Se on ruokasääntöä ja Tumai swoo hänen denssiin, paljastaa hampaat, tarttuu lehmän luun muoviannosta ja katoaa sen mukana korkuiseen ruohoon takanaan. Tumai on 8-vuotias nainen gepardi, jonka nimi swahilissa tarkoittaa "toivoa". Hän ja Zazi ("hedelmällinen"), 7-vuotias nainen, muuttivat kansallisen eläintarhan uuteen geparditutkimuskeskukseen viime syyskuussa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Pelastamaan gepardi
- Harvinainen rotu
"Ajattelimme, että uusi ympäristö saattaa heihin kohdistua stressiä, mutta he ottivat sen heti", kertoo biologi Adrienne Crosier, joka johtaa yhdeksän hehtaarin kompleksia. Se on osa kansallisen eläintarhan suojelu- ja tutkimuskeskusta, 3 200 hehtaarin suuruista laitosta Virginian Blue Ridge -vuorten juurella. Siellä on noin 30 harvinaisten tai uhanalaisten eläinlajien tapaa - Pohjois-Amerikan mustajalkainen fretti ja Aasian punainen panda, Eldin hirvi ja pilvinen. muun muassa leopardia - tutkitaan ja kasvatetaan.
"Meillä on tilaa ja minimaalisia julkisia häiriöitä", sanoo eläintarhan Lajiturvallisuuskeskuksen päällikkö ja gepardien viranomainen David Wildt. "Gepardit pystyvät keskittymään siihen, miksi he ovat täällä."
He ovat täällä kasvattaakseen. Yhdysvaltojen ja Kanadan 225-vuotiaassa sieppatuissa gepardipopulaatioissa kuolleisuus on ylittänyt syntyvyyden kymmenen viimeisen 12 vuoden aikana. Keskuksen lähiajan tavoitteena on saada gepardit itsenäisesti vankeudessa. Pitkän aikavälin tavoite, Wildt sanoo, on "saada kaikki" - parantaa vankeudessa pidettyjen gepardien vähäistä geneettistä monimuotoisuutta villikissien siittiöiden kanssa ja käyttää vankeudessa pidettyjen gepardien siemennesteitä naisten kyllästämiseen luonnossa.
Viime vuonna Crosier meni Namibiaan ja kasvatti Laurie Markerin kanssa alkioita laboratoriossa; he toivovat implantoivan ne gepardiin kahden tai kolmen vuoden kuluessa. Crosier odottaa tämän vuoden loppuun mennessä sekä Tumai että Zazi synnyttävänsä kahden Namibian uroksen pakastettujen siemennesteiden keinosiemennyksen jälkeen. "Viime aikoina on tapahtunut paljon edistystä siittiöiden säilyvyyden parantamiseksi sulatuksen jälkeen", Crosier sanoo. "Samalla olemme havainneet, että Tumai-kaltaiset vanhemmat naiset voivat silti tuottaa laadukkaita munia." Vuonna 2004 Tumai tuotti ensimmäisen kansallispuistossa syntyneen gepardipentueen, ja Zazi synnytti viisi pentua ensi vuonna. Molemmat pentueet siirsivät luonnollisesti.
Uuteen gepardikeskukseen mahtuu kymmenen narttua yksittäisissä koteloissa ja neljä urosta yksin tai ryhmissä. Naaraiden pihat vieressä sijaitsevat "rakastajan kaistana" kutsuttua keskustaa, jossa urokset paraativat, jotta naaraat voivat valita kumppaninsa keskuudestaan.
Lähes kaikki Yhdysvaltain gepardit ovat peräisin eteläafrikkalaisista eläimistä, ja niiden geenit ovat todennäköisesti jopa vähemmän monimuotoisia kuin villien gepardien. Gepardien kasvatus - oli se sitten rakastajan kaistaa tai keinosiemennystä - on erittäin ongelmallinen, mutta palkkiot, Crosier sanoo, ovat korvaamattomia. "Tässä voit pelastaa lajin. Täällä voit tehdä vauvoja."
