Äskettäin löydetty uusi ihmisen esi-isä Etelä-Afrikan Rising Star -luolujärjestelmässä ravisti sukupuua. Uusimmalla jäsenellä - Homo naledilla - on murskattu muinaisia ja nykyaikaisia ihmisen piirteitä, ja ilmoitus herätti erimielisyyttä siitä, ovatko yksilöt todella uusi laji.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kahden miljoonan vuoden vanhalla leualla on paljon sanottavaa ihmisen taipuisuuden alkuperästä
- Valtavan hampaan DNA vahvistaa uuden muinaisen serkun
- Kivettyneet hampaat paljastavat ihmiset olivat Aasiassa kauan ennen Eurooppaa
Kaksi tänään Nature Communications -julkaisussa julkaisttua tutkimusta vain tiivistää keskustelua, mikä viittaa siihen, että H. naledi oli puun kiipeilijä, pitkän matkan ajaja ja potentiaalinen työkalun käyttäjä.
Jäännösten alkuperäisen tutkimuksen mukaan H. naledin kallo on lähinnä Homo erectuksen - varhaisimman ihmisen esi-isän, jolla on monia nykyaikaisia ihmisen piirteitä - kalloa. Mutta jotkut tavaratilan, hartioiden, lantion ja reisiluun luista ovat enemmän samanlaisia kuin Australopithecus, vielä vanhempi sukulaisryhmä, joka tunnetaan kuuluisasta Lucystä. Mutta uuden tutkimuksen mukaan H. naledin ranteet, kädet, jalat ja alaraajat ovat enemmän kuin nykyaikaiset ihmiset kuin nämä muinaiset esi-isät.
Ensimmäisessä uudessa tutkimuksessa tutkijaryhmä kuvasi H. naledi -jalkoja käyttäen 107 luuta. Dremmouth-yliopiston antropologi Jeremy DeSilva kuvaa lehdistötiedotteessa. Ryhmä vertasi luita Etelä-Afrikan luolasta Australopithecus sediban, varhaisen ihmisen edeltäjän, jalkaan ja jalkaan, joka löytyi luolasta vain muutaman mailin päässä Rising Staristä. Mutta H. naledin jalka näytti nykyaikaisemmalta, ja siinä oli vain hienoisia eroja nykyään ihmisistä, DeSilva sanoo.
" Homo naledilla oli kaikkein tunnetuimmista varhaisista ihmisistä ihmisen kaltaisin jalka neandertallaisia lukuun ottamatta", hän kertoo George Dvorskylle Gizmodosta. Nämä sukupuusi uudet jäsenet luultavasti "kävelivät paljon kuin ihmiset nykyään", hän sanoo.
Toista paperia varten tutkimusryhmä kaatoi yli 150 käsiluita. Kuten nykyaikaiset ihmiset ja neandertallaiset, H. naledi urheilee pitkää, vahvaa peukaloa ja vankkaa rannetta - ominaisuuksia, jotka soveltuvat työkalujen käsittelemiseen. Mutta kuten Australopithit ja muut varhaiset ihmisen esi-isät, sormen luut ovat pidempiä ja kaarevampia kuin nykyaikaiset ihmisen numerot. Tämä tarkoittaa, että puiden kiipeily oli edelleen suuri osa H. naledin elämäntapaa.
Sekä kävelijänä että puun kiipeilijänä H. naledille ehdotetut aktiviteetit voivat tarkoittaa sitä, että muinaiset ihmiset menettivät apujen kaltaiset piirteensä jaloissaan kauan ennen kuin he tekivät yläraajoissaan.
"Hominiinien sisällä tapahtui paljon erilaisia kokeita - se ei ollut vain lineaarinen reitti siihen, kuinka kävelemme tänään", H. Naledin jaloja käsittelevän paperin pääkirjailija William Harcourt-Smith sanoo lehdistötiedotteessa.
Jotkut asiantuntijat ovat väittäneet, ovatko näytteet todella toista lajia vai varhaista H. erectuksen muotoa, havainnot ovat jo alkaneet "muuttaa ihmisen tarinaa".
