Vuonna 1950 Haydenin planetaario mainosti uutta näyttelyään, "Avaruuden valloittamista", pyytämällä yleisölle kirjeitä varaamaan paikka ensimmäisellä avaruusmatkalla. Kaikki kirjeet tekevät viihdyttävästä lukemisesta, mutta erityisesti yksi jäi minuun. Arthur-nimisen miehen kirje kertoi, kuinka hän haluaisi matkustaa Venukseen selvittääkseen itselleen, onko siellä todella dinosauruksia.
Hyvät herrat:
Haluan lähettää nimeni hakemukselle tilaretkelle Venukseen. Olen aina ollut kiinnostunut tästä planeetasta ja haluaisin selvittää itselleni, elääkö siinä todella dinosauruksia. Muinaiset eläimet ovat olleet jatkuvasti kiinnostuneita kanssani, ja jos teoria on oikein, minua ilahduttaisi nähdä tyranosaurus tai brontosaurus “lihassa”. Astronomialla on myös kunniapaikka harrastuksissani, ja halu matkustaa maan ulkopuolelle on aina ollut minussa.
Dinosauruksia? Venuksessa? Mistä Arthur saisi tällaisen idean? Venukseen on asetettu useita tieteiskirjallisuustarinoita, mutta vaikuttaa uskottavalta, että hän sai idean dinosauruksen täytetystä planeetasta futuristisesta tarinasta Coronet- lehden maaliskuun 1950 numerossa nimeltään ”herra Smith menee Venukseen”.
Tarina (joka omituisesti ei arvosta yhtäkään kirjoittajaa) kertoo 2500-luvun perheestä, joka viettää lomaa Venuksen planeetalla. Johdannossa selitetään, että atomienergian valjastaminen saattaisi pitää avainta universaaliselle rauhalle ja matkustaa kaukaisille planeetoille.
Nykyään maailma seisoo atomikauden kynnyksellä. Monet ihmiset pelkäävät, että häikäisevä uusi voima voi tuoda historian tuhoisimmat sodat. Tässä vuosisadan puolivälissä vuonna 1950 aseet ovat vielä kaukana edellä muusta kehityksestä atomin äärettömän monimutkaisessa maailmassa. Niille monille, jotka uskovat, että atomivoima voi olla avain ihmisen upeimpiin saavutuksiin, tällä tarinalla on erityinen merkitys tulevaisuuden katsauksena - katsaus aikakauteen, jolloin atomi voi tarkoittaa yleistä rauhaa - ja lomaa Venus naapureille.
Mielenkiintoista on muistaa, että kun tämä tarina julkaistiin vuonna 1950, kaupallinen lentokonematka Yhdysvalloissa oli vielä alkuvaiheessa. Suurin osa perheistä ei ollut koskaan ollut lentokoneessa, puhumattakaan raketista Venukseen.
Tarina sisälsi esitteitä tulevaisuuden Venuksen "ison riistan metsästyksestä". Vuosisadan puolivälisen tyylin raygun nähdään osoittavan alas triceratopsiin. Mutta dinosauruksia ei pitänyt vain metsästää urheilun vuoksi. Niitä löytyy myös Venuksen eläintarhoista:
Venopolis-eläintarha oli yksi Venuksen upeimmista nähtävyyksistä. Syvät kuopat erottivat vierailijat kömpelöistä dinosauruksista ja muista esihistoriallisista pedoista. Silti rouva Smith oli epämukavaksi olla niin lähellä lohikäärmeellisiä olentoja ja hengitti jälleen helposti vasta, kun he olivat siirtyneet loistavasti höyhennettyjen lintujen uskomattomiin näyttelyihin ja pienempiin eläinsuojiin. Lapset olivat pettyneitä siihen, ettei matelijataloa ollut, mutta toistaiseksi Venuksesta ei ollut löytynyt käärmeitä.
Mainosmateriaalit Venuksen matkalle (maaliskuu 1950 Coronet-lehti) Chesley Bonestell teki kuvat - 25 sivua arvoisia - tarinaan. Bonestell oli tuottelias taiteilija, jonka hyvityksenä hän on auttanut amerikkalaisia kiinnostamaan avarustutkimusta uskomattoman kiehtovalla avaruustaiteellaan. Ehkä kaikkein merkittävin, hän teki kuvia Wernher von Braunin 1950-luvun Collier- sarjasta, jossa esitettiin avaruuslennon mahdollisuudet.
