuriin maa-alueisiin kerralla, vähentäen kypsien luontotyyppien määrää ja määrää. Ilman näitä turvakoteja saadaan tasaisesti vanhojen lajien lähde, nämä lajit lopulta katoavat, vaikka sopiva elinympäristö palaa.
"Kun menetät vanhan metsän, menetät sen monien vuosisatojen ajan", jatko-opiskelija Hoffman sanoo.
Lendemerin perustutkimustyö auttaa jäkälänhoitajia oppimaan lisää siitä, mitä jäkälälajeilla on tapana elää alueella, ja antaa perustan tuleville tutkijoille seurata jäkäläpopulaatioiden muutoksia.
Jyväskylän lääkäri Kerry Knudsen tarjoaa näkökulman. "Kun sinulla on hyvä käsitys siitä, mitä siellä on, niin voit alkaa ymmärtää, mitä on uhattu tai uhanalainen", sanoo Knudsen, joka on jakanut ajan Kalifornian yliopiston Riversiden yliopiston ja Prahassa sijaitsevan biotieteiden yliopiston välillä Tšekin tasavallassa. Tällä hetkellä on vain kaksi jäkälää, joiden luettelo Yhdysvaltain hallitus uhkaa tai uhkaa. Vertaa tätä 942 kasviin ja 1 447 eläimeen, jotka ovat uhanalaisten lajien luettelossa.
Lendemerin työ voi joskus muuttaa tätä, kun hän lisää uskomattomia määriä organismeja koskeviin kollektiivisiin tietoihimme. "Jonkin verran 10 tai 20 ihmistä on tekemässä melko intensiivistä keräystä, mutta kukaan ei tee sitä sillä tasolla, jolla James tekee sitä", Knudsen sanoo. Viimeisen 13 vuoden aikana Lendemer on kirjoittanut 127 uuden lajin kuvauksia ja korjannut omien arvioidensa avulla vielä monia virheellisiä määrityksiä.
Ottaen huomioon hänen roolinsa New Yorkin kasvitieteellisessä puutarhassa - jolla on maailman toiseksi suurin kasvi- ja sienikokoelma - Lendemerillä on hyvät mahdollisuudet olla merkittävä vaikutus hänen peltoalaansa.
"Ja hän aikoo", Knudsen sanoo. "Hän on mielestäni jo paras Pohjois-Amerikan lichenologist."
Muutkin ajattelevat niin. Lendemer tarjoaa asiantuntemustaan valtion virastoille ja ympäristöryhmille, jotka työskentelevät suojelun parissa, auttaen heitä tunnistamaan alueita, joilla on suuri biologinen monimuotoisuus tai ekologisesti tärkeä suojelun kannalta, Yhdysvaltain metsäpalvelun kasvien ekologin Gary Kauffmanin mukaan.
Yksi Lendemerin tutkimuksista paljasti harvinaisen Mount Sterling Script Lichen -lajin, jota Lendemer auttoi löytämään - Pisgahin kansallismetsän erämaassa Länsi-Pohjois-Carolinassa, Kauffman sanoo. Jäkäli tunnetaan vain seitsemästä pienestä taskusta Great Smoky Mountainsin kansallispuiston yläjuoksulla, Tennessee-rajan yli. Ilman tätä perus- kenttätyötä tutkijoille ei ole mitään keinoa suunnitella hallintastrategioita.
Automatkalla kolmanteen sivustoomme keskustelu kääntyi Lendemerin ja Hoffmanin äskettäiseen kenttämatkaan Pohjois-Caroliinan. He olivat liittyneet metsäpalvelun biologiin etsimään jäkälää Nanthalan kansallismetsästä. Tällä polulla oli yksi tunnettu Japewiella dollypartoniana -tapahtuma, laji, jonka Lendemer oli nimennyt näyttelijä ja muusikko Dolly Partonin mukaan Appalakkien juurten kunniaksi ja tunnustamaan hänen filantropiansa alueella.
