Niille ihmisille, jotka hautasivat heidät 11 500 vuotta sitten, kahden imeväisen kuolema Alaskan kalastusleirillä oli varmasti traaginen. Mutta tutkijoille, jotka löysivät ne vuosisatoja myöhemmin, ne olivat mielenkiintoinen löytö. Näiden kahden vauvan DNA kertoo aiemmin tuntemattoman tarinan muuttoliikkeestä.
6–12 viikkoa vanha vauva ja kuolleena syntynyt tai ennenaikaisesti 30 viikon ikäinen sikiö edustavat kahta erilaista geneettistä linjaa, jotka ovat harvinaisia nykyajan alkuperäiskansojen populaatioissa. Tulokset paljastavat, että Jääkauden Alaskassa asuvat ihmiset olivat monimuotoisempia kuin aiemmin ajateltiin, Yereth Rosen raportoi Arctic Newswirelle .
Useimpien tutkijoiden mielestä ensimmäiset Amerikkaan saapuneet ihmiset ylittivät Beringin salmen yli sijaitsevan maissillan 23 000 - 30 000 vuotta sitten. Mutta näiden perustietojen ulkopuolella oleva tarina - kuten kuinka monta ryhmää ylitti ja kuinka nopeasti ne levisivät mantereiden läpi - näyttää olevan vähemmän kuin suoraviivainen tarina. Viime vuosikymmenien aikana tutkijat ovat oppineet, että jotkut subarktisessa alueella asuneet ryhmät katosivat ja toiset muuttivat kauempana etelään, mutta aikajana on edelleen sumea.
Tällä viikolla julkaisussa Proceedings of the National Academy of Sciences julkaistut tulokset lisäävät ajatusta, että ihmiset asettuivat Beringin salmen ympärille jopa 10 000 vuotta ennen siirtymistä kauempana etelään. Tätä ajatusta kutsutaan Beringian Standstill -hypoteesiksi, joka on nimetty Beringian alueelle, jolla muinainen muuttoliike olisi ollut pysähtynyt tuhansien vuosien ajan.
Molemmat vauvat yhdessä 3-vuotiaan lapsen krematoituneiden jäännösten kanssa, todisteita useista asumista ja suuri määrä esineitä, ovat lähtöisin nimeltä Upland Sun River, joka sijaitsee Fairbanksista itään, Alaska, Tananajoen lähellä. . Vaikka tutkijat eivät tiedä kuinka he kuolivat, vauvat haudattiin seremoniallisesti, asetettiin punaiselle okra-alueelle ja ympäröivät kaviot, jotka olivat peräisin sarvesta, Carl Zimmer raportoi The New York Timesille .
Tutkimusryhmä analysoi vauvojen mitokondriaalista DNA: ta, geenimateriaalia rakenteista, joita joskus kutsutaan soluvoimalaitoksiksi, koska ne tuottavat energiaa. Tämä DNA periytyy vain ihmisen äidiltä, joten se tarjoaa tavan jäljittää äidin sukupolvia.
Yllättäen, pikkulapsilla ei ollut äitiä, vaan ne olivat lähtöisin kahdesta erillisestä geneettisestä linjasta. Muilla muinaisilla kohteilla ihmisjäännökset ovat yleensä kotoisin yksinperheistä, sanotaan lehdistötiedotteen mukaan. Se tosiasia, että molemmat sukupolvet eläivät niin kauan pohjoisessa, kauan sitten, tukevat pysähtymismallia.
"Et näe mitään näistä sukupolviliikkeistä, jotka ovat selvästi alkuperäiskansoja Aasiassa, jopa Siperiassa, joten näiden erottuvien alkuperäiskansojen sukupolvien on oltava eristyneiden ajanjakson ajan kehittyneet pois Aasian esi-isistään", Dennis O'Rourke, kirjoittaja paperilla, sanotaan lehdistötiedotteessa.
Vauvoilla on vanhin mitokondriaalinen DNA, jota koskaan on analysoitu Pohjois-Amerikassa. Vielä vanhempi sivusto tarjoaisi vakuuttavamman tuen pysähtymismallille, kertoo mallin alun perin vuonna 2007 ehdottaneen Ripan Malhin mukaan.
"Se on arvokasta tietoa, mutta on vähän myöhäistä olla erittäin informatiivinen ilmoittamaan meille, pitävätkö Beringian Standstill -hypoteesi voimassa", hän kertoo Zimmerille .
Mutta sen vanhemman sivuston löytäminen voi osoittautua hankalaksi. "Siellä on arkeologit etsimässä sellaisia kohteita", hän sanoo. "Mutta mielestäni se on todennäköisesti epätodennäköistä, pääasiassa siksi, että monet Beringiat ovat nyt veden alla."
Ilman tätä vahvistusta vauvat ja leiri, joissa heidän perheensä asuivat, tarjoavat edelleen arvokkaan katsauksen muinaiseen aikaan. Alueella olevat esineet viittaavat siihen, että ihmiset ovat harjoittaneet Alaskan varhaisinta lohenkalastusta. Ja geneettinen materiaali lisää arvokasta vivahteita alkuperäiskansojen varhaisen historian monimutkaiseen kuvaan.