"Koska olemme innostuneita nörttejä, päätimme, että olisi hyvä idea saada kuvia Dolly Partonin jäkälästä kuvilla Dolly Partonista", Hoffman sanoo. Joten valmistetut Dolly-tulostuksella, kolme lähtivät etsimään J. dollypartonianaa, samoin kuin muut etsimänsä jäkälät.
He huomasivat joitain pieniä, ruskeita jäkälöitä ohuella puulla reitin puolivälissä ja aloittivat heti julkkiskuvien kuvaamisen sen mukana, kun retkeilijöiden perhe ilmestyi. Biologit selittivät itsensä sekä kuinka jäkälö sai nimen ja sen merkityksen ekosysteemissä.
"Aluksi he naurahtivat ja kävelivät jonkin aikaa polulla", Hoffman sanoo. ”Mutta kauan sitten he todella palasivat takaisin! He kysyivät meiltä, voivatko he poseerata Dollyn ja hänen jäkälänsä kanssa! ”Osoittautuu, että retkeilijät olivat Partonin suuria faneja. Se oli lyhyt vuorovaikutus, mutta retkeilijöiden kiinnostus jäkälään lämmitti tutkijoiden sydäntä.
Saavuttamaton C. Submitis vihdoin. (Harrison Tasoff) Lendemer ja Hoffman ovat toiveikkaita, kun vedetään ylös kääpiöpäähän kääpiömäisten tasangolla, muutaman mailin päässä rannasta Westhamptonin kylässä. Ja heidän toiveensa osoittautuu perusteltuksi: Vain muutaman minuutin kuluttua hiekkainen mäntykarja palkitsee meidät kolmella Cladonia Submitis -klummalla . Hoffman näyttelee innokkaasti jäkälää, kun Lendemer lähtee etsimään lisää.
30 minuutin kuluttua Lendemer palaa ilmoittaen löytäneensä niin kutsutun "jäkälän hämmennyksen".
”On selvää, että läheisyydessä on [ C. Submitis ] -himoa”, - sanoo Lendemer, kun Hoffman ja minä tutkimme aluetta. "Ja paska tonni on tekninen määrä", hän vitsailee. "Se on määritelty yli 1000 yksilöksi."
He ottavat näytteitä ja valokuvia ja juhlivat onneaan. ”En usko, että olen koskaan nähnyt niin suurta osaa yhdessä paikassa!” Lendemer huudahti matkalla kotiin. Haasteistaan huolimatta on helppo tietää, että edelleen on alueita, joissa jäkälä voi menestyä.
Retkemme jälkeen Lendemer ja Hoffman huomasivat, että C. Submitis on oikeastaan melko runsas siellä, missä sitä esiintyy. Huolimatta kääpiömäisten mäyrätasoista, laji on kadonnut monista paikoista aiemmin historiallisessa tiedossa.
"Suuri osa näistä historiallisista kohteista, joissa laji aikoinaan oli, on nyt tullut takapihoille, pysäköintialueille, ravintoloille ja muun tyyppisille asuinalueille tai kaupallisille alueille", Hoffman selittää sähköpostissa. Tämä tarkoittaa, että pelkkä yksilöiden lukumäärä kohteita kohden ei todennäköisesti ole paras indikaattori siitä, kuinka laji toimii tai selviytyy sen uhista, hän sanoo.
Lendemer ja Hoffman osallistuvat työstään kansainväliseen luonnonsuojeluliittoon, joka laatii uhanalaisten lajien punaisen luettelon. IUCN on parhaillaan laatimassa arviointia C. iesniegiksesta, ja Hoffman sanoo, että heidän keräämänsä tiedot tukevat lajien luokittelua uhanalaisiksi.
"Meillä on runsaasti syitä epäillä, että se voitaisiin uhata", Hoffman sanoo. "Ja olisi sääli nähdä jotain katoavan takapihaltamme vain siksi, että meillä ei ollut tarpeeksi tietoa havaita sen laskua."
Toimittajan huomautus 23.8.1998: Tämä artikkeli sijoitti alun perin Pisgahin kansallismetsän Pohjois-Carolinan itäosaan. Virhe on korjattu.
